Xabi Alonso da confianza a Cole Palmer: listo para disfrutar de nuevo
Cole Palmer vuelve a sonreír. Y en Stamford Bridge lo saben.
El técnico del Chelsea, Xabi Alonso, aseguró que el atacante ha dejado atrás los problemas físicos que arruinaron su última temporada y que el objetivo ahora es simple y contundente: volver a disfrutar del fútbol.
Un año torcido
La campaña pasada fue un frenazo en seco para Palmer. Solo 26 apariciones en la Premier League, 10 goles y una sensación constante de ir a contracorriente, muy lejos del impacto que había tenido en sus dos primeros cursos con el Chelsea.
Todo empezó en agosto, en aquel 5-1 a domicilio ante West Ham. Estaba en el once inicial… hasta que se quedó fuera a última hora por una lesión en la ingle. Desde ahí, todo se torció. Apenas jugó dos partidos más de liga con el primer equipo hasta diciembre. Después, aunque solo se perdió dos encuentros de Premier, nunca terminó de encontrar su mejor versión. El equipo tampoco ayudó: un Chelsea errático, sin colmillo, que acabó décimo.
Thomas Tuchel llegó a explicar públicamente en marzo que Palmer no podía extender completamente la ingle tras la lesión. Esa limitación se veía en el campo: menos chispa, menos movilidad, menos creatividad. Y el coste fue alto. Se quedó fuera de la lista de Inglaterra para el Mundial.
Un verano distinto y un mensaje claro
Paradójicamente, ese golpe le abrió una ventana que no tenía desde 2022: un verano sin competición. Tiempo para descansar, para curarse, para resetear.
Xabi Alonso ve el cambio y lo verbaliza con claridad.
“Cole está decidido a disfrutar de su fútbol”, afirmó el técnico. “Quiere estar en forma. Quiere sentirse sano. Quiere tener una buena conexión con los jugadores que tiene alrededor”.
Alonso no se quedó ahí. Subió el listón de las expectativas sin titubear: “He dicho que si tenemos a este Cole y somos capaces de llegar a él, y él siente ese flujo en el juego y se conecta bien con los compañeros, estoy seguro de que su nivel es de primera categoría, diría que de clase mundial, y que va a tener una gran temporada”.
El mensaje es directo: el Chelsea quiere al Palmer de siempre… y cree que está de vuelta.
Aprender del dolor
Antes del estreno liguero del lunes ante Fulham en Craven Cottage, Alonso fue preguntado si los problemas físicos de Palmer pertenecen ya al pasado.
“Sí”, respondió. Sin rodeos. “A veces necesitas pasar por un momento difícil con una lesión o lo que sea para aprender de eso”.
El técnico español insistió en la idea de un jugador que ha entendido el proceso y ha ajustado su rutina: “Creo que Cole ha pasado por un periodo complicado con la lesión y ahora está trabajando muy duro en la prevención para no tener que sentir esos síntomas”.
“Desde el primer día, ha trabajado muy duro para evitarlo”, remató Alonso.
No se trata solo de estar disponible. Se trata de no volver a esa versión limitada que le sacó del escaparate internacional y le restó brillo en un equipo que ya sufría demasiado.
Nuevo curso, nuevas caras… y un viejo conocido
El Chelsea arrancará la Premier con aire renovado y varios estrenos sobre la mesa. Maxence Lacroix, Morgan Rogers y Marco Palestra están disponibles para debutar en un derbi del oeste de Londres que servirá de termómetro inmediato al proyecto de Alonso.
Entre tanta novedad, el foco vuelve a un rostro conocido. Palmer, 24 años, un talento que ya demostró que puede marcar diferencias en Stamford Bridge, llega a este inicio de curso sin excusas físicas, con un verano limpio y con un entrenador que le coloca públicamente el listón en “clase mundial”.
La pregunta ya no es si está sano. La pregunta es cuánto puede elevar al Chelsea ahora que, por fin, vuelve a sentirse libre.
