Tabla de Terceros en la Copa Mundial 2026: Funcionamiento y Estado Actual
En el Mundial de 2026, un total de ocho de los doce equipos que terminen terceros en sus respectivos grupos avanzarán a la siguiente ronda. Esto significa que una selección que haya quedado tercera en la fase de grupos podría terminar ganando el trofeo.
El formato ampliado a 48 selecciones ha tenido resultados sorprendentes, con países considerados modestos como Curaçao, Cabo Verde y RD Congo logrando empates destacados e incluso algunos con posibilidades reales de avanzar a los octavos de final.
Cómo se determina qué terceros pasan a octavos
Tras finalizar la primera fase, los doce equipos ubicados en tercer lugar se agrupan en una tabla aparte. Esta clasificación sigue criterios similares a los usados en la Premier League: primero se consideran los puntos obtenidos, luego la diferencia de goles y después los goles marcados.
Criterios de desempate entre terceros
- Puntos
- Diferencia de goles
- Goles anotados
- Puntaje de juego limpio
- Ranking FIFA más reciente (11 de junio de 2026)
- Ranking FIFA anterior
Si dos o más equipos empatan en puntos, diferencia de goles y goles anotados, se evalúa su conducta disciplinaria durante la fase de grupos. La puntuación de fair play se calcula descontando puntos por tarjetas:
- Tarjeta amarilla: -1 punto
- Roja por doble amarilla: -3 puntos
- Tarjeta roja directa: -4 puntos
- Amarilla seguida de roja directa: -5 puntos
En caso de persistir el empate, se utiliza la posición en el ranking FIFA previo al torneo para decidir quién avanza.
Impacto de los terceros en la ronda eliminatoria
Los equipos que queden primeros de grupo se enfrentarán a uno de estos terceros que clasifican, pero no se sabe de antemano qué tercero les tocará hasta que termine la fase de grupos. Por ejemplo, el equipo de Estados Unidos, liderando el Grupo D, enfrentará al tercero de alguno de los grupos B, E, F, I o J.
Las combinaciones posibles son numerosas, con 495 escenarios diferentes según qué terceros avancen, lo que modifica completamente el cuadro de partidos en eliminación directa.
FIFA ha detallado todas estas combinaciones para clarificar qué enfrentamientos se producirían según los terceros que clasifiquen. Por ejemplo, si los terceros que avanzan provienen de los grupos A, B, C, D, E, F, G y H, Estados Unidos se mediría al tercero del grupo B.
