Santos logra remontar a Macará en la Copa Sudamericana
Santos tuvo que rascar fondo de alma en Vila Belmiro. Sorprendido de entrada, golpeado por dos posibles lesiones en el primer tiempo y con el VAR como antagonista constante, el Peixe dio la vuelta al marcador y venció 2-1 a Macará este jueves, en la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana.
Los goles de Gabigol y Willian Arão sostuvieron una victoria tan valiosa como trabajada. En la tribuna, Neymar brilló; en la cancha, también. Fue protagonista directo en los dos tantos y en buena parte del volumen ofensivo del equipo. No es un detalle menor: apenas el tercer triunfo de Santos en 14 partidos este año con Neymar y Gabigol juntos como titulares.
Un primer tiempo con sustos, lesiones y reacción
El partido arrancó con un golpe seco. A los cinco minutos, la zaga santista se desajustó: Luan Peres dio espacio, Arão no consiguió corregir y Franco Posse apareció para adelantar a Macará. Silencio en Vila, dudas en el césped.
A partir de ahí, la misión de Santos fue reconstruirse. El equipo necesitaba encontrarse en el campo para que la superioridad técnica pesara. Gabigol asumió el protagonismo, empezó a aparecer entre líneas, a girar, a finalizar. Generó buenas ocasiones y encendió a la hinchada.
El plan de Cuca, sin embargo, se vio golpeado por las lesiones. Primero cayó Gabriel Menino. Poco después, Bontempo también tuvo que salir. Dos cambios obligados antes del descanso, dos piezas menos en una noche de mata-mata continental.
En medio del caos, surgió la sociedad que todos en Vila esperaban. Neymar, con la 10, levantó la cabeza y metió el pase; Gabigol, con la 9, atacó el espacio y definió para marcar su gol número 100 con la camiseta de Santos. Estallido en el estadio, alivio general.
Neymar ya había dado un pequeño susto al cambiar de botines y, más tarde, al resbalar y sentir dolor en la zona de la rodilla izquierda. Se levantó, siguió y volvió a ser decisivo. El Peixe se fue al descanso con otra cara.
El VAR se convierte en villano
La vuelta del entretiempo trajo a un Santos más agresivo, instalado en campo rival. La presión funcionó. La pelota llegó dos veces a la red con Gabigol como definidor. Dos veces también, el VAR intervino.
En la primera, tras un amague de Neymar que dejó la jugada limpia, el 9 apareció para completar. En la segunda, otro pase perfecto del 10 encontró al delantero en posición de gol. En ambas, la misma sentencia: fuera de juego. Dos estallidos apagados por la tecnología.
El clima se volvió más tenso. El equipo sentía que dominaba, que generaba, pero el marcador no se movía. Macará resistía como podía, cortaba el ritmo, defendía su botín como un tesoro.
Arão aparece y define la historia
Santos no levantó el pie. Siguió empujando, cargando contra un rival aplicado y contra la ansiedad propia de un equipo presionado por resultados y contexto. Vila Belmiro vivía entre la impaciencia y la expectativa.
Hasta que Neymar volvió a inclinar la balanza. Esta vez, en la pelota parada. En un tiro de esquina cobrado con inteligencia, sorprendió a la defensa ecuatoriana y encontró a Willian Arão, que se anticipó y mandó la pelota al fondo. Primer gol de Arão con la camiseta de Santos, gritado como un desahogo.
El Peixe fue claramente superior, controló el juego tras la remontada y coqueteó con un marcador más amplio. No llegó. La noche terminó con una ventaja corta, pero ventaja al fin, para encarar la vuelta.
Lo que se juega en la revancha y el peso del Brasileirão
El duelo se definirá el próximo jueves 20, en el Estadio Bellavista. Santos viaja con la posibilidad de clasificar con un empate. Macará necesita ganar por al menos dos goles para avanzar en el tiempo reglamentario. Si los ecuatorianos se imponen por un gol, la serie irá a los penales.
Quien sobreviva se medirá con el ganador de la llave entre Atlético y Red Bull Bragantino. En la ida, en Bragança, Galo se impuso 1-0 y llega con la mínima ventaja.
Antes de pensar en la Sudamericana, Santos tiene otra batalla urgente. En el Brasileirão, el equipo abre la zona de descenso y visita a Vasco, 18.º colocado, este domingo 16, en São Januário.
Noche de copa, sufrimiento y remontada. Ahora la pregunta es si este Santos de Neymar y Gabigol puede transformar una victoria trabajada en punto de giro para una temporada que todavía camina al filo del abismo.
