Lionel Messi en Estados Unidos: Su sueño americano y el impacto en Inter Miami

Lionel Messi aterrizó en Estados Unidos en 2023 persiguiendo su propio sueño americano. No lo hizo solo: al otro lado del Atlántico le esperaba Sir David Beckham, mito de Manchester United y de la selección inglesa, hoy copropietario de Inter Miami y pieza clave para que la operación se hiciera realidad.

Desde entonces, el argentino ha convertido el sur de Florida en su nuevo escenario. Y lo ha hecho a lo grande. Ha llevado a los Herons a conquistar la Leagues Cup y la MLS Cup, ha sumado un par de premios MVP y ha llenado estadios de costa a costa, con entradas agotadas y una fiebre por verle que no se apaga.

Un impacto inmediato… y una cuenta atrás en marcha

Inter Miami ya logró extender el contrato inicial que Messi firmó al cruzar el océano. Sin embargo, la gran pregunta flota en el ambiente: ¿llegará a cumplirlo hasta el final? El propio futbolista ha dejado caer que el momento de colgar las botas, esas que han destrozado todos los récords imaginables, no está tan lejos.

El jugador más laureado de la historia ya ha cerrado su etapa con Argentina. Se marcha de la selección con 207 partidos, un Mundial en el bolsillo y tres finales disputadas. A partir de ahora, toda su energía apunta al club. Y la está volcando en Miami: hace nada firmó cuatro goles en un demoledor 7-1 ante Montreal, una exhibición que recordó al mundo que su talento sigue muy vivo.

A su alrededor, caras conocidas. Luis Suárez y Rodrigo De Paul, amigos y cómplices dentro y fuera del campo, le acompañan en esta etapa. Y sobrevuela un rumor seductor: la posible llegada de Neymar para rearmar en Florida aquel tridente legendario del Barça, el famoso ‘MSN’.

¿Messi hasta 2028?

Con Messi aparentemente cómodo y asentado, muchos se preguntan si lo lógico es verle competir un par de años más, como mínimo. Shaka Hislop, exguardameta de FC Dallas, lo tiene claro. En declaraciones a GOAL, en el marco de una colaboración con casinos en línea en Canadá, se mostró convencido de que el argentino honrará los términos de su acuerdo con Inter Miami.

“Lo veo cumpliendo el contrato”, explicó. Para Hislop, hay un motivo clave: Messi ha estado “en el centro de la planificación” de todo lo que rodea la apertura del nuevo estadio y del proyecto que viene. El exportero cree que el argentino querrá ver esa obra terminada desde dentro. Después, le imagina dando el siguiente paso natural: un rol de embajador, una figura siempre presente en Miami, aunque ya no salga todos los días al césped.

Como jugador, la condición es clara: mientras el físico responda, debería seguir. Hislop entiende su decisión de dejar la selección. El calendario combinado de liga y fútbol internacional resulta demoledor, incluso para alguien de 38 o 39 años que lo ha ganado prácticamente todo. En su caso, el gran objetivo de selecciones ya está cumplido: el Mundial.

Hislop no imagina a Messi en la próxima Copa del Mundo dentro de cuatro años. ¿Qué le quedaría por perseguir con Argentina? Liberarse de esa carga internacional, apunta, puede alargar su vida útil en el fútbol de clubes y darle más gasolina para Miami.

Por eso, cuando le plantean si ve a Messi todavía en Florida en 2028, su respuesta es rotunda: sí. Le visualiza con la camiseta rosa de Inter Miami al menos hasta entonces. Lo que venga después, dice, dependerá solo del propio jugador.

La herida personal y la duda más íntima

En medio de todo este debate deportivo, Messi abrió una ventana a su lado más humano. Tras la muerte de su padre, publicó un mensaje estremecedor en redes sociales: “No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir. Solo jugué al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de que siga haciéndolo por mucho tiempo más”.

Esa frase encendió las alarmas. Por primera vez, el 10 dejaba entrever en público que la idea de parar ya no es una hipótesis lejana, sino una posibilidad que le ronda la cabeza. No se trata de títulos ni de estadísticas. Es una cuestión emocional.

Inter Miami y MLS, aferrados a su faro

Mientras tanto, Inter Miami no quiere ni oír hablar de un adiós cercano. El club sabe que tiene en sus filas al mayor imán de taquilla que ha visto el fútbol estadounidense. Cada minuto de Messi en el campo es negocio, prestigio y proyección mundial.

La propia MLS lo asume. La liga necesita al número 10 para seguir empujando su marca por todo el planeta, para consolidar un salto de calidad que, sin él, sería mucho más difícil.

Messi sigue marcando, sigue llenando estadios y sigue moviendo la aguja del fútbol en un país que todavía se está acostumbrando a tenerle tan cerca. La cuestión ya no es si puede seguir haciéndolo. La cuestión es otra, mucho más simple y a la vez más compleja: ¿cuánto tiempo más querrá seguir?