Thomas Tuchel y el manejo de Bukayo Saka en la selección
Thomas Tuchel camina sobre una fina línea con Bukayo Saka. Lo necesita. Lo sabe todo el mundo en el vestuario. Pero también sabe que forzarlo ahora, recién salido de un problema en el tendón de Aquiles, puede costarle el torneo.
El cuerpo técnico mide cada minuto del extremo del Arsenal, cada aceleración, cada gesto. Saka va recuperando chispa, pero aún no está al límite. Y Tuchel, lejos de alimentar la ansiedad que rodea al jugador, baja el ruido.
“Parece cada vez más preparado y ojalá empuje, y entonces veremos qué viene”, explicó el técnico. “Está llegando, y hay cada vez más entrenamientos, ahora necesita más sesiones. Dos sesiones para estar listo para Panamá. No se trata solo de Bukayo, pero fue bueno que sumara minutos. Ojalá no tenga ninguna reacción y esté listo”.
Saka, el foco… y el escudo de Tuchel
Tras el pobre partido ante Ghana, con apenas cuatro disparos a puerta, la lupa se posó de inmediato sobre Saka. ¿Tiene el carácter para los grandes escenarios? ¿Es él quien debe encender una delantera apagada?
Tuchel se negó a entrar en ese juego.
“Lo necesitamos de todos. No voy a entrar en eso”, zanjó. “No es que vuelva Bukayo y todo quede resuelto, y no quiero ponerle eso sobre la espalda. Es un jugador top, por eso está con nosotros. Lo necesitamos desesperadamente, como a cualquier otro, en su mejor forma, empujando. Pero todos están haciendo lo máximo, y no es el momento de gritar nombres individuales para que nos saquen del apuro. Seguimos en un buen lugar”.
Mensaje claro: Saka es diferencial, pero no salvador. El alemán protege a su futbolista y, al mismo tiempo, envía una señal al grupo: la responsabilidad es colectiva.
Panamá en el horizonte, sin revolución
En el horizonte aparece Panamá, rival con historia para Inglaterra. Aquel 6-1 del Mundial de 2018 aún resuena, pero este torneo cuenta otra cosa: los panameños han caído dos veces por 1-0, sin ser arrollados, sin descomponerse.
Tuchel no planea una sacudida masiva al once. Nada de volantazos por un partido espeso ante Ghana. La idea es ajustar, no desmontar.
Una de las pocas dudas reales está en el lateral izquierdo, donde Nico O’Reilly podría regresar en lugar de Djed Spence. Más allá de ese posible movimiento, el técnico defiende con firmeza la estructura actual.
“No soy tímido a la hora de hacer rotaciones ahora”, admitió. “Algunos jugadores deberían estar sobre el césped, pero quizá sea algo más moderado. No siempre es justo si simplemente rotas y dices: ‘OK, ahora rendid’. Ya veremos. Me gustan, por ejemplo, los centrales. Estuvieron bien juntos. Me gusta Elliot Anderson, dio un paso adelante y una buena actuación, quizá un poco mejor que contra Croacia”.
Tuchel ve avances donde muchos solo vieron frustración. Insiste en la continuidad, en no romper las sociedades que empiezan a entenderse.
Ocasiones a medias y un aviso: nadie gana goleando siempre
Ante Ghana, el equipo generó “medias ocasiones”, centros peligrosos, balones parados. Nada de eso se transformó en gol. La imagen fue de atasco. Desde el banquillo, Tuchel lo leyó de otra forma.
“Creamos medias ocasiones, centros y acciones a balón parado, pero no pudimos marcar para cambiar el carácter del partido”, analizó. “Sé que no es fácil de ver. Quizá yo lo vea diferente desde la banda como entrenador. Sé lo que queríamos y de qué teníamos que ocuparnos”.
Hay una idea que repite casi como principio de fe: el Mundial no se gana a base de goleadas constantes.
“Queda un largo camino y nadie ha ganado una Copa del Mundo con cuatro goles por partido y yendo a lo loco”, recordó. “Siempre queremos ir a por ello y nuestra responsabilidad es ponerlo todo sobre la mesa. Lo intentamos una y otra vez, pero a veces es difícil y no hay motivo para ser negativos”.
No hay promesas de espectáculo garantizado. Hay trabajo, ajustes, paciencia. Saka se pone a punto, el once se consolida y Panamá asoma como el próximo examen. La cuestión es sencilla y brutal a la vez: ¿bastará la fe de Tuchel en la estructura cuando llegue la hora de la verdad?
