Arsenal, favoritos para dominar el fútbol inglés
El eco del título aún resuena en el norte de Londres y ya hay quienes creen que esto no ha hecho más que empezar. Paul Scholes y Gary Neville ven a Arsenal no solo listo para defender su corona en la Premier League, sino preparado para dominar el fútbol inglés otra vez.
El equipo de Mikel Arteta rompió en mayo una sequía liguera de casi veinte años. Lo hizo con autoridad. Y ha arrancado la defensa del título con el mismo tono: un 3-0 sin despeinarse ante el recién ascendido Coventry City, una victoria que sonó más a aviso que a simple trámite de jornada inaugural.
Un campeón que huele a dinastía
Arsenal no solo ha mantenido el bloque que le llevó a la cima. Lo ha reforzado con peso. La plantilla es profunda, reconocible y madura. Un equipo que sabe a qué juega y que, por momentos, parece saber también cómo quiere que acabe la temporada.
Mientras tanto, sus rivales directos lidian con terremotos en el banquillo. Manchester City y Liverpool atraviesan periodos de transición tras las salidas de Pep Guardiola y Arne Slot. Dos gigantes reajustándose. Dos proyectos que buscan nuevo pulso competitivo.
En ese contexto, Arsenal se ha colocado en cabeza de la parrilla sin discusión. El campeón se ve sólido, estable y con un punto de confianza que no se compra en el mercado.
El murmullo del triplete
El objetivo prioritario es claro: retener la Premier League. Pero el discurso ya se ha desplazado un poco más lejos. El triplete empieza a colarse en las conversaciones, aunque sea en voz baja.
La temporada pasada, el equipo de Arteta se quedó a un paso de la gloria europea, cayendo en una dolorosa final de Champions League ante Paris Saint-Germain. También perdió la final de Carabao Cup frente a Manchester City. Dos finales, dos heridas. Y una sensación: este grupo está muy cerca de algo grande.
En el podcast The Good, The Bad & The Football, el exdelantero Dion Dublin se negó a descartar un triplete histórico para los gunners: «No voy a respaldar a Arsenal para ganar el triplete, pero tampoco voy a descartarlo», explicó. «Tienen la mejor y más asentada plantilla y hay una armonía real en el club».
Scholes, que sabe lo que significa un triplete tras lograrlo con Manchester United en 1999, no tardó en alinearse con esa visión: «Estoy de acuerdo. Creo que es muy posible con la pinta que tienen. Sigo pensando que en la última semana del mercado pueden traer a otro jugador, lo cual da miedo. Acaban de fichar también a Ezri Konsa, que es un defensa de primer nivel».
Fichajes que encajan, no que estorban
El verano en el Emirates Stadium ha sido quirúrgico. Sin estridencias gratuitas, pero con decisiones que apuntalan el proyecto. Arteta ha incorporado futbolistas de calidad contrastada como Bruno Guimarães, Christos Tzolis y el propio Ezri Konsa, y los ha integrado con rapidez en un vestuario ya competitivo.
No se trata solo de sumar nombres, sino de elevar el techo del equipo en todas las competiciones. La sensación es que Arsenal tiene ahora más recursos para rotar sin perder identidad ni intensidad. Más variantes para sobrevivir a los picos de exigencia de la Premier y de Europa.
Gary Neville, en Sky Sports, fue todavía más tajante cuando le pidieron un pronóstico para el título: «Cien por cien Arsenal. Están muy por delante. Con lo que ya tienen ahora en defensa y en el centro del campo, y con los buenos atacantes que poseen, el nivel es muy alto, están bien».
Cuando un exjugador de Manchester United como Neville y un símbolo del triplete como Scholes coinciden, el mensaje cala: Arsenal ya no es un aspirante romántico. Es el equipo a batir.
Próxima parada: Aston Villa
El siguiente examen llega el lunes por la noche, de nuevo en la Premier League. Arsenal, vigente campeón, se mide a Aston Villa en un duelo que, sobre el papel, enfrenta dos estados de ánimo opuestos.
Villa aterriza en la jornada con urgencias y dudas, tras un verano inquietante en el mercado y un arranque de temporada demoledor… en su contra. Brighton le pasó por encima con un 4-0 el domingo, una goleada que dejó al equipo tocado y al entorno en estado de alarma.
Para Arsenal, el contexto es ideal para meter una marcha más. Con sus grandes rivales tropezando y perdiendo puntos mientras ajustan sus proyectos, Arteta exigirá máxima concentración a una plantilla repleta de estrellas. Nada de relajación, nada de vivir de la inercia del título.
Si los gunners encadenan otra victoria convincente, el ruido alrededor del Emirates se convertirá en rugido. Entonces la pregunta dejará de ser si pueden revalidar la Premier League.
La verdadera cuestión será: ¿hay alguien capaz de frenar a este Arsenal cuando la temporada entre en su tramo decisivo?
