Ajayi cerca de contrato; Kamason en incertidumbre y Gabriel sigue marcando
El foco en la cantera de Manchester United vuelve a apretarse. Entre renovaciones, cesiones que no llegan y grandes torneos juveniles, el verano en Carrington está lejos de ser tranquilo.
Ajayi, del susto al acuerdo cercano
Noah Ajayi firmó una temporada sobresaliente con el U18. Durante la campaña de la FA Youth Cup casi todo el ruido se lo llevó JJ Gabriel, pero el alemán-nigeriano respondió con goles: dos en la propia Youth Cup y nueve en total entre todas las competiciones.
En ese registro aparece un tanto especial: el único gol ante Crystal Palace en Selhurst Park, en la final de la Premier League League Cup. Una definición que coronó un curso en el que incluso se le llegó a comparar, por su zancada y forma de atacar el carril izquierdo, con el joven Marcus Rashford.
Por eso el silencio preocupó. Cuando el club anunció hace poco los nueve jugadores que habían firmado contrato profesional, el nombre de Ajayi no estaba. Con rumores de interés del Bayern Munich para este verano, muchos aficionados se inquietaron.
Sin embargo, todo apunta a que se queda. Nacido en Hamburgo, de padre nigeriano y madre alemana, Ajayi está muy cerca de rubricar sus primeros términos profesionales con United. Aún faltan detalles por cerrar, pero las conversaciones avanzan en la dirección correcta y en el club confían en que el acuerdo llegue a buen puerto.
Kamason, entre el escaparate y la incertidumbre
El caso de Jaydan Kamason es muy distinto. Forma parte de un nutrido grupo de canteranos cuyo futuro inmediato sigue en el aire de cara a la nueva temporada. A día de hoy, no está claro dónde jugará en el curso 2026/27.
Sus argumentos, eso sí, están frescos. En el amistoso del primer equipo ante Rosenborg el mes pasado, Kamason brilló en la segunda parte con dos asistencias. Su actuación reforzó la idea de que un préstamo a Championship sería el siguiente paso lógico para su desarrollo.
El problema es el calendario. La temporada ya ha arrancado y ese préstamo aún no existe. Y Kamason no es el único en ese limbo: varios jugadores de la academia necesitan salir cedidos antes del cierre del mercado.
La estrategia de cesiones de United lleva tiempo bajo la lupa. El club recibe críticas por no anticipar estos movimientos: lo ideal sería tener las salidas acordadas al inicio del verano, para que los jóvenes dispongan de toda la pretemporada para adaptarse a su nuevo entorno. Con la Premier League aún sin comenzar, pero la EFL ya en marcha desde el pasado fin de semana, el plan de préstamos del club parece desordenado.
Gabriel sigue respondiendo
Mientras tanto, JJ Gabriel continúa hablando el idioma que mejor domina: el gol. El U21 de United se midió a Sheffield Wednesday, club de Championship, en otro amistoso a puerta cerrada en Carrington esta semana, y el delantero volvió a marcar con una acción de puro talento.
La jugada llevó su firma de principio a fin. Inició el ataque, combinó en una pared por la izquierda, se deshizo del marcador con un gesto técnico y se fabricó un metro de espacio en el área. Desde tan cerca, un jugador de su nivel rara vez perdona.
Con solo 15 años, todo indica que no tendrá problemas para dar el salto al U21 esta temporada. Dentro del club también se espera que debute con el primer equipo en algún momento del curso. Pero cada gol que marca alimenta otra conversación: su futuro.
El próximo verano se abre una ventana para que Gabriel pueda fichar por Barcelona. United ha hecho todo lo posible para mostrarle un camino claro hacia la élite, y esa hoja de ruta puede ser decisiva cuando llegue el momento de elegir. El año pasado estuvo muy cerca de marcharse, pero el propio jugador se emocionó ante la idea de abandonar el club al que le encanta representar y optó por quedarse. Ahora, la historia entra en un capítulo todavía más delicado.
Otten Innovation Cup: examen internacional para el U19
El fin de semana también dejó competencia de nivel para el U19 en el Otten Innovation Cup, torneo anual organizado por PSV Eindhoven en su ciudad deportiva. Un escaparate que, a lo largo de los años, ha visto pasar a nombres como Harry Kane, Romelu Lukaku, Marc Cucurella o Anthony Gordon.
Darren Fletcher dirigió a un U19 de United cargado de talento, con futbolistas como Yuel Helafu, Rafe McCormack, Jayden Ngwashi, Jacey Carrick y Kai Rooney.
El arranque fue duro: derrota 1-0 ante PSV en el primer partido, con el hijo de Ruud van Nistelrooy en el banquillo del conjunto neerlandés. Después, empate 1-1 frente a los brasileños de SE Palmeiras. En el tercer encuentro, otro empate, esta vez 2-2 ante Adelaide United. Con esos resultados, el equipo terminó en quinta posición del torneo.
Fletcher aspiraba a llegar más lejos en la competición, pero el viaje dejó algo igual de valioso: un ensayo general de alto nivel justo antes del inicio del nuevo curso.
Arsenal mira a la cantera de United
El movimiento de piezas no se limita a las cesiones. Este miércoles salió a la luz el interés de Arsenal por dos jugadores de la academia: Habeeb Ogunneye y James Scanlon. La noticia sorprendió a muchos seguidores de la base de United, aunque el contexto ayuda a entenderla.
El U21 de Arsenal anda corto de efectivos y ambos jugadores encajarían de inmediato. Además, hay un nexo directo: David Horseman, que pasó tres meses trabajando con el U21 de United, fue nombrado recientemente técnico del U21 de Arsenal. Conoce a Ogunneye y a Scanlon, y considera que reforzarían su plantilla.
La gran duda está en si ese es el mejor movimiento para sus carreras. Ogunneye, de 20 años, jugó cedido en Newport County la temporada pasada. Scanlon, de 19, pasó tiempo en Swindon Town. Para muchos, la vía más lógica sería buscar otra cesión en categorías inferiores del fútbol inglés para consolidarse como profesionales con minutos regulares.
Pero el fútbol no siempre sigue el camino lógico. La opción de Arsenal también tiene peso, tanto deportivo como estructural. Entre contratos por cerrar, cesiones por definir y grandes clubes llamando a la puerta, la academia de United entra en un tramo de la temporada donde cada decisión puede marcar una carrera entera.
