Al-Hilal acelera el relevo de Benzema con Ollie Watkins
Al-Hilal ya se mueve como si el adiós de Karim Benzema fuera cuestión de tiempo. El club saudí trabaja este mercado de verano en un plan claro: cerrar la etapa del francés y rejuvenecer la delantera con un nuevo líder. El elegido por Simone Inzaghi tiene nombre y apellidos: Ollie Watkins, delantero de Aston Villa.
Según informa MaxiFoot, la directiva estudia seriamente la salida del atacante de 38 años para refrescar una plantilla que consideran envejecida. El problema no está en el terreno de juego, sino en los despachos.
Un divorcio caro y bloqueante
Todo pasa por el contrato de Benzema. El ganador del Balón de Oro 2022 exige el pago íntegro de su último año de vínculo antes de aceptar una rescisión de mutuo acuerdo. Esa condición económica ha congelado por completo las conversaciones entre el jugador y Al-Hilal.
Mientras no haya acuerdo, el club está atado de manos. No se trata solo de dinero: el francés ocupa una de las plazas de extranjero en una Saudi Pro League sometida a un rígido cupo de jugadores foráneos. Hasta que esa ficha no quede libre, cualquier ofensiva por Watkins seguirá en pausa.
Una noche tensa pese a la victoria
La tensión ya se dejó ver en el césped. En el 4-2 de Al-Hilal ante Al Faisaly, el viernes por la noche, Benzema marcó, pero terminó el partido con gesto torcido. A veinte minutos del final, Inzaghi decidió sustituirlo para dar entrada al joven Kader Meite. El francés no disimuló su enfado al abandonar el campo.
Inzaghi intentó apagar el fuego en la sala de prensa. “Hablamos de eso después del partido”, explicó el técnico. “Es normal que quiera jugar todos los partidos, y lo entiendo porque yo también fui delantero. En ese momento teníamos a otro joven disponible, Kader Meite, que representa el futuro del club. Estuve bromeando con Karim después del encuentro y tengo una relación de respeto con él. No solo es un gran campeón, también un grandísimo profesional”.
El mensaje fue conciliador, casi protector. Pero puertas adentro, el escenario es mucho más frío.
Watkins, el perfil que obsesiona a Inzaghi
De acuerdo con AS, la cúpula de Al-Hilal está decidida a bajar de forma drástica la media de edad de la plantilla de cara al próximo curso. Y ahí aparece Watkins como objetivo prioritario.
A sus 30 años, el internacional inglés encaja de lleno en la idea de Inzaghi: delantero móvil, agresivo, con gol y recorrido. Sus números con Aston Villa en la temporada 2025-26 hablan por él: 21 tantos en 55 partidos. Un registro que ha convencido al italiano de que puede ser el nuevo faro ofensivo del gigante saudí.
Para el técnico, el plan es simple: Benzema sale, Watkins entra. La ejecución, en cambio, está llena de matices y millones.
Todo pendiente de la firma de Benzema
El futuro inmediato de Al-Hilal se escribe en una cláusula. Mientras Benzema no firme la rescisión, el club no puede dar el paso definitivo por Watkins. No hay margen en el cupo de extranjeros, no hay hueco salarial, no hay vía legal para avanzar de forma formal.
Si el ex capitán del Real Madrid acepta el acuerdo de terminación, el escenario cambiará de golpe. Al-Hilal está preparado para acelerar de inmediato por el delantero de Aston Villa y convertirlo en la nueva referencia de su ataque.
Hasta entonces, la paradoja se mantiene: Benzema sigue siendo jugador de Al-Hilal, figura en la plantilla y marca goles, pero todo alrededor indica que el verano acabará rompiendo una relación que ya mira más al pasado que al futuro.
