Arsenal se blinda: Arteta como ‘poli malo’ y el cuestionamiento a Saka
Arsenal viaja a Sunderland con algo más que tres victorias ligueras en la mochila. Llega con un inicio de temporada que asusta, un vestuario removido por salidas sonadas y un técnico que ha decidido ponerse en primera línea para absorber los golpes.
El equipo de Mikel Arteta suma pleno en la Premier League tras imponerse con autoridad a un rival directo como Chelsea el pasado fin de semana. Tres de tres. Ritmo de aspirante serio al título. A eso se suma el arranque europeo: debut victorioso en la Champions League, con gol decisivo de Martin Odegaard pese a un carrusel de ocasiones desperdiciadas.
Ahora espera el Sunderland de Granit Xhaka, que ha sumado cuatro puntos en cuatro jornadas. Vieja cara conocida en el banquillo rival, nuevo examen para un Arsenal que quiere encadenar su cuarta victoria liguera consecutiva.
Saka, bajo la lupa
En medio del buen momento deportivo, una de las grandes banderas del proyecto, Bukayo Saka, ha sido cuestionado con dureza. Y no por cualquiera, sino por un exjugador del propio club: Jermaine Pennant.
El exextremo, entrevistado por GOAL, considera que el internacional inglés está sobrevalorado y que su producción no respalda el estatus que se le ha otorgado.
“Si empiezas a vender a jugadores como de clase mundial, como uno de los mejores extremos del mundo o el mejor de la Premier League, entonces tienes que estar en esos números. Diría que es innegociable”, afirmó Pennant, poniendo el listón en las cifras de auténticos especialistas.
El exjugador citó el ejemplo de Mohamed Salah: “Si miras a Mohamed Salah, lo hizo durante nueve años seguidos. En el apartado de contribuciones de gol, son más de 20”.
A partir de ahí, el veredicto sobre Saka fue contundente. Pennant sostuvo que el canterano de Hale End “se libra de muchas” cuando se analizan fríamente sus registros. Reconoció que puede firmar actuaciones “absolutamente estelares”, pero insistió en que, al comparar sus números con los de los mejores extremos del planeta y de la propia Premier League, “se quedan bastante cortos”.
El comentario llega en un momento delicado: Saka es pieza central en el sistema de Arteta y emblema del club, pero también vive bajo el foco permanente de las expectativas que acompañan a ese estatus.
Arteta da la cara: “Alguien tiene que ser el poli malo”
Lejos de esquivar la polémica, Arteta se ha colocado en el centro del debate… aunque por otro frente: la salida de Gabriel Jesus y el trato a varios exjugadores.
El delantero, ahora en Barcelona tras su traspaso en el tramo final del mercado, declaró en SportyTV que “de la nada me pusieron a entrenar apartado del grupo” y que “nadie me dijo nada”. Un dardo directo a la gestión del cuerpo técnico y del club en sus últimos días en Londres.
Arteta respondió tirando de ejemplos recientes para defender el vínculo que, según él, mantiene Arsenal con quienes se marchan. Recordó la presencia de Leandro Trossard en la grada durante la victoria ante Chelsea, ya como jugador de Besiktas tras ser vendido en julio, como símbolo de que la puerta no se cierra del todo.
El técnico también fue interrogado por unas palabras de Ian Wright, leyenda del club, que confesó sentirse “incómodo” por lo que interpretó como una falta de diálogo con Gabriel Martinelli antes de su marcha al Al Hilal de la Saudi Pro League este mismo mes.
La respuesta de Arteta fue tajante: “Muy sorprendido, la verdad, sobre todo por lo de Gabi (Jesus). Tuve una charla individual en el vestuario”. El entrenador aseguró no saber “qué palabras se han dicho”, pero recalcó que la conversación estuvo marcada por la “gratitud”.
Luego, dejó una frase que resume su postura en este tipo de situaciones: “A veces entiendo que, cuando tienes que dar malas noticias, o noticias que la gente no espera, alguien tiene que ser el poli malo. Si tengo que serlo, lo seré y lo entiendo”.
No hay marcha atrás en ese rol. Arteta asume que el liderazgo implica tomar decisiones impopulares, gestionar egos y aceptar que algunos exjugadores contarán una versión distinta de la historia.
Mientras tanto, el equipo sigue ganando, la Champions ya se ha puesto en marcha y el calendario no afloja. Con Saka cuestionado desde fuera y Arteta plantado en el centro del ring, la visita al Sunderland de Xhaka llega con un matiz añadido: ¿seguirá hablando el juego por encima del ruido?
