Arsenal ficha a James Scanlon y Habeeb Ogunneye del Manchester United

Arsenal acelera su plan de rejuvenecer la plantilla y mira, de nuevo, hacia otro gigante de la Premier League. El club del norte de Londres está a un paso de cerrar un doble fichaje desde la academia del Manchester United: James Scanlon y Habeeb Ogunneye.

Según desvela Standard Sport, Scanlon se ha convertido en un objetivo serio dentro de la renovada estrategia de captación de talento joven del club. Hay conversaciones avanzadas con el United y se esperan más reuniones para rematar la operación. En el caso de Ogunneye, el acuerdo ya está prácticamente hecho.

Arsenal completará el fichaje del lateral de 20 años como agente libre, con el United guardándose un 40% de una futura venta. El defensor tiene programado el reconocimiento médico este jueves y en el club confían en poder anunciar su llegada durante el fin de semana.

El plan es claro: Ogunneye se incorporará inicialmente al equipo sub-21, pero tendrá la puerta abierta para entrenar con el primer equipo y tratar de llamar la atención de Mikel Arteta. Un camino que ya se ha convertido en seña de identidad del proyecto en el Emirates.

James Scanlon: el internacional gibraltareño que mira a la élite

James Scanlon, 19 años, ya sabe lo que es el fútbol de selecciones. Y no a nivel juvenil, sino absoluto. Suma 24 internacionalidades con Gibraltar, país al que representa por su madre.

Su nombre ya figura en los libros de la UEFA Nations League: con 17 años y 346 días se convirtió en el goleador más joven de la competición al marcar en un 2-2 ante Liechtenstein en septiembre de 2024.

Nacido en Leicester, es un extremo versátil, capaz de jugar por ambas bandas y también de actuar como mediapunta. Se formó en la academia del Derby antes de fichar por el Manchester United en febrero de 2021. Entró primero en las categorías inferiores y en menos de un año ya estaba asentado en el equipo sub-18.

La temporada 2023-24 marcó un salto importante en su carrera. Participó en la UEFA Youth League, sumó minutos con el equipo sub-21, se entrenó con el primer equipo a las órdenes de Erik ten Hag y, en mayo de 2024, firmó su primer contrato profesional.

En marzo de 2025 fue citado por primera vez para una convocatoria oficial del primer equipo del United, en un duelo de Europa League ante la Real Sociedad. No llegó a debutar. Su primer contacto con el fútbol profesional llegó poco después, cedido al Swindon Town en la segunda mitad de la pasada campaña.

Allí disputó seis partidos, marcó un gol y rechazó propuestas de varios clubes europeos. Swindon acabó noveno en League Two, quedándose fuera del play-off por solo un punto. Ahora, su siguiente paso apunta a Londres y a un proyecto que quiere dar espacio a jóvenes con recorrido.

Habeeb Ogunneye: un lateral moderno en medio de una batalla de selecciones

Habeeb Ogunneye es algo mayor que Scanlon, “un año y unos meses”, como se describe en Inglaterra, y representa el otro perfil que persigue Arsenal: un defensor joven, físico y con margen de crecimiento.

Nacido en Hackney, dio sus primeros pasos en la academia del Manchester United, con debut en el equipo sub-18 a los 15 años. Se le define como un lateral derecho con vocación ofensiva, que no se conforma con defender su banda y se proyecta con agresividad al campo rival.

Su gran prueba llegó la pasada temporada, cedido al Newport County. Con el club galés acumuló 21 apariciones en todas las competiciones, sumando minutos valiosos en la FA Cup y la Carabao Cup. Rodaje real, lejos del fútbol formativo.

Hubo un cruce curioso en su camino con el que ahora puede ser su nuevo club. Ogunneye se midió al Arsenal sub-21 en la EFL Trophy el curso pasado. Aquella noche terminó en el lado equivocado: cometió un penalti que transformó Andre Harriman-Annous para empatar el partido. En ese Arsenal sub-21 jugaba también Marli Salmon. Hoy, el contexto ha cambiado por completo.

A pesar de su juventud, Ogunneye ya está en el radar internacional. Inglaterra y Nigeria pugnan por asegurarse su compromiso, por nacimiento y por herencia respectivamente. Todavía no ha hecho pública su decisión, pero el seleccionador de la sub-21 inglesa, Lee Carsley, lo ha señalado como posible figura de futuro.

Un mensaje claro desde el Emirates

Con Vincent Joseph recién atado desde el Liverpool y este doble movimiento sobre James Scanlon y Habeeb Ogunneye, Arsenal lanza una señal nítida: el mercado juvenil es un frente prioritario.

Mientras el primer equipo pelea por títulos y estabilidad, la dirección deportiva construye, casi en silencio, la siguiente generación. Si estos dos jóvenes terminan de dar el salto que prometen, la pregunta no será por qué Arsenal miró a la academia del United, sino cuánto tiempo tardarán en reclamar un sitio fijo bajo las órdenes de Mikel Arteta.