Anfield: La despedida de Salah y el futuro incierto de Liverpool
Un año atrás, Anfield se vestía para una fiesta histórica: el estadio se preparaba para ver a Liverpool levantar la Premier League ante su gente por primera vez. Doce meses después, el mismo escenario respira otra cosa. Dudas. Desgaste. Y una fractura latente entre la vieja identidad del club y el futuro que intenta dibujar Arne Slot.
El duelo del domingo ante Brentford (16:00 BST) no es solo el cierre de una temporada mala. Es un examen de carácter, un juicio sobre una idea de juego y, para muchos, el último acto de Mohamed Salah con la camiseta del Liverpool.
Slot pide una evolución… y marca distancias
Arne Slot no se esconde. Sabe que el equipo ha quedado muy lejos del nivel que exige el escudo.
“Tenemos que encontrar la manera de hacer evolucionar al equipo y jugar un tipo de fútbol que me guste”, ha admitido el técnico. “Y si a mí me gusta, a los aficionados también les gustará, porque no me ha gustado mucho la forma en que hemos jugado esta temporada”.
No es una frase menor. Es una declaración de intenciones. Slot no quiere solo ajustar detalles; quiere reformular la identidad competitiva de Liverpool después de una campaña en la que el equipo ha perdido 20 partidos en todas las competiciones y todavía no ha asegurado matemáticamente su plaza en la próxima Champions League.
Salah alza la voz: “Esto no es lo que los aficionados merecen”
En paralelo, Salah ha encendido el debate con un mensaje público tan inusual como contundente. El egipcio, que se marchará de Anfield tras el partido contra Brentford, eligió sus propias redes sociales para retratar el presente del equipo y reclamar un regreso a las raíces.
“Nos derrumbarnos en otra derrota esta temporada fue muy doloroso y no es lo que nuestros aficionados merecen”, escribió, en referencia al tropiezo ante Aston Villa. “Quiero ver a Liverpool volver a ser el equipo de ataque heavy metal que los rivales temen y volver a ser un equipo que gana trofeos. Ese es el fútbol que sé jugar y esa es la identidad que hay que recuperar y mantener para siempre. No puede ser negociable y todo el que venga a este club debe adaptarse a ella”.
Salah, que ha marcado 257 goles y ha ganado la Champions League y la Premier League dos veces desde que llegó procedente de Roma en 2017, remató el mensaje con un listón claro: “Como siempre he dicho, clasificarse para la Champions de la próxima temporada es el mínimo. Haré todo lo que pueda para que eso ocurra”.
Un adiós en forma de ultimátum futbolístico. Y una crítica directa a lo que ve en el campo bajo el mando de Slot.
Un vestuario que escucha… y asiente
El impacto del mensaje no se mide solo en reproducciones. Dentro del vestuario, las reacciones hablan por sí solas. Comentarios públicos de compañeros como Curtis Jones o Hugo Ekitike en la publicación de Salah, y “me gusta” de otros jugadores de la plantilla, dejan claro que el egipcio no es una voz aislada.
No es habitual que Salah recurra a este tipo de comunicados. Quienes le rodean recuerdan que ya en diciembre, antes de su entrevista en la zona mixta en Leeds —cuando admitió que su relación con Slot se había deteriorado—, se valoró la opción de lanzar un mensaje similar para controlar el relato. Entonces eligió el cara a cara, la inmediatez de la emoción. Esta vez ha optado por una declaración más fría, más calculada. Igual de demoledora.
Slot intenta apagar el incendio
El técnico neerlandés, consciente del ruido, ha preferido bajar el tono.
“Creo que Mo y yo tenemos el mismo interés: queremos lo mejor para este club. Queremos que el club tenga el mayor éxito posible”, subrayó. “Fuimos parte de darle a los aficionados su primer título de liga en cinco años, pero también somos conscientes de esta temporada”.
Cuando se le preguntó qué sentía ante las palabras de Salah en redes, Slot fue tajante: “No creo que sea tan importante lo que yo sienta. Lo importante es que nos clasifiquemos para la Champions el domingo y preparar a Mo y al resto del equipo de la mejor manera posible. Eso es lo que importa”.
El entrenador no ocultó su frustración por la derrota ante Aston Villa: una victoria habría sellado ya el billete a la Champions. Ahora todo se condensa en 90 minutos. “Queda un partido y es vital para nosotros como club”, reconoció.
Rooney entra en escena: “Yo no lo llevaría ni al estadio”
La polémica ha ido más allá de Merseyside. Wayne Rooney, exdelantero del Manchester United, se ha situado del lado del entrenador… y ha apuntado directamente al egipcio.
“Me parece triste que, al final de todo lo que ha hecho y logrado en Liverpool, salga y lance otro dardo a Slot”, opinó. Para Rooney, el mensaje de Salah es, en el fondo, una petición de volver al fútbol de Jürgen Klopp: “Él quiere jugar heavy metal football, básicamente está diciendo que quiere el fútbol de Jurgen Klopp. Yo no creo que Mo Salah pueda soportar ya ese tipo de fútbol. Creo que ya no tiene piernas para jugar a ese ritmo alto y esa intensidad”.
Su conclusión fue tan personal como contundente: “Si yo fuera Arne Slot, no lo tendría ni cerca del estadio en el último partido”. Rooney recordó su propia experiencia con Alex Ferguson: tras una discusión, el técnico lo dejó fuera de la convocatoria en su último encuentro en Old Trafford.
Para el exdelantero, Salah “ha dejado caer la granada”, ha mostrado que no confía ni cree en Slot y ha dejado a sus compañeros —los que seguirán la próxima temporada— lidiando con las consecuencias.
Un club atrapado entre dos ideas
Mientras el ruido crece, la tabla no espera. Liverpool llega a la última jornada con la obligación de certificar la clasificación para la Champions. El equipo arrastra una temporada “lamentable”, en palabras de quienes siguen el día a día del club: 20 derrotas, una sensación de juego lánguido y una grada que ha pasado de la euforia al murmullo de desaprobación.
Slot insiste en que tiene “todas las razones para creer” que seguirá en el banquillo al inicio del próximo curso, pese a los malos resultados y el descontento de una parte de la afición. Su discurso apunta a un proyecto a medio plazo, a una evolución paulatina hacia un estilo que siente como propio.
Salah, en cambio, exige una vuelta inmediata a la versión más agresiva y eléctrica del Liverpool campeón. Una identidad que, según él, “no puede ser negociable”.
Domingo, Champions y una despedida
El choque ante Brentford en Anfield condensa todo: la lucha por la Champions, la despedida de uno de los grandes iconos de la era moderna del club y el primer gran veredicto popular sobre el proyecto de Arne Slot.
El técnico quiere que el partido sirva de “base real” para la próxima temporada. Salah lo afronta como el último servicio antes de marcharse, con la promesa de dejar al equipo, como mínimo, en la élite europea.
Entre la nostalgia por lo que fue y la incertidumbre por lo que viene, Anfield tendrá que decidir qué tipo de Liverpool quiere ver a partir de ahora. Y esa respuesta, más allá del resultado, puede pesar tanto como cualquier gol del domingo.
