Haaland enfría la euforia: Noruega avanza a octavos

Erling Haaland marcó el gol que Noruega llevaba casi tres décadas esperando… y, acto seguido, se encargó de bajar el volumen a cualquier amago de euforia. El delantero de Manchester City firmó el tanto decisivo en la ajustada victoria ante Costa de Marfil en los dieciseisavos de final y metió a su país en los octavos de un Mundial por primera vez en 28 años. Historia pura. Pero sin triunfalismos.

“Las probabilidades [de eliminar a Brasil] son muy pequeñas. Enfrentar a Brasil en octavos es lo que nos toca ahora”, admitió el ariete, sin rodeos, tras el encuentro del martes.

Un mensaje crudo, realista, casi incómodo para quien esperara un discurso de épica desatada.

Noruega llega a la cita con Brasil con la mochila cargada de ilusión y de pasado. La única vez que se cruzaron en una Copa del Mundo, en 1998, los nórdicos firmaron una de las grandes sorpresas de aquel torneo: remontada con dos goles tardíos y triunfo por 2-1 en Marsella. Aquella noche quedó grabada como un mito fundacional del fútbol noruego. Ahora, 28 años después de su última presencia en unas eliminatorias mundialistas, el país vuelve a ese escenario emocional: el del “casi imposible” que una vez ya salió bien.

Esta vez, el camino hacia el sueño lo abrió, como casi siempre, Haaland. Un remate desde seis metros, letal, sin adornos, bastó para derribar a Costa de Marfil y sellar el billete a octavos. Gol de nueve puro, de área pequeña, de los que definen carreras y torneos. Con ese tanto, el delantero convirtió una noche tensa en un momento fundacional para una generación que solo conocía los grandes campeonatos por televisión.

Pero el propio protagonista se encargó de recordar que lo más duro empieza ahora. “Hemos avanzado a la siguiente ronda, donde enfrentaremos equipos aún mejores. Los partidos no serán fáciles y avanzar será muy difícil”, avisó. Nada de vender humo. Nada de promesas vacías. Solo una certeza: el nivel sube, y mucho.

La frase que dejó marca fue otra: “No sé si lo lograremos, pero estamos listos y seguiremos muy preparados”. Ahí se mueve esta Noruega: entre la humildad y la ambición, entre la conciencia de su tamaño y la convicción de que, con Haaland al frente, siempre hay una opción, por pequeña que sea.

El cruce con Brasil se presenta como un choque de mundos. De un lado, la potencia histórica, acostumbrada a vivir rodeada de presión y expectativas. Del otro, un equipo que regresa al escaparate grande después de casi tres décadas de ausencia y que ya ha cumplido parte de su misión simplemente estando ahí. El propio Haaland lo sabe: el peso de la obligación no recae sobre Noruega.

La estadística, la historia reciente y la profundidad de plantilla inclinan el favoritismo hacia la ‘Canarinha’. Haaland no lo disimula. Lo asume. Y quizá ahí, precisamente ahí, resida la pequeña rendija por la que Noruega pretende colarse. Sin miedo al ridículo, sin obligación de ganar, con la memoria de 1998 como combustible emocional.

Una “probabilidad muy pequeña”. Dicha por cualquiera sonaría a resignación. En boca de un goleador que ha convertido imposibles en rutina, suena más a advertencia silenciosa. Brasil está avisado. Noruega ya hizo temblar al gigante una vez. Y ahora vuelve a la mesa grande con el delantero más temido del mundo en la punta de lanza.