Akanji guía a Stones en su adaptación a Inter
El salto de la Premier League a la Serie A nunca es suave. Menos aún cuando el destino es el sistema milimétrico de Cristian Chivu. John Stones ya se ha presentado con gol en un amistoso de pretemporada ante Real Betis, pero en Appiano Gentile saben que el verdadero examen no está en el marcador, sino en la pizarra.
Manuel Akanji lo vivió en primera persona hace un año. Ahora es él quien abre el camino.
“Físicamente, vienes de la Premier League ya muy bien preparado. Tácticamente, sin embargo, es diferente. Jugué con Stones en City en una defensa de cuatro y tuve que adaptarme. Para mí fue bastante rápido, y conozco a John: puede hacerlo todo y tampoco tendrá problemas. Obviamente necesitará ayuda de sus compañeros y del cuerpo técnico, pero ha acabado en el lugar adecuado”, explicó el suizo en La Gazzetta dello Sport.
De socio en Manchester a traductor en Milán
Akanji no se limita a los consejos dentro del campo. A sus 31 años, se ha puesto al frente de la integración de Stones tras su llegada desde Man City. De compañeros en la Premier a guía, traductor y amigo en Italia. La relación, ya sólida en Inglaterra, se ha convertido en un puente directo hacia la vida nerazzurra.
El propio defensa reveló un giro casi cinematográfico antes de que el fichaje se hiciera oficial.
“Fue gracioso porque, pocas horas antes de que se confirmara su llegada, mi esposa y yo nos encontramos con su esposa en la playa de Ibiza. Pura coincidencia”, relató. “Somos amigos, hemos pasado vacaciones juntos, y ella nos dijo: ‘Creo que acabaremos viniendo…’. Unas horas después, en casa, vi el mensaje de John. Ahora intento introducirlo en Inter. Le explico todo, intento traducir, el otro día incluso lo llevé a un restaurante. Pero es un gran chico, se adaptará rápido”.
Stones no solo debe cambiar de liga. Pasa de una línea de cuatro clásica a la estructura defensiva específica de Inter, con automatismos muy marcados y responsabilidades distintas en salida de balón y coberturas. Akanji ya superó esa curva de aprendizaje y ahora acelera la de su amigo.
Pavard vuelve, la competencia sube… y la ambición también
La defensa del campeón de Italia se ha blindado todavía más. Al aterrizaje de Stones se suma el regreso de Benjamin Pavard tras su cesión en Marseille, lo que dispara la competencia en la zaga. Para Akanji, lejos de ser un problema, es la base de un salto definitivo en Europa.
“Es exactamente lo que necesitamos para competir no solo en Italia, sino también en la Champions League. Tenemos una defensa formidable, de las mejores, y una gran plantilla: en cada posición hay al menos dos jugadores excelentes. Ahora tenemos que integrar a los nuevos en el sistema, pero la competencia en los entrenamientos será alta y eso mejorará a todos”, subrayó el central.
El mensaje es claro: nadie tiene el puesto garantizado. Ni la jerarquía ni los nombres pesan más que el nivel diario. En ese ecosistema, Stones llega para sumar, pero también para apretar.
Un verano corto, un nuevo look y la cuenta atrás para Monza
Akanji ha exprimido el verano. Tres semanas de vacaciones, sí, pero con el chip encendido. Nuevo peinado para la temporada, mismo objetivo de siempre: estar listo desde el primer minuto.
“No creo que tarde mucho en volver al 100%, porque estuve de vacaciones tres semanas y, como hago normalmente, seguí entrenando. Al principio corrí mucho e hice gimnasio y, desde que mis compañeros volvieron de la gira, hemos trabajado juntos en el campo. Ahora no veo la hora de ponerme serio con Monza: otra temporada es un nuevo comienzo”, concluyó.
Inter arranca la Serie A con la defensa más poblada y competitiva de los últimos años. En medio de ese muro, Akanji se erige en algo más que un central: es el puente entre la Premier y la Serie A para John Stones. Si la adaptación del inglés va tan rápida como augura el suizo, la pregunta ya no es si encajará. Es cuánto más puede crecer este Inter con otro líder en la última línea.
