Aston Villa y el futuro incierto de Ollie Watkins
La fuga en Aston Villa puede no haberse terminado. Y el siguiente en la puerta de salida podría ser nada menos que Ollie Watkins, el goleador que ha sostenido el proyecto de Unai Emery en los últimos años.
El técnico español reconoció que el delantero inglés está en el punto de mira de Al-Hilal y que ya han llegado ofertas al club. Y, esta vez, no pudo blindarlo con palabras.
“Tenemos un problema con él, está claro. Es nuestro jugador. Hemos tenido ofertas por él”, admitió Emery. Sin rodeos. Sin promesas.
Un goleador en el escaparate
Watkins, de 30 años, es mucho más que un nombre en la plantilla. Desde que llegó procedente de Brentford en 2020 por 28 millones, ha marcado 108 goles con la camiseta del Villa y se ha convertido en el máximo artillero del club en la era Premier League. Es el delantero alrededor del cual Emery ha construido gran parte de su plan ofensivo.
El técnico quiere retenerlo, pero no esconde la realidad del mercado ni la dinámica del club en este verano convulso.
“No quiero venderle, pero puede cambiar porque, si es una buena opción para él y para el club y puedo reemplazarle en la plantilla, esta es la rutina que tenemos y que ya hemos seguido con los jugadores que se han ido”, explicó.
Y remató, dejando la puerta entreabierta: “Ahora es nuestro jugador, quedan unos 10 días para que se cierre el mercado, veremos qué pasa. Estoy contento con él, si se queda seguirá rindiendo a su nivel. Si se va es porque es bueno para tres partes: para él, para el club y para el equipo”.
Un once campeón que se deshace
El posible adiós de Watkins llegaría en medio de un verano de salidas de peso. Ezri Konsa se marcha a Arsenal por 51 millones. Morgan Rogers ha firmado por Chelsea en una operación récord de 117 millones. Youri Tielemans y Lucas Digne también han hecho las maletas.
El bloque que levantó la Europa League hace apenas dos meses se está desmontando pieza a pieza. Si Watkins se marcha, y si finalmente también lo hace Emi Martínez, Villa habrá vendido a seis titulares de aquella final. Un vuelco absoluto al once de gala de Emery.
El giro en la portería: Emi Martínez, Suzuki y un fichaje para el presente
La situación bajo palos tampoco ha sido tranquila. El traspaso de Emi Martínez a Juventus se vino abajo por la falta de acuerdo entre clubes. El argentino quería un nuevo desafío, el club estaba dispuesto a escucharlo, pero los números no encajaron.
Mientras tanto, Aston Villa se movió rápido: firmó al internacional japonés Zion Suzuki desde Parma por 30 millones, para ser el nuevo número uno. No un proyecto, sino una apuesta inmediata.
“Tenemos dos porteros excelentes, por supuesto fichamos a Suzuki no para el futuro, sino para ahora. Ha mostrado su capacidad para rendir a nuestro nivel. Necesitará adaptarse a nosotros, pero está jugando a este nivel”, explicó Emery.
Martínez, recién regresado de su descanso posterior al Mundial, solo ha completado una sesión de entrenamiento y no entrará en la convocatoria para el estreno de la Premier League del domingo ante Brighton. Una ausencia que alimenta las dudas sobre su continuidad, pese a que su pase a Juventus se haya roto.
El propio Emery desveló que el deseo del argentino de cambiar de aires no es nuevo: “Martínez nos transmitió la posibilidad de tener otro desafío en su carrera. Incluso el año pasado ya lo pensaba, en caso de tener una oportunidad para cambiar de retos. No lo hizo el año pasado y rindió fantástico con nosotros. Este año, de nuevo, nos transmitió la posibilidad de otro desafío y decidimos fichar a Suzuki porque creo que es un portero fantástico”.
Un proyecto en el filo del mercado
A diez días del cierre del mercado, Aston Villa vive en un equilibrio frágil. Las ventas han llenado las arcas, pero han vaciado el vestuario de referentes. El equipo que tocó la gloria europea se está reconfigurando a toda velocidad.
Todo pasa ahora por una decisión: ¿se atreverá el club a vender también a su máximo goleador de la era Premier League en plena reconstrucción?
