Mike Dean responde a la polémica de sus mini-juegos como árbitro
Mike Dean, uno de los árbitros más reconocibles de la historia reciente de la Premier League, ha tenido que salir al paso de sus propias palabras. Después de admitir en el podcast de Jamie Vardy que se entretenía con “mini-juegos” durante los partidos, el excolegiado insiste ahora en que nunca quiso “poner en duda la integridad del arbitraje”.
En el programa, Dean confesó que, en algunos encuentros, se retaba a sí mismo a aguantar sin pitar falta o a permanecer el máximo tiempo posible en el círculo central.
“Solíamos decir: ‘sacamos de centro ahora. A ver cuánto aguantamos sin pitar una falta’”, relató.
“Lo hice unas cuantas veces en la Premier League, antes del VAR, llegué a estar 20, 25 minutos sin pitar”, añadió.
Las frases encendieron el debate. No era una anécdota menor: venía de un árbitro que dirigió durante décadas al máximo nivel. Las críticas no tardaron en llegar, entre ellas las de otro excolegiado de la Premier League, Mark Halsey, que aseguró a BBC Sport que ese tipo de comentarios solo añade más presión a los árbitros actuales.
Dean, de 58 años, reaccionó con un comunicado en su cuenta de Instagram. No desmintió lo dicho, pero trató de matizarlo y ponerlo en contexto.
“Durante mis 25 años como árbitro profesional, siempre apliqué las Reglas de Juego lo mejor que pude”, escribió.
“Mi enfoque como árbitro siempre fue dejar jugar y, siempre que fuera posible, prefería aplicar un umbral alto para el contacto, algo que gustaba a los jugadores.
“Sin embargo, si veía una entrada que requería que tomara la acción adecuada, la sancionaba desde la posición correcta. En ningún momento fue mi intención cuestionar, criticar o socavar la integridad del arbitraje en este país. Siempre he respetado la profesión y la responsabilidad que conlleva ser árbitro”.
La pregunta, inevitable, quedó en el aire: ¿hay pruebas de que Dean realmente jugara a eso?
Mark Halsey lo ve inviable. Aseguró que sería “imposible” aguantar sin usar el silbato ni siquiera unos minutos, y mucho menos más de 20, en un partido de Premier League. Ante la duda, BBC Sport decidió ir a los datos.
El análisis se centró en los encuentros de Dean en la Premier League entre las temporadas 2008-09 y 2018-19, justo antes de la llegada del VAR. Se revisaron 214 partidos que estaban 0-0 tras el minuto 15, para eliminar la necesidad de pitar por un saque de centro después de un gol.
La búsqueda era clara: ¿existía algún tramo de partido que respaldara esa supuesta racha de 20 o 25 minutos sin silbato?
La respuesta fue fría. Solo aparecieron cuatro ejemplos que pudieran encajar, y ninguno alcanzó los 20 minutos. El registro más largo fue de 18 minutos y 20 segundos en un duelo entre Crystal Palace y Stoke.
Los números no sostienen el relato exacto de Dean, pero sí apuntalan otra parte de su discurso: su famoso “umbral alto” para el contacto. El estudio no detectó evidencias claras de faltas flagrantes ignoradas. Más bien, reflejó a un árbitro que dejaba jugar todo lo posible, que permitía el cuerpo a cuerpo y que retrasaba la interrupción del ritmo del partido.
En plena era del VAR, de la lupa constante y de la sospecha permanente sobre los árbitros, las confesiones de Dean han reabierto un viejo debate: ¿dónde termina la personalidad del colegiado y dónde empieza el riesgo de cruzar la línea de la credibilidad?
