Andoni Iraola: “Nos faltan extremos” mientras Liverpool acelera el mercado
Andoni Iraola no se anduvo con rodeos. A pocos días del inicio de la temporada, el técnico de Liverpool admitió lo que cualquiera que mire la plantilla puede intuir: le faltan extremos. Y no es un matiz táctico, es una urgencia de mercado.
“En banda ahora mismo no tenemos suficientes jugadores específicos para esas posiciones”, reconoció el entrenador, que ya ha asumido que el arranque de curso llegará sin el puzzle completo.
Un mercado a contrarreloj
Liverpool ya ha recibido su primer portazo serio. Un ofrecimiento de 50 millones de libras por Yankuba Minteh, de Brighton, fue rechazado esta semana. El club también ha sondeado la opción de Ibrahim Mbaye, de Paris St-Germain, mientras mantiene a Bradley Barcola, también de PSG, como gran objetivo para reforzar las bandas antes del cierre de la ventana.
Iraola, sin embargo, sabe que el deseo del entrenador y el ritmo real del mercado rara vez coinciden.
“Como técnico, esto es muy fácil para mí. Yo quería a los jugadores desde el primer día, el 13 de julio: todos aquí y todas las posiciones dobladas con futbolistas de máximo nivel”, explicó. “Pero entiendes cómo funciona la competición, que el mercado está abierto y empiezas la competición. Tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación”.
No le gusta nada este tramo final de agosto. Lo dejó claro.
“Odio estas dos semanas o estos diez días que tenemos porque hay mucha incertidumbre – pero no solo en Liverpool, en todas partes. Pero tenemos que adaptarnos”.
Llegadas de peso, huecos evidentes
Desde que Iraola tomó el relevo de Arne Slot en el banquillo de Liverpool, el club se ha movido con fuerza en algunas líneas. Llegó Victor Munoz por 34,5 millones de libras para apuntalar el equipo, y Ronald Araujo aterrizó cedido desde Barcelona para dar jerarquía atrás. Jeremy Jacquet, central francés procedente de Rennes por 60 millones, también forma parte del nuevo proyecto, aunque su fichaje se cerró ya en enero.
La otra cara del mercado es mucho más dolorosa para la afición. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konate abandonaron el club este verano, tres pilares de la era reciente. Curtis Jones, canterano y símbolo de la casa, está en Italia para cerrar un traspaso de 30 millones de libras a Inter Milan.
El balance deja claro por qué Iraola insiste en que el trabajo no ha terminado.
“No se trata de fichar porque necesitamos un jugador aquí. No, se trata de mejorar la plantilla”, subrayó. “Y ya tenemos muy buenos jugadores aquí, así que para mejorar a nuestros muy buenos jugadores necesitas un nivel de futbolista muy específico”.
“Estamos bastante justos”
En una entrevista con Jamie Carragher en Sky Sports, Iraola fue igual de directo. “Seguro que vamos a fichar algunos jugadores. Algunos acuerdos tienes que esperarlos hasta el final. Pero el final es la foto importante, la que tendremos el 1 de septiembre. Porque es verdad que todavía estamos bastante justos”.
No es la primera vez que lanza este mensaje. Durante la gira de pretemporada en Estados Unidos ya avisó de que veía la plantilla corta en defensa. En Anfield, internamente, se asume que el tramo final de la ventana será agitado para Liverpool, con varias operaciones por resolver a contrarreloj.
La presión del calendario aprieta, pero el técnico insiste en mantener el listón alto: fichar por necesidad no basta, el perfil debe elevar el nivel de un vestuario que ya considera fuerte.
El adiós de Curtis Jones, una decisión entendida
Entre los movimientos que más tocan la fibra del vestuario está el de Curtis Jones. Formado en la casa, identificado con el club, pero decidido a buscar un nuevo reto.
“Con Curtis, ya saben. Creo que todavía no es oficial pero hay una situación en marcha”, explicó Iraola. “Lo entendí con Curtis. Hablé con él. Creo que fue en la primera o segunda sesión de entrenamiento cuando hablamos”.
El técnico no escondió su admiración por el mediocampista. “Lo valoro mucho como jugador. Amaba este club, fue muy claro para mí desde el principio. Pero entendí que probablemente el desenlace iba a ser el que ha sido al final”.
Iraola insistió en su mensaje: “Nunca lo he ocultado: para mí Curtis es un muy buen jugador. Un jugador muy, muy bueno, pero entendí enseguida cuando me habló de su situación. Era una situación que podía suceder y parece que va a suceder”.
Mientras el adiós de Jones se encamina a ser oficial y las bandas siguen huérfanas de especialistas, el reloj del mercado corre. Liverpool ya ha movido fichas importantes, pero el propio Iraola lo ha dejado claro: el juicio real a esta plantilla no llegará hasta que se baje la persiana el 1 de septiembre. ¿Alcanzará el club el nivel “específico” que exige su nuevo entrenador en las bandas antes de que se agote el tiempo?
