Odegaard impulsa el ataque del Arsenal en la Community Shield

Martin Odegaard se deslizó entre líneas, apareció donde nadie le veía, dejó sentado a Gianluigi Donnarumma y cerró la Community Shield para el Arsenal con la frialdad de un veterano. Minuto 47 en Cardiff, apenas comenzada la segunda parte. Toque, pausa, definición. 3-0. Partido resuelto. Otra copa en manos del capitán.

Se trata “solo” de la Community Shield, sí. Y la estadística avisa: ningún campeón de este trofeo ha levantado después la Premier League desde la temporada 2018/19. Pero lo que enseñó el Arsenal ante Manchester City va mucho más allá de un título de agosto. El plan ofensivo de Mikel Arteta se pareció, por fin, a lo que imaginó… y la pieza que lo cambia todo no es un fichaje galáctico, sino la mejor versión de su número 8.

El capitán que quiere más

Odegaard, 27 años, ya está en los libros de historia del club. Fue el capitán que levantó la Premier en mayo y cerró una espera de 22 años. Nada menor. Sin embargo, su curso anterior dejó un regusto amargo a nivel personal.

Las lesiones le persiguieron. Problemas de rodilla, de hombro, interrupciones constantes. Solo 16 titularidades en Liga. En total, 36 partidos entre todas las competiciones… y un solo gol. Para un mediapunta que había acostumbrado al Emirates a vivir en el área rival, fue un frenazo en seco.

Las dudas no tardaron en aparecer. Se habló de Eberechi Eze como alternativa en el once. Se mencionó a Declan Rice como posible heredero del brazalete. El debate estaba servido.

Arteta, tras la Community Shield, fue directo al explicar el bajón de su capitán: «Se perdió cinco o seis meses por diferentes cosas y fue extremadamente difícil para él coger ritmo», admitió. «Estoy seguro de que este año, si podemos mantenerle en forma, disponible y con los jugadores adecuados a su alrededor, vamos a ver a un Martin muy diferente».

El mensaje es claro: el gran salto del Arsenal 2026/27 puede venir desde dentro.

El fichaje que no llega… y la solución que ya está

El club lleva tiempo rastreando el mercado en busca de un extremo izquierdo de nivel élite. Un nombre grande, un foco nuevo para un ataque que el curso pasado sobrevivió sin un nueve top y con extremos irregulares. Morgan Rogers se escapó. Vinicius Jr tampoco llegó. Y, a medida que avanza el verano, las opciones realmente ilusionantes se evaporan.

Hoy nadie sabe quién podría ser ese “statement signing” que cambie el panorama. El escaparate se ha ido vaciando y el reloj del mercado corre.

En ese contexto, la transformación más realista y, sobre todo, más inmediata del ataque del Arsenal tiene un nombre ya conocido: Martin Odegaard en plenitud física, encadenando partidos, tocando más balones cerca del área y castigando a los rivales como en sus mejores días.

El equipo lo necesita. Y él también. Entra en los dos últimos años de contrato, una fase clave para asegurarse probablemente el último gran acuerdo largo de su carrera. No puede permitirse otra temporada a medias.

«Perder tantos partidos fue realmente frustrante, pero lo he usado como motivación para volver más fuerte», confesó el propio Odegaard. Y en Cardiff se notó.

Un Odegaard distinto: más agresivo, más dominante

Su gol ante el City fue la postal del día, pero el impacto del noruego no se quedó ahí. Su centro con rosca generó el segundo tanto del Arsenal y su influencia se extendió a todo el frente de ataque. Donde el año pasado llegaba tarde, ahora llegaba primero.

La temporada anterior se le veía un punto más lento, dubitativo en los duelos, con ese miedo lógico de quien viene de una cadena de percances físicos. Esa versión quedó aparcada en la Community Shield. Odegaard ganó cinco de sus siete duelos individuales y ningún jugador sobre el césped recuperó más balones que él. Mandó con y sin balón.

El impulso viene de atrás. En el último Mundial, solo Michael Olise repartió más asistencias que el noruego. Cerró la campaña de clubes levantando la Premier, firmó un gran torneo con su selección y después se concedió tres semanas de descanso con su esposa y su hijo antes de volver a Londres. Aire fresco en lo personal, piernas recargadas en lo deportivo.

«El año pasado fue una lucha enorme, con muchos momentos difíciles. Lo peor para un futbolista es no estar en el campo», recordó. «Tuve bastantes lesiones raras y mala suerte. Fue bueno terminar con el título aquí y luego un buen Mundial. Después llegó mi descanso. Ahora me siento bien. He usado todo lo del año pasado como motivación para volver más fuerte».

Arteta detectó el cambio desde el primer día de pretemporada: «Desde el primer día que se reincorporó sentí que tenía algo más en el estómago, algo que quiere demostrar, porque el equipo también lo necesita», explicó el técnico.

Y eso que el capitán apenas ha tenido minutos. Su primer rato en verano llegó hace poco más de una semana, media hora ante Borussia Dortmund en la que rompió dos veces la defensa alemana con pases filtrados marca de la casa. No necesitó más para recordar quién dirige el tráfico en tres cuartos.

Más socios, más balón, más daño

La llegada de Bruno Guimarães añade una capa extra de calidad técnica al centro del campo. Más pases verticales, más balones entre líneas, más oportunidades para que Odegaard reciba de cara, en zonas donde su pie izquierdo castiga sin piedad.

El título de la pasada Premier se construyó desde la solidez defensiva. El Arsenal no tuvo un delantero centro de élite y sus extremos vivieron de rachas. Aun así, fue suficiente. Si este verano no aterriza ese gran nombre en ataque, el margen de mejora pasa por exprimir a los que ya están.

Bukayo Saka, ya liberado de sus molestias en el tendón de Aquiles según insiste Arteta, es uno de ellos. Christos Tzolis, por la izquierda, ya ofrece señales de ser un upgrade respecto a lo que había. Pero el verdadero multiplicador sigue siendo el capitán.

Cuando Odegaard está a su altura, el techo ofensivo del Arsenal sube varios pisos. La temporada 2022/23 firmó 15 goles y 7 asistencias solo en Premier League. Un año después, bajó a 8 tantos y 11 pases de gol. Números aún notables, pero por debajo del huracán que había sido.

Una lesión de tobillo cortó su impulso y desde entonces las interrupciones han sido una constante. Ritmo a trompicones, sin continuidad. La Community Shield, sin embargo, ofreció la imagen de un futbolista que vuelve a sentirse ligero, fuerte y afilado en el último tercio.

El corazón creativo de un aspirante al título

El Arsenal ya sabe lo que es ganar la Liga con Odegaard como capitán. Esa casilla está marcada. Lo que se abre ahora es un reto distinto: repetirlo con él como motor creativo a pleno rendimiento, en un equipo que todavía busca un gran fichaje pero que quizá ya tiene, en su número 8, la llave más valiosa de todas.

Si las piernas le respetan y el cuerpo aguanta, la pregunta para este Arsenal no es si necesita un gran nombre para el ataque. La verdadera cuestión es otra: ¿hasta dónde puede llegar un campeón cuando su cerebro futbolístico vuelve a mandar cada fin de semana?