Arsenal y Max Dowman: Plan de cesión para la joya de 16 años
Arsenal ya sabe que tiene entre manos algo distinto con Max Dowman. Y precisamente por eso no descarta dejarle salir cedido esta misma temporada si ese paso acelera su crecimiento.
El chico tiene solo 16 años y ya ha reescrito los libros de historia: la pasada campaña se convirtió en el jugador más joven en marcar en la Premier League y también en el goleador más precoz de la historia del club. No es un canterano más, es el proyecto de estrella al que el Emirates mira de reojo cada vez que salta al césped.
Esta temporada todavía no ha debutado en la Premier League, pero necesitó muy poco para recordar quién es. En su primera aparición del curso, el martes, firmó un doblete en el 4-2 de Arsenal ante Ipswich en la Carabao Cup. Dos goles, una declaración de intenciones y un mensaje directo a Mikel Arteta.
Arteta, cautela y puertas entreabiertas
El técnico, eso sí, pisa el freno. Quiere a Dowman cerca, en dinámica de primer equipo, pero no se casa con un único plan. Todo se revisará, una y otra vez.
«Vamos a evaluar cada seis meses dónde estamos y qué es lo mejor para él, y entonces tomaremos la decisión correcta», explicó Arteta.
Nada de promesas vacías, ni de atarle a cualquier precio. El entrenador lo dejó claro: todo dependerá de lo que necesite el jugador, de lo que requiera el equipo, de los huecos en la plantilla y, sobre todo, de los minutos y la calidad de esos minutos que reciba.
«Tenemos que estar abiertos, pero ahora el foco es que esté aquí e impacte en el equipo», insistió.
El contexto es peculiar: Dowman terminó sus GCSEs este verano y no podrá salir cedido hasta que cumpla 17 años, el 31 de diciembre. Un día después se abre el mercado de invierno. El calendario encaja. Y ya hay pretendientes.
Jack Wilshere, atento desde League One
En League One, Luton y su entrenador Jack Wilshere, viejo conocido del Emirates, ya han mostrado interés en llevárselo cedido. Un excentrocampista de Arsenal pidiendo un diamante de Arsenal. La historia se escribe sola.
De momento, el club no ha querido entrar a valorar propuestas. «No hemos escuchado realmente ninguna de las posibilidades porque teníamos clarísimo que queríamos a Max en la plantilla, que queríamos que formara parte de la pretemporada y, a partir de ahí, empezar a ver dónde estamos», añadió Arteta.
La hoja de servicios de Dowman, pese a su edad, ya tiene peso: jugó 13 partidos con Arsenal la pasada campaña, la del fin a una espera de 22 años para volver a ganar la Premier League. No era relleno. Era parte de un campeón.
La experiencia propia de Arteta
Cuando se le pregunta si no es demasiado pronto para mandar al chico fuera, Arteta se protege. Sabe que cada caso es un mundo. Y se mira en el espejo.
«Ha habido muchos casos de esa edad en los que han salido y han tenido éxito y otros en los que no», recordó.
«En mi caso particular, yo tenía 17 años cuando fui a Paris [St-Germain]. Depende del ambiente que te encuentres allí y de cuánto crea el entrenador en ti, de si vas solo para ser parte de una plantilla o a jugar minutos».
El técnico subrayó otro matiz: el destino. «Qué país, depende». No es lo mismo una cesión a un entorno hostil que a un club que se comprometa de verdad con su desarrollo. Por ahora, la conclusión de Arteta es sencilla: «Ahora está en un buen lugar, mantengámosle aquí».
Un Arsenal lanzado… y una puerta que se entreabre
El contexto deportivo invita a la paciencia. Desde que levantó el Community Shield ante Manchester City, Arsenal ha ganado sus siete partidos entre competiciones domésticas y europeas. El equipo vuela, la competencia es feroz y cada minuto se paga caro.
En ese escenario, la actuación de Dowman en Ipswich pesa más. El chaval sabe que tiene una oportunidad real de meterse en los planes de Arteta para el viaje de Premier League del sábado a Brighton. Y el entrenador, lejos de esconderse, marcó el camino.
«La mejor forma de llamar a la puerta es hacerlo en el campo, no en el despacho», lanzó Arteta.
Cuando un jugador responde en el césped, día tras día en los entrenamientos, sobran las discusiones. «Cuando un jugador rinde constantemente en el campo, cada día en los entrenamientos, esa es la mejor forma, la mejor señal para el entrenador. Y también para sus compañeros».
Lo que hizo Dowman ante los Tractor Boys, remarcó el técnico, no fue un destello aislado en medio del vacío, sino parte de una respuesta coral de quienes menos minutos han tenido. «Lo que hizo Max el otro día, junto a todos los otros jugadores que no han jugado muchos minutos esta temporada, fue realmente impresionante».
Arsenal tiene un problema de lujo: un adolescente que ya rompe récords, pide más y obliga al club a decidir si le guarda en casa o le suelta para que se haga mayor fuera. La próxima ventana de invierno puede marcar el primer gran giro de su carrera.
