PSG y Aston Villa luchan por la Supercopa en Salzburgo
Apenas han pasado tres semanas desde la final del Mundial y el fútbol europeo ya se pone serio. En el Salzburg Stadium, en Austria, Paris Saint‑Germain y Aston Villa se disputan este miércoles 12 de agosto (21:00, 19:00 GMT) la UEFA Super Cup, el primer trofeo grande de la nueva temporada.
Es el duelo clásico entre el campeón de la Champions League y el de la Europa League, pero con varias capas de historia reciente, cuentas pendientes y un trasfondo político que va más allá del césped.
PSG, entre el brillo del Mundial y las dudas físicas
PSG llega como campeón de Europa y con la posibilidad de firmar un hito: convertirse en el segundo equipo en la era moderna que retiene la Supercopa, algo que solo ha logrado Real Madrid (2016 y 2017). El año pasado, los parisinos levantaron el título tras vencer a Tottenham en los penaltis. Esta vez quieren resolverlo antes.
La pretemporada, sin embargo, ha sido un rompecabezas. La plantilla volvió a los entrenamientos a cuentagotas, condicionada por el desgaste del Mundial y por un verano de movimientos en el mercado.
La gran estrella reciente es Ousmane Dembélé. Balón de Oro, seis goles y dos asistencias con Francia en el torneo, regresó el lunes a los entrenamientos junto a sus compañeros de selección Désiré Doué y Bradley Barcola. Con ellos se incorporó también Fabián Ruiz, campeón del mundo con España y pieza clave en la semifinal ante Francia. Todos llegan justos de preparación, todos arrastran dudas físicas. Y todos, si juegan, cambian el nivel competitivo del equipo.
En el otro extremo está Khvicha Kvaratskhelia. Georgia no se clasificó para el Mundial y el extremo ha tenido una pretemporada larga, completa, sin sobresaltos. Se perfila como titular indiscutible en la banda izquierda, su zona de confort, donde su uno contra uno y su conducción pueden marcar el ritmo del partido. En la derecha, el recién llegado Maghnes Akliouche apunta a ocupar el carril, un fichaje que también puede abrir la puerta de salida a Barcola, muy vinculado a un traspaso a Liverpool tras su buen Mundial, en el que firmó tres goles.
Luis Enrique, que ya sabe lo que es ganar esta competición —ha levantado las dos Supercopas que ha disputado—, también podría alinear a un viejo conocido de Villa Park: Lucas Digne. El lateral izquierdo, de 33 años, regresó a PSG el domingo por unos 10 millones de euros, procedente de Aston Villa. París es, en realidad, una vuelta a casa.
Nacido en la periferia parisina, Digne ya había vestido la camiseta del club entre 2013 y 2016, antes de pasar por Roma y Barcelona y consolidarse después en la Premier League, donde disputó 182 partidos entre Everton y Aston Villa. Con Unai Emery fue uno de los jugadores más fiables del equipo. Hoy, si juega, estará en el otro vestuario.
PSG, eso sí, llega con un parte médico incómodo: Barcola, Dembélé, Doué, Fabián Ruiz, Achraf Hakimi, Lucas Hernández y Warren Zaïre‑Emery arrastran problemas físicos y son duda para el encuentro.
La alineación probable dibuja un equipo potente, pero con retoques: Safonov; Zabarnyi, Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha, Dro Fernández; Mbaye, Mayulu y Kvaratskhelia.
Aston Villa, nuevo centro del proyecto Emery
Al otro lado aparece un Aston Villa que también cambia de piel. Es el inicio de la cuarta temporada completa de Unai Emery en el banquillo, pero el equipo ya no es el mismo que levantó la Europa League tras superar con autoridad a Freiburg por 3-0 en la final.
Ese título devolvió a Villa a la Champions League por segunda vez bajo el mando del técnico vasco, pero el peaje ha sido alto. Se han marchado piezas clave del centro del campo: Morgan Rogers rumbo a Chelsea, Youri Tielemans a Manchester United y, en el carril izquierdo, el ya mencionado Digne.
El club ha respondido con músculo en el mercado. Ha llegado el suizo Johan Manzambi, una de las figuras de su selección en el Mundial, y el brasileño João Gomes, fichado desde el Wolverhampton descendido. Manzambi, sin embargo, no estará en Salzburgo: una lesión de rodilla lo deja fuera de combate.
Emery, que conoce bien la casa PSG, se enfrenta a un desafío doble: reconstruir el eje del equipo y hacerlo a la velocidad que exige una final europea. Su historial en la Supercopa no ayuda: tres partidos, tres derrotas. La cita en Austria es también una oportunidad personal para romper esa dinámica.
Las bajas condicionan el dibujo. Villa viaja con un parte de guerra considerable: Leon Bailey (muscular), Manzambi (rodilla) y Amadou Onana (rodilla) están descartados. Quedan en duda Alejandro Garnacho (lesión facial), John McGinn (rodilla) y tres nombres capitales: Emiliano Konsa, Emiliano Martínez y Ollie Watkins, todos con problemas de condición física.
Con ese contexto, la alineación prevista podría ser: Bizot; Matty Cash, Victor Lindelöf, Pau Torres, Ian Maatsen; João Gomes, Boubacar Kamara; McGinn, Emiliano Buendía, Garnacho; Tammy Abraham.
Si Emery logra juntar a McGinn, Buendía, Garnacho y Abraham, el partido cambia de escala. Si no, el plan tendrá que pasar por un Villa más pragmático, más reactivo, más de supervivencia que de control.
Un precedente reciente y una estadística que aprieta
PSG y Aston Villa apenas se conocen. Solo se han cruzado una vez en la historia, el curso pasado, en los cuartos de final de la Champions League. Aquel duelo dejó un aviso claro: Villa no se achica.
En la ida, en París, PSG golpeó fuerte con un 3-1 que parecía sentenciar la eliminatoria. En la vuelta, en Inglaterra, el conjunto de Emery ganó 3-2, se quedó a un paso de la remontada y dejó la sensación de que, en una noche más fina, la historia habría sido distinta. No bastó para tumbar a los franceses, pero sí para encender la rivalidad.
Las máquinas también hablan. El superordenador de Opta otorga a PSG un 45 % de opciones de ganar en los 90 minutos en una simulación de 10.000 partidos. Aston Villa se queda en un 29,6 % de probabilidades de victoria en tiempo reglamentario, mientras que el empate —y con él la prórroga y la posibilidad de penaltis— se sitúa en el 25,5 %.
Los números de los banquillos son igual de elocuentes. Emery ha perdido sus tres Supercopas anteriores. Luis Enrique ha ganado las dos que ha disputado. PSG persigue otro registro: convertirse en el cuarto club que consigue retener la Supercopa de Europa.
La estadística empuja hacia un lado. La memoria reciente, hacia un duelo más cerrado de lo que sugieren los porcentajes.
Un árbitro en el centro del tablero político
El partido no solo será observado por lo que ocurra con el balón. La designación del colegiado convierte la noche en Salzburgo en un nuevo capítulo de la tensión creciente entre UEFA y FIFA.
El encargado de dirigir la final será Omar Artan, árbitro somalí elegido mejor colegiado de África la pasada temporada. Su nombre saltó a los titulares cuando Estados Unidos le prohibió participar en el Mundial a pocos días del inicio, alegando preocupaciones en el proceso de verificación y supuestos vínculos con organizaciones terroristas, sin aportar pruebas públicas.
La respuesta de UEFA ha sido clara: darle la Supercopa. Un gesto que en el entorno del fútbol se ha leído como respaldo al árbitro y, al mismo tiempo, como un movimiento calculado en la batalla de poder con la FIFA de Gianni Infantino.
La brecha entre ambas instituciones se ha ensanchado en los últimos meses, con UEFA liderando el intento de desbancar a Infantino de la presidencia después de su fallido proyecto de vender una participación comercial del Mundial. Que Artan sea el juez de la primera gran final del curso no es un detalle menor. Es un mensaje.
Un título temprano, muchas preguntas
La Supercopa siempre ha sido un partido incómodo para los entrenadores: llega pronto, con plantillas todavía en construcción y futbolistas a medio gas. Pero es un título. Y a los vestuarios grandes se les exige ganarlo todo.
PSG, con su constelación de talento y el peso de la Champions recién conquistada, parte como favorito. Aston Villa, con la Europa League en el bolsillo y un técnico especialista en torneos continentales, llega con menos foco y más margen para golpear por sorpresa.
En Salzburgo, el trofeo será solo el principio. Lo que ocurra en estos 90 minutos —o más— dirá mucho de cómo arrancan dos proyectos que aspiran a sostenerse en la élite toda la temporada. La pregunta es quién usará esta noche como trampolín y quién saldrá del Salzburg Stadium con la sensación de haber perdido algo más que una copa de agosto.
