Escocia avanza con victoria 6-0 pero teme por Cuthbert

En el Bozsik Arena, el silencio sonó más fuerte que cualquier cántico. Sin público, sin murmullo de grada, solo el eco del dolor de Erin Cuthbert.

La centrocampista de Chelsea se desplomó sujetándose la pierna derecha, y el estadio húngaro, casi vacío, quedó helado. En una noche “de local” para Escocia ante Israel, pero disputada en Budapest por motivos de seguridad, apenas un puñado de familiares y amigos ocupaba las gradas de un recinto para 8.000 personas. Todos se quedaron clavados en sus asientos. Igual que sus compañeras.

Escocia ya tenía encarrilada la goleada que necesitaba. El 6-0 mantenía a la selección de Melissa Andreatta en lo alto del Grupo B4 europeo por delante de Bélgica, con la diferencia de goles como moneda de oro en esta fase. Cuthbert, hiperactiva, creativa, estaba exprimiendo hasta el último minuto para estirar aún más el marcador cuando cayó al césped como si la hubieran fulminado.

El contacto había parecido inocuo. Su reacción no. Los gritos, la forma en que golpeó el césped, la llegada inmediata de las asistencias. La imagen final, sobre la camilla, abandonando el terreno de juego entre gestos de evidente sufrimiento, confirmó los peores temores.

Melissa Andreatta evitó cualquier pronóstico. No quiso ir más allá de que Cuthbert se dirigía al hospital y que era pronto para saber “cómo se desarrolla” todo. Kirsty Hanson, autora del sexto tanto escocés, apenas se permitió una frase: “La están cuidando bien, así que esperemos que haya buenas noticias”.

Las caras decían lo que las palabras callaban. La celebración fue contenida, casi incómoda para un equipo que acababa de firmar una victoria clave. Escocia conoce demasiado bien ese patrón: cada gran noche parece llevar pegado un golpe.

Algo del peso se alivió con el resultado que llegó horas después desde el Den Dreef Stadion. Bélgica cumplió el guion ante Luxemburgo, colista del grupo, y también ganó 6-0. Un marcador amplio, sí, pero un tanto corto si se recuerda que Escocia había arrasado a ese mismo rival con un 7-0 en Hampden.

El dato importa. Las escocesas empezaron la jornada con una ventaja de cuatro goles sobre Bélgica en la diferencia general. Y la mantuvieron intacta. A falta de una fecha, el equilibrio se sostiene.

Bélgica volverá a enfrentarse a Luxemburgo el martes, esta vez a domicilio, y partirá con todas las papeletas para inflar de nuevo sus números. Escocia, por su parte, repetirá escenario y rival: de nuevo Israel, de nuevo el Bozsik Arena, de nuevo un “partido en casa” lejos de casa, por decisión de la UEFA de llevar a campo neutral todos los encuentros de la selección israelí.

Hasta entonces, Andreatta tiene claro el plan. Ajustar, pulir, apretar aún más donde se deciden las goleadas. “Seguiremos afinando nuestras acciones en el último tercio”, explicó a la BBC escocesa. “La actuación fue lo que buscábamos. El partido empezó muy rápido. Marcamos el ritmo y dominamos. En eso nos centraremos: en cómo seguir siendo dominantes en el segundo partido”.

El repertorio ofensivo fue amplio. Llegadas en juego abierto, segundas jugadas tras balón parado, variantes que desorientan a cualquier defensa. “Lo más satisfactorio es la variedad, ya sea en jugada o en segundas fases de estrategia. Eso hace difícil para cualquier rival encontrar la forma de frenarte”, añadió la seleccionadora.

Andreatta ya mira de nuevo a ese “estadio precioso” y a su “buen césped” para el martes. Probablemente sin Cuthbert. Y ese matiz lo cambia casi todo.

La centrocampista de 27 años no solo abrió el marcador, también sirvió dos asistencias y formó, como tantas veces, una sociedad de nivel mundial en el centro del campo. Su ausencia dejaría aún más peso sobre los hombros de Caroline Weir, como si la capitana no cargara ya con suficiente responsabilidad.

Weir respondió con jerarquía. Hat-trick, liderazgo constante y sensación de que todavía había más goles en sus botas. Andreatta no escatimó elogios: “Lidera desde el frente aunque juegue en el centro del campo. Es una persona elegante y una jugadora elegante y, en los momentos que realmente importan, da un paso al frente. Eso necesitábamos esta noche”.

Hanson se sumó al reconocimiento. “Es un modelo para todas, la admiramos y aprendemos de ella. Marca el nivel y, si ella juega bien, todas jugamos bien”, apuntó la delantera, antes de bajar el tono triunfal: “Estamos muy contentas de marcar muchos goles, pero tenemos otro partido y pasamos página”.

Ese “otro partido” tiene un peso que va mucho más allá de un simple cierre de grupo. Escocia se juega terminar primera, ascender a la League A de la Nations League y, con ello, influir directamente en el calibre del rival que le espere en el play-off rumbo al Mundial de 2027 en Brasil.

Solo las campeonas de grupo de League A sellan billete directo desde Europa. Para las demás, llega la ruta larga. Tres selecciones de este grupo de Escocia irán a los play-offs, pero no todas lo harán desde la misma posición de fuerza. Las ganadoras de grupo serán cabezas de serie junto a las cuartas clasificadas de League A, y se enfrentarán a segundas y terceras de League B.

Cada gol cuenta. Cada detalle en Budapest puede marcar la diferencia entre un cruce abordable y una montaña casi imposible. Con o sin Erin Cuthbert, Escocia sabe que el martes no solo se juega un resultado. Se juega el tamaño del sueño mundialista.