Isak brilla en su regreso: Liverpool gana 2-0 a Ipswich
Alexander Isak, el fichaje de 125 millones de libras que Liverpool llevaba un año esperando, por fin apareció. Y lo hizo a costa de un Ipswich Town desbordado, mientras Cody Gakpo firmaba una actuación tan brillante que en Anfield solo podían agradecer que su salida nunca se concretara.
El resultado fue limpio: 2-0 en Portman Road, primera victoria de la temporada en la Premier League y primer triunfo de Andoni Iraola desde que tomó el relevo del destituido Arne Slot. El marcador, sin embargo, apenas cuenta la historia. El partido se decidió en nueve minutos. Nueve minutos que pueden cambiar la narrativa de todo un proyecto.
Isak, del enigma a la amenaza
Conviene situar el contexto. Ipswich Town acaba de subir, compitió con dignidad, pero venía de encajar cinco goles ante Manchester United y se presenta como un equipo vulnerable cuando enfrente hay calidad ofensiva. Y Liverpool, esta vez, la exhibió sin complejos.
La gran noticia fue Isak. El sueco, que el verano pasado llegó desde Newcastle United tras una operación agria y récord en el fútbol británico, había pasado su primer curso como una sombra: fuera de forma después de forzar su salida de Tyneside, castigado por las lesiones, incapaz de justificar el precio y señalado como un capricho carísimo.
Los números eran demoledores. La temporada pasada disputó 22 partidos entre todas las competiciones, 1.033 minutos en total, para solo cuatro goles: uno cada 258 minutos. En la Premier League, 14 encuentros, 703 minutos, tres tantos, uno cada 234. Mientras él se perdía en su propio laberinto, Hugo Ekitike le ganaba el protagonismo en un Liverpool en caída libre durante la defensa del título, un desplome tan grande que acabó con Slot fuera del cargo apenas un año después de levantar la Premier League.
Nada de aquello se pareció al Isak que apareció en Portman Road. Dos goles en nueve minutos, la misma cifra liguera que firmó en toda la campaña anterior, pero sobre todo otra cara, otro lenguaje corporal, otra agresividad. El código Isak, al fin, parecía descifrado.
La clave fue simple y, a la vez, evidente: colocarle donde siempre fue letal. Atacando el espacio a la espalda de los centrales, presionando con zancada larga y velocidad, como en sus mejores días en Newcastle United. Todo lo que había convertido en incomprensible su versión apagada del curso pasado.
Gakpo, el socio que casi se marcha
El cambio no fue solo táctico. Fue también de sociedad. Y ahí apareció Gakpo.
El neerlandés pudo perfectamente estar este viernes preparando con Manchester City el duelo ante Coventry City en el Etihad Stadium. Estaba dispuesto a sumarse a la transición de Enzo Maresca, pero el movimiento se cayó cuando Liverpool no consiguió cerrar ni a Yankuba Minteh desde Brighton ni a Ismaila Sarr desde Crystal Palace. El mercado se cerró, Gakpo se quedó… y el destino hizo el resto.
En Suffolk ofreció una lección de cómo se dirige un ataque. Dos asistencias, sí, pero mucho más que eso: pausa, visión, lectura del espacio. En nueve minutos, entre él e Isak apagaron el partido.
El 0-1 llegó en el minuto seis. Gakpo filtró un pase astuto entre Leif Davis y Jacob Greaves. Isak atacó el hueco, controló y soltó un derechazo potente. El disparo llevaba fuerza, pero el guardameta Kjell Scherpen se equivocó de forma grave al desviar la pelota hacia su propia red. Liverpool olió sangre.
Tres minutos después, el 0-2 fue una obra de arte. Gakpo, desde su propio campo, golpeó con el exterior de la diestra un envío delicioso. Isak lo bajó con un toque sutil de zurda para salir por dentro de Greaves ante la salida de Scherpen, lo engañó con un toque de derecha y, con la calma de los grandes, definió con la izquierda a puerta vacía. De la elegancia de Gakpo al colmillo de Isak. Partido cerrado antes de cumplir los diez minutos.
Iraola, respuestas rápidas y retos largos
El arranque de temporada no había sido sencillo para el sueco. En la primera jornada, en su regreso a Tyneside, firmó una actuación muy floja. Incluso tras marcar en el 2-2 ante Nottingham Forest en Anfield se le cuestionó. En Portman Road, en cambio, se vio al delantero completo: el que corre, aprieta, define y manda.
Iraola lo dejó claro después: “Es un jugador enorme para nosotros. Mis exigencias con él probablemente no tengan tanto que ver con los goles. Sé que está en forma y en buen estado. Va a producir los números. Mi pelea con él será más por otras cosas, cómo ayudar al equipo en otras situaciones. Pero es bueno que ya haya jugado dos partidos completos, marcando los goles, así que estoy muy contento de tenerle”.
Isak, por su parte, habló como alguien que siente que ha pasado página: “Estábamos esperando la primera victoria. Hablamos de empezar bien el partido, algo que no habíamos hecho recientemente, así que fue perfecto para nosotros lograr dos buenos goles rápidos. Con una pretemporada normal, creo que estamos empezando a llegar a la forma en la que queremos jugar. Ser ofensivos y atacar la defensa. Creo que lo hicimos. Marcamos dos y podríamos haber marcado más”.
Sobre el año negro anterior, no rehuyó el tema: “No fue fácil. Obviamente fue una lesión larga y una temporada difícil en general. Pensaba en hacer un buen Mundial y luego empezar bien la temporada, que creo que es lo que he hecho ahora. Está un poco detrás de mí, pero no fue fácil”.
Portman Road, desde luego, se ha convertido en un escenario talismán para él. Desde el inicio de la 2024-25, sus cinco goles de Premier League allí son el registro más alto de cualquier jugador en un estadio rival, igualando la marca de Erling Haaland ante Crystal Palace en Selhurst Park.
Gakpo y Van Dijk, la sociedad neerlandesa que sostiene a Liverpool
Gakpo también arrastraba dudas tras una campaña pasada irregular. Esta temporada ha arrancado con otro tono. Ante Ipswich se vio a la versión más elegante del internacional neerlandés: el que mezcla asistencias con trabajo, apoyos, conducción limpia y criterio constante.
Virgil van Dijk, capitán de Liverpool y compatriota suyo, no escondió su alivio por seguir teniéndole a su lado: “Es enorme. Lo dije antes de que cerrara el mercado. Es importante para nosotros y lo será esta temporada. Lo ha demostrado aquí. Lo mostró la semana pasada también y en los últimos años. Solo tiene que seguir así”.
El desafío es idéntico para Isak. Iraola sabe que no puede permitirse que esta explosión sea un espejismo. No con un talento de este calibre. No con un Liverpool que viene de una defensa del título traumática y un cambio de entrenador tan rápido.
La noche en Suffolk dejó goles, confianza y una sensación clara: el delantero de 125 millones ha despertado, el socio que casi se marcha está marcando diferencias y el nuevo técnico ya tiene un plan reconocible. Ahora falta la parte más complicada: sostenerlo semana tras semana en la Premier League.
