Van Persie defiende a Sterling ante la crítica en Países Bajos
El último día de la temporada en Rotterdam no solo dejó a Feyenoord con un sólido segundo puesto. También destapó algo mucho más profundo: el hartazgo de Robin van Persie con el trato que está recibiendo Raheem Sterling en los Países Bajos.
El técnico le dio una titularidad poco habitual y lo mantuvo más de 70 minutos sobre el césped en la victoria ante Zwolle. No fue un partido perfecto del extremo, ni Van Persie intentó disfrazarlo. Pero el análisis futbolístico duró poco. El entrenador tenía otro mensaje en mente.
“Ha tenido mala suerte en algunos momentos”, admitió ante los periodistas. “Pero también ha habido varias veces en las que se ha colocado bien. En la segunda parte, por ejemplo, con una buena carrera hacia dentro”.
Hasta ahí, lectura de partido. A partir de ahí, un alegato.
“Personalmente, me cuesta con el cinismo que le rodea. Creo que el respeto sería más apropiado. En cualquier caso, no me gusta el cinismo. No soporto toda la atmósfera que hay alrededor de él”.
No era una frase lanzada al aire. Van Persie apuntó directamente al entorno: medios, aficionados, opinión pública. A su juicio, la cultura futbolística neerlandesa ha sido demasiado rápida en despachar a un jugador que lleva más de una década compitiendo en la élite absoluta.
El currículum de Sterling es conocido: títulos de Premier League, años al máximo nivel con Liverpool, Manchester City y Chelsea, y casi un centenar de partidos con la selección de Inglaterra. Para Van Persie, ese historial debería pesar más que cualquier bache de adaptación a la Eredivisie.
El técnico fue tajante: el foco está mal colocado.
Considera que el debate gira en exceso alrededor de sus dificultades actuales en lugar de poner en valor lo que ya ha hecho. “Todo el mundo tiene que saber cuál es su lugar en eso. Y creo que a veces nos pasamos un poco en los Países Bajos con ese tema”, advirtió.
Sterling aterrizó en Rotterdam con un perfil enorme, fichaje de impacto para la liga neerlandesa. Precisamente por eso, Van Persie quiso recordar a todos, con datos fríos, quién es el futbolista al que se está cuestionando. Para él, las cifras no dejan margen.
“Ha marcado 200 goles en Inglaterra y ha jugado 82 partidos internacionales”, recalcó. “Y eso es al margen de que se piense que juega bien o no. Pero creo que la forma en que manejamos esto como nación futbolística es realmente muy mala”.
No hay reproche velado ahí, sino una crítica frontal al ambiente que rodea al inglés desde su llegada. Van Persie percibe un entorno hostil hacia un jugador que, por jerarquía y trayectoria, debería ser visto como un fichaje estelar para la Eredivisie, no como un blanco fácil cada fin de semana.
Tras el triunfo ante Zwolle, Sterling optó por el silencio. No habló con la prensa. Van Persie sí lo hizo, y aprovechó para anunciar su siguiente paso: apoyo directo, cara a cara. Nada de dejar el asunto flotando en ruedas de prensa.
“Voy a hablar de eso con él esta noche”, explicó. “Tenemos una cena con el grupo esta noche. Entonces me tomaré un momento con él”.
El técnico quiere que su extremo sienta respaldo dentro del vestuario, aunque fuera arrecie la crítica. Segundo puesto asegurado, temporada cerrada, focos apagados. Para Van Persie, el verdadero trabajo con Sterling empieza ahora. Y la gran incógnita es si el fútbol neerlandés está dispuesto a cambiar el tono con uno de los currículos más pesados que ha pisado su liga en los últimos años.
