La Carabao Cup acelera: sorteo de tercera ronda con los gigantes
La Carabao Cup pisa el acelerador esta noche. Llega el momento en el que la Premier League entra de lleno en el torneo y, con ella, el morbo del sorteo de tercera ronda, que definirá el camino de los grandes… y de más de un aspirante sorpresa.
Hasta ahora, los nueve clubes de la Premier inmersos en competiciones europeas han estado al margen, esperando su turno mientras la segunda ronda se acerca a su fin. Esa espera termina hoy: Manchester City, vigente campeón; Arsenal, finalista la temporada pasada ante el propio City; Manchester United, Aston Villa, Liverpool, Bournemouth, Sunderland, Brighton y Crystal Palace conocerán por fin a sus rivales de tercera ronda.
Un sorteo partido en dos… por culpa de Europa
La presencia masiva de equipos ingleses en Europa lo condiciona todo. Pueden ser hasta nueve los clubes de la Premier con calendario continental esta temporada: Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa, Liverpool, Bournemouth, Sunderland, Brighton (si logra billete para la Conference League) y Crystal Palace.
El nuevo formato ampliado de Champions League y Europa League obliga a la EFL a estirar la tercera ronda de la Carabao Cup a lo largo de dos semanas: la competición se jugará en las semanas que comienzan el lunes 7 de septiembre y el lunes 14 de septiembre.
Ahí entra en juego la ingeniería de calendario. La primera jornada de la Champions se disputa en la semana del 7 de septiembre, así que los cinco equipos de la Premier en la máxima competición europea (Arsenal, Manchester City, Liverpool, Manchester United y Aston Villa) deberán jugar su eliminatoria de Carabao Cup en la segunda semana, la que arranca el 14 de septiembre.
Los tres representantes en la Europa League (Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace) irán al otro bloque: jugarán en la primera semana, ya que la Europa League comienza precisamente en la del 14 de septiembre.
La EFL lo deja claro en su explicación: como los partidos de competiciones UEFA no se pueden mover y el torneo debe respetar su calendario sin alterar otras citas domésticas, se han introducido condiciones adicionales para garantizar que los ocho clubes que participan en Champions o Europa League no puedan cruzarse entre sí en la tercera ronda. De este modo, cada emparejamiento podrá disputarse en una de las dos semanas asignadas sin choques de fechas.
El curioso “pre-sorteo”: casa o fuera antes de saber el rival
Antes del sorteo principal hay un paso previo, casi una prólogo táctico. Se trata de un “pre-sorteo” que determina si los ocho clubes de Champions y Europa League jugarán sus eliminatorias de tercera ronda como locales o visitantes.
Ese pre-sorteo se realiza antes del duelo de segunda ronda entre Preston North End y Everton en Deepdale, emitido por Sky Sports. Una vez fijado quién juega en casa y quién fuera, se pasa al sorteo principal.
En el sorteo definitivo, los primeros ocho emparejamientos incluirán obligatoriamente a esos clubes europeos, ya con su condición de local o visitante decidida. Cada uno saldrá del bombo para enfrentarse a un rival procedente de un bombo separado con el resto de equipos clasificados, lo que impide que se crucen entre sí en esta fase.
Cuando queden definidos esos ocho cruces, las últimas ocho eliminatorias se sortearán con normalidad, sin restricciones especiales. A partir de tercera ronda, además, desaparece la clásica división geográfica entre sección Norte y sección Sur: el torneo se abre por completo.
Horarios y televisión: dónde y cuándo ver el sorteo
La tercera ronda se sortea hoy, miércoles 26 de agosto. El sorteo principal está programado para después del pitido final en Preston v Everton, encuentro que arranca a las 20:00 (hora británica). Si el partido sigue el guion habitual, el sorteo podría empezar alrededor de las 22:15 BST.
La cobertura televisiva arranca a las 19:00 BST, con el pre-sorteo previsto en torno a las 19:30 BST. El sorteo de tercera ronda se podrá seguir en directo en Sky Sports Main Event y Sky Sports Football, justo después del Preston v Everton. Los suscriptores también podrán verlo en línea a través de la aplicación Sky Go.
Todo, eso sí, antes de que se cierren los últimos billetes de segunda ronda con el Chelsea v Luton y el Fulham v AFC Wimbledon, que completan el cuadro.
La jornada de hoy y mañana: seis partidos para cerrar la segunda ronda
Mientras se acerca el momento de las bolas y los bombos, el césped manda. Quedan cuatro partidos hoy y dos más mañana para completar la segunda ronda.
El regreso de David Moyes a sus orígenes destaca en el menú: el técnico de Everton vuelve a Preston, el club donde arrancó su carrera en los banquillos. En el norte, Matthias Jaissle busca su primera victoria oficial como entrenador de Newcastle, recibiendo a West Bromwich Albion. En Londres, Tottenham mide fuerzas con Charlton, un duelo que hace no tanto pudo haber sido un cruce de Championship.
El programa queda así:
- Miércoles 28 de agosto
- Bradford City v Burnley
- Newcastle United v West Bromwich Albion
- Preston North End v Everton
- Tottenham Hotspur v Charlton Athletic
- Jueves 27 de agosto
- Chelsea v Luton Town
- Fulham v AFC Wimbledon
De esos seis choques saldrán los últimos nombres que completarán el bombo de tercera ronda.
Lo que dejó la noche anterior: goleadas, penaltis y un cuarto nivel resistente
La segunda ronda ya ha servido para dejar varias historias. Leeds firmó otra gran noche a domicilio en Nottingham Forest, imponiéndose por segunda vez en cuatro días en el City Ground. Hull, por su parte, evitó la eliminación en Stoke gracias a una tanda de penaltis agónica.
Fleetwood Town se ha ganado el foco: es el único equipo de cuarta categoría que sigue vivo tras aplastar a Shrewsbury Town, también de League Two. Brentford, mientras tanto, se desató en ataque y trituró a Birmingham con un contundente 6-1.
Estos fueron los marcadores de la pasada jornada:
Sección Norte
- Doncaster Rovers 1–3 Middlesbrough
- Barnsley 3–2 Crewe Alexandra
- Blackburn Rovers 1–2 Sheffield United
- Blackpool 1–4 Lincoln City
- Fleetwood Town 4–0 Shrewsbury Town
- Sheffield Wednesday 0–2 Wolverhampton Wanderers
- Stoke City 1–1 (4–5 p) Hull City
- Nottingham Forest 0–2 Leeds United
Sección Sur
- Cardiff City 1–2 Norwich City
- Cambridge United 0–1 Millwall
- Ipswich Town 3–1 Leicester City
- Plymouth Argyle 2–4 Coventry City
- Southampton 1–4 West Ham United
- Stevenage 0–3 Reading
- Walsall 0–0 (5–6 p) Leyton Orient
- Watford 1–5 Peterborough United
- Birmingham City 1–6 Brentford
El resultado: un bombo repleto de nombres de Premier, aspirantes de Championship y un puñado de invitados incómodos de categorías inferiores.
Los números de bola: quién está dentro del bombo
Con la segunda ronda casi cerrada, la EFL ya ha asignado los números de bola para el sorteo de tercera ronda. Así quedan:
- AFC Bournemouth
- Arsenal
- Aston Villa
- Crystal Palace
- Manchester City
- Manchester United
- Liverpool
- Sunderland
- Barnsley
- Brentford
- Brighton & Hove Albion
- Coventry City
- Fleetwood Town
- Hull City
- Ipswich Town
- Leeds United
- Leyton Orient
- Lincoln City
- Middlesbrough
- Millwall
- Norwich City
- Peterborough United
- Reading
- Sheffield United
- West Ham United
- Wolverhampton Wanderers
- Bradford City / Burnley
- Newcastle United / West Bromwich Albion
- Tottenham Hotspur / Charlton Athletic
- Preston North End / Everton
- Chelsea / Luton Town
- Fulham / AFC Wimbledon
Los cruces de los equipos europeos saldrán de los números 1 al 8, enfrentados a cualquiera del 9 al 32. Sin duelos directos entre gigantes, pero con margen para más de una trampa en forma de desplazamiento incómodo o rival en racha.
La Carabao Cup entra en su parte seria. Las bolas decidirán el camino, pero serán las noches de septiembre las que revelen si los grandes se lo toman como un trámite… o si alguien está dispuesto a agitar de verdad el viejo torneo de copa.
