El Barça ficha a Rodri: el campeón del Balón de Oro vuelve a casa
El Barcelona ya tiene a su nuevo faro en el centro del campo. El club azulgrana ha anunciado el fichaje de Rodri, procedente del Manchester City, en una operación que ronda los 65 millones de libras. Un golpe de autoridad deportivo y simbólico: el vigente ganador del Balón de Oro 2024 regresa a LaLiga y firma por cuatro temporadas en el Camp Nou.
A los 30 años, Rodri vuelve al fútbol español por primera vez desde su salida del Atlético de Madrid en 2019. Lo hace convertido en uno de los mediocentros más dominantes del planeta, tras siete temporadas en el City en las que se ha consolidado como pieza esencial del proyecto de Pep Guardiola.
Un ciclo legendario en Manchester
Las cifras hablan por sí solas. Rodri se marcha del Manchester City después de 298 partidos y 12 títulos mayores: cuatro Premier League, dos FA Cup, tres EFL Cup y, como joya de la corona, la Champions League conquistada en 2023. Un palmarés de era dorada para un jugador que llegó como apuesta de futuro y se marcha como referente absoluto.
Sus dos últimas campañas en Inglaterra se vieron marcadas por problemas físicos que le cortaron el ritmo. Pero el verano lo cambió todo. Recuperó su mejor versión en el Mundial, lideró a España desde el eje y acabó nombrado mejor jugador del torneo, coronándose campeón del mundo por segunda vez en la historia de la selección. Ese rendimiento reabrió un debate: ¿era el momento de un nuevo reto?
Orgullo, despedida y una vida hecha en Manchester
En su mensaje de despedida a la afición del City, Rodri no se quedó en los tópicos. Habló de orgullo, de gratitud, de vida.
“Me voy del club con un enorme sentimiento de orgullo por lo que hemos logrado y de agradecimiento por tantos recuerdos increíbles”, aseguró. “Lo que hemos hecho juntos en estos años es algo muy especial e inolvidable”.
El centrocampista fue más allá y subrayó el impacto personal de su etapa en Inglaterra: “City no solo me hizo crecer como jugador. Me hizo crecer como persona. Vi a mi hermano graduarse en la Manchester Metropolitan University. Vi a mi novia trabajar para el NHS. Manchester moldeó toda mi vida”.
No era una salida sencilla. Rodri entraba en los últimos 12 meses del contrato que firmó en 2022. El City quería ampliarlo, pero las conversaciones no llegaron a buen puerto. La puerta se entreabrió. Y los gigantes de Europa se lanzaron.
Del interés del Real Madrid al golpe del Barça
Durante semanas, el Real Madrid pareció mejor colocado. El perfil encajaba, el contexto también. Fuentes consultadas por BBC Sport, sin embargo, apuntaban a que el Barcelona ya contaba con el visto bueno del jugador para iniciar negociaciones con el City.
En marzo, en una entrevista con la radio española, el exjugador del Atlético no cerró la puerta a los blancos al hablar de la posibilidad de vestir de blanco: “Hay más jugadores que han tomado ese camino. No directamente, pero con el tiempo. No puedes decir que no a los mejores clubes del mundo”, dijo entonces.
La historia tomó otro rumbo. El Real Madrid terminó retirando su interés y el Barça se quedó solo en la carrera. La primera oferta azulgrana, de 38,5 millones de libras, fue rechazada de inmediato por el City. El club catalán volvió a la mesa. La presión subió. Y el acuerdo llegó por una cantidad muy superior a ese primer intento.
Un aterrizaje que huele a nueva era
El lunes, Rodri aterrizó en Barcelona. En el aeropuerto, rodeado de cámaras, dejó una frase que resume el momento: es “un sueño” jugar para el club catalán.
El Barça consigue así algo más que un fichaje de alto nivel. Recupera a un internacional español en plena madurez competitiva, campeón del mundo y Balón de Oro, para ordenar un centro del campo que pedía un líder claro desde hace tiempo.
Rodri cambia Manchester por Barcelona, Inglaterra por España, la Premier League por LaLiga. El City cierra uno de los ciclos más exitosos de su historia reciente. El Barça, en cambio, abre otro con una pregunta que se hará media Europa: ¿hasta dónde puede llegar este equipo con el nuevo dueño del mediocampo vestido de azulgrana?
