Celtic ficha a Mika Baur: nuevo líder en el centro del campo

Celtic ya tiene a su cuarto fichaje del verano y no es un nombre menor. Mika Baur, centrocampista de 22 años, aterriza en Glasgow con un contrato inicial de cuatro temporadas y opción a una quinta, en una operación que puede alcanzar los 6,8 millones de libras.

El club escocés paga de entrada alrededor de 4,5 millones, mientras que los 2,3 millones restantes quedan ligados a variables. Gran parte de esos bonus dependen de un objetivo clave para la temporada: meterse en la fase de liga de la Champions League. El mensaje es claro. Si Celtic se codea con la élite europea, Paderborn también cobrará su parte.

De la Bundesliga al reto de Celtic Park

Baur llega procedente de Paderborn, al que ayudó a lograr el ascenso a la Bundesliga desde la segunda categoría del fútbol alemán. No fue un actor secundario. Firmó cuatro goles y cinco asistencias en 33 partidos de liga el curso pasado y terminó siendo elegido jugador del año del club.

Formado en la cantera de Freiburg, dio el salto a Paderborn en 2024 y, en apenas una temporada, se ha ganado una salida a un campeón nacional y a un escaparate europeo. Un ascenso, un premio individual y ahora un traspaso a Celtic: la curva de su carrera va en línea recta hacia arriba.

Un fichaje con la Champions en el horizonte

El momento del anuncio no es casual. Celtic se mide a LASK Linz la próxima semana en la eliminatoria de play-off y Baur ya puede ser inscrito para esa lista de Champions League. El club quiere tenerlo disponible cuanto antes, en plena batalla por asegurar su presencia en la nueva fase de liga del torneo.

El acuerdo con Baur mantiene la línea marcada con las otras incorporaciones del verano: Camilo Duran, Kasper Høgh y Haissem Hassan. Contratos largos, inversión controlada y un paquete de bonus muy ligado al rendimiento colectivo en Europa. El proyecto se construye pensando en la estabilidad doméstica, pero con la mirada fija en la Champions.

La convicción del jugador

Baur no tardó en dejar claro por qué ha elegido Glasgow:

«Es absolutamente el movimiento correcto. Es un gran club y he oído cosas increíbles sobre los aficionados», explicó tras hacerse oficial su llegada.

El centrocampista confesó que buscó referencias cercanas antes de dar el paso. Comparte agencia de representación con Nicolas Kühn, actual jugador de Celtic, y recurrió a él para despejar dudas:

«Estoy en la misma agencia que Nicolas Kuhn, así que le llamé para hacerle un par de preguntas y fue muy positivo. Me dijo: si tienes la oportunidad, simplemente hazlo».

Baur llega, además, con buenas sensaciones físicas: «He tenido una buena pretemporada, con buenos partidos y entrenamientos duros, de todo. Así que estoy en buena forma y listo para empezar». No suena a jugador que venga a esperar su turno. Su discurso es el de alguien que quiere entrar en el once cuanto antes.

La visión de Martin O'Neill

El entrenador de Celtic, Martin O'Neill, no escondió su satisfacción por cerrar la operación. El técnico ve en Baur una pieza clave para el engranaje del equipo:

«Estoy encantado de que hayamos podido traer a Mika a Celtic. Es un jugador con excelentes atributos, gran capacidad técnica, será importante enlazando nuestro juego y además tiene una gran versatilidad».

O'Neill subrayó también el carácter competitivo del alemán:

«Habiendo hablado con Mika, puedo ver el apetito que tiene por los desafíos aquí en Celtic y estoy seguro de que será otra gran incorporación a la plantilla».

El fichaje no ha sido sencillo. Paderborn quería retener a su mejor jugador, algo lógico tras su papel en el ascenso:

«Su club en Alemania estaba muy interesado en mantenerlo, lo cual entiendo perfectamente, ya que jugó un papel tan importante en su promoción a la Bundesliga, pero estoy realmente satisfecho con la perseverancia y el compromiso que hemos mostrado para asegurar su fichaje», remató el técnico.

Celtic suma talento joven, proyección y carácter competitivo justo antes de jugarse el acceso a la Champions. Ahora falta la respuesta en el campo: ¿será Mika Baur el eslabón que conecte el dominio en Escocia con el salto definitivo en Europa?