Suiza y Colombia: última oportunidad en Vancouver
Quedan cuatro victorias para tocar el cielo. En BC Place, Vancouver, se cierra este martes el cuadro de octavos de final del Mundial 2026 con un duelo que huele a oportunidad histórica: Suiza contra Colombia, dos selecciones que llegan dispuestas a igualar –o superar– sus mejores recuerdos mundialistas.
Suena a partido menor en el cartel global. No lo es en absoluto.
Dos caminos distintos hacia el mismo cruce
Suiza ha llegado a este punto con paso firme y sin hacer demasiado ruido. Lideró el Grupo B con siete puntos, tumbando a la anfitriona Canadá y a Bosnia y Herzegovina, y empatando con Qatar. En el primer cruce directo, en los dieciseisavos, dio un golpe simbólico a su propia historia: 2-0 a Argelia y primera victoria en eliminatorias mundialistas desde 1938.
Colombia también mandó en su grupo, el K, con siete puntos. Venció a Uzbekistán y a RD Congo y firmó tablas con Portugal. En la ronda de 32, un 1-0 sobrio ante Ghana reforzó la sensación de equipo serio, compacto, que concede muy poco y castiga cuando puede.
Los números lo subrayan: los sudamericanos solo han encajado un gol en todo el torneo, en su estreno frente a Uzbekistán. Cinco tantos a favor, uno en contra, y la etiqueta de “tapado peligroso” que nadie quiere cruzarse en un cuadro final.
Manzambi, el chico que ha cambiado el tono de Suiza
El gran foco, sin embargo, se lo ha robado un veinteañero. Johan Manzambi, mediocampista de apenas 20 años, se ha convertido en el imán de miradas del Mundial. Tres goles, dos asistencias y la sensación de que cada vez que toca la pelota algo distinto puede pasar.
Arrancó el torneo en el banquillo. Hoy es el eje de la propuesta ofensiva helvética. Se descuelga, aparece entre líneas, ataca el área y también da el último pase. Un “todoterreno” al que su seleccionador, Murat Yakin, ya ha definido como “muy precioso e importante” para el equipo, un futbolista total, de esos que elevan el techo colectivo.
A su alrededor, un frente de ataque que llega en llamas: Breel Embolo, Dan Ndoye y Ruben Vargas han firmado ocho de los nueve goles de Suiza en el campeonato. Si vuelven a conectar, el premio es mayúsculo: unos cuartos de final que no pisan desde que organizaron el Mundial en 1954, y solo la que sería su cuarta presencia histórica entre los ocho mejores (1934, 1938 y aquel 54).
La Colombia camaleónica de Néstor Lorenzo
En la otra banda, Néstor Lorenzo ha construido una selección que se siente cómoda en el matiz. Colombia no vive de un único libreto. El técnico insiste en la palabra “versatilidad” cuando habla de los suyos: jugadores que interpretan el juego, que leen los momentos, que saben cuándo acelerar y cuándo enfriar.
Esa lectura táctica se ha visto en cada partido. Colombia sabe cerrarse con orden, pero también soltarse cuando aparece el espacio. Daniel Muñoz se ha destapado con dos goles, llegando desde atrás. Luis Díaz, extremo del Bayern Munich, suma un tanto y una asistencia, siempre al borde de la jugada determinante.
La solidez defensiva ha sido el gran cimiento. Un solo gol recibido en cinco encuentros no es casualidad. El bloque se mueve junto, y ahí radica buena parte de la confianza con la que el equipo mira de reojo al recuerdo de Brasil 2014, cuando alcanzó por primera vez los cuartos de final de un Mundial. La misión es clara: repetir, como mínimo, aquella hazaña.
BC Place, el “hogar” suizo… y el reto cafetero
Hay un detalle que puede pesar: Suiza juega por tercera vez consecutiva en este mismo escenario. Conoce el césped, los botes, la luz, los vestuarios. Detalles pequeños que, en noches de nervios, marcan diferencias.
Colombia, en cambio, llega con la mochila de un dato incómodo: su rendimiento reciente ante selecciones europeas no ha sido brillante. Derrotas ante Croacia y Francia en amistosos de marzo y un empate con Portugal en la fase de grupos de este mismo torneo marcan el contexto. No es una maldición, pero sí un aviso.
En el cara a cara histórico, la balanza también se inclina hacia los sudamericanos. Será el quinto duelo entre ambos. Tres de los cuatro anteriores fueron amistosos; el último, en marzo de 2007, terminó con triunfo cafetero por 3-1. El único choque oficial, en la fase de grupos del Mundial 1994, también fue para Colombia: 2-0.
Dudas, golpes y dolores de cabeza en los banquillos
La víspera dejó una noticia inquietante para Suiza. Tres piezas clave –Manzambi, Ruben Vargas y Djibril Sow– abandonaron antes de tiempo el entrenamiento del lunes. Nada hay confirmado, pero la alarma está encendida.
“Si tienen que dejar la sesión antes, todos se molestan, porque sería una pérdida muy grande. Si no pudieran jugar, sería un problema enorme para nosotros”, admitió Yakin. No es una frase vacía: los tres son fundamentales para el engranaje suizo.
A esa preocupación se suman las bajas seguras de Aebischer y Jaquez, ambos fuera por lesiones musculares.
Colombia también llega con un contratiempo: Córdoba queda descartado por una lesión en la ingle. No es un golpe menor, aunque el fondo de armario cafetero ha permitido a Lorenzo rotar sin que el equipo pierda su estructura.
Probables onces y tablero táctico
Suiza apunta a mantenerse fiel a su 4-2-3-1, con Gregor Kobel bajo palos; una zaga de cuatro con Denis Zakaria, Nico Elvedi, Manuel Akanji y Ricardo Rodríguez; doble pivote con Remo Freuler y Granit Xhaka; y por delante, Ndoye, Manzambi y Vargas, con Embolo como referencia.
Colombia, por su parte, se ordenaría en un 4-3-3: Camilo Vargas en la portería; Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mojica en la línea defensiva; un centro del campo con Kevin Castaño Puerta, Jefferson Lerma y Jorge Carrascal Arias; y un tridente ofensivo formado por James Rodríguez, Rafael Santos Borré Suárez y Luis Díaz.
Un duelo de estilos: la circulación paciente y el filo suizo contra la elasticidad táctica y la pegada selectiva colombiana.
El veredicto de los números
Los algoritmos también juegan su partido. El superordenador de Opta se inclina ligeramente por Colombia: 41,9 % de opciones de victoria en los 90 minutos. Suiza se queda en un 28,2 %. El resto, un 29,9 %, apunta a la prórroga.
No es una sentencia, sí un termómetro de cómo llega cada uno. El margen es lo bastante estrecho como para que un detalle –una lesión, un error, una genialidad– lo cambie todo.
Lo que espera al otro lado
El premio no admite distracciones: el ganador se medirá en cuartos de final, en Kansas City, el 11 de julio, al vencedor del Argentina–Egipto. Un cruce que puede cambiar el relato de una generación.
Suiza persigue un lugar que se le resiste desde hace más de medio siglo. Colombia quiere demostrar que 2014 no fue un paréntesis dorado, sino el inicio de una nueva exigencia.
En Vancouver, una de las dos selecciones dará un paso que redefine su techo. La pregunta es sencilla, la respuesta no tanto: ¿quién está más preparado para que este martes no sea el final, sino el verdadero comienzo de su Mundial?
