Sandro Tonali lidera la reconstrucción del Tottenham
Tottenham ya no insinúa una revolución. La ejecuta. Sandro Tonali aterriza en el norte de Londres por 100 millones de libras procedente de Newcastle United, el fichaje más caro en la historia del club y la pieza que Roberto De Zerbi había señalado desde hace tiempo como el corazón de su nuevo proyecto.
El centrocampista italiano, que superará las 275.000 libras semanales, eligió el reto de Spurs por delante de otros gigantes, incluido Manchester City. No fue un movimiento dictado solo por el dinero ni por el escaparate de la Premier League. Fue, sobre todo, una decisión de entrenador.
Tonali ya lo había admitido en Sky en Italia: De Zerbi jugó un papel “enorme” en su elección. Italiano como él, obsesionado con el balón, con una idea de juego que encaja con la naturaleza del ex de AC Milan. Londres, explicó, también pesó por “estilo de vida y familia”. Pero el factor decisivo estaba en el banquillo de Tottenham Hotspur Stadium.
Un golpe doble en una semana
El traspaso de Tonali es el segundo mazazo de Spurs al mercado en apenas unos días. El club ya había roto su propio récord el martes, pagando 85 millones de libras a West Ham por Mateus Fernandes. Siete días, dos fichajes, 185 millones invertidos solo en el centro del campo.
Con Tonali y Fernandes, el gasto total del verano se dispara hasta los 237 millones, superando los 225 millones desembolsados en 2023. No es solo una cifra. Es una declaración de intenciones de una entidad que viene de dos temporadas consecutivas terminando 17ª en la Premier League, salvándose del descenso en la última jornada. El mensaje interno fue claro: “Nunca más”.
En este contexto, la venta de Tonali también supone un hito para Newcastle. El club del norte de Inglaterra ingresa 100 millones por un jugador al que fichó de AC Milan en 2023 por 55 millones. Un beneficio de 45 millones en un año. Solo la salida de Alexander Isak a Liverpool por 125 millones el verano pasado supera esta operación en la historia de los ‘Magpies’.
Tonali, flechado por De Zerbi
El propio Tonali, en sus primeras palabras como jugador de Spurs, dejó claro que el romance fue inmediato. “Estoy muy feliz de estar aquí. Cuando llegué al club, fue fantástico. La gente decía que había cuatro o cinco clubes, pero solo había uno”, confesó en los medios oficiales de Tottenham.
La conversación con De Zerbi terminó de sellarlo todo. “Hablé con el entrenador casi dos horas sobre el club, los aficionados, el estadio y nuestro fútbol. Fue como magia, porque supe de inmediato que tenía que firmar por Tottenham”, explicó. No fue una charla de cortesía, sino una clase magistral sobre lo que el técnico quiere construir.
Tonali ya conocía el ambiente del estadio. “He jugado contra Tottenham varias veces y siempre me encontré una atmósfera increíble, creada por grandes aficionados. No puedo esperar a que empiece la temporada”, añadió.
De Zerbi, por su parte, no escondió su satisfacción. “Sandro es un jugador especial y un gran fichaje para nuestro club. Le he seguido durante mucho tiempo, desde que salió de la cantera de mi ciudad natal, Brescia, y estoy muy feliz de trabajar con él ahora”, afirmó. El técnico admitió que el interés por el italiano fue masivo este verano, pero subrayó que el futbolista fue “muy claro” en su deseo de jugar en Tottenham.
Un mercado agresivo y un plan claro
Tonali es el sexto fichaje del verano para Spurs. Antes llegaron Jan Paul van Hecke desde Brighton por 52 millones y, a coste cero, Andy Robertson, Marcos Senesi y Martin Dubravka. Una mezcla de grandes inversiones y oportunidades de mercado que encaja con la nueva línea marcada desde los despachos.
El club no solo ha reforzado la defensa y el centro del campo. De Zerbi ya trabaja en la incorporación de atacantes para completar una plantilla que, por fin, quiere mirar hacia arriba. El cambio de estrategia es evidente: se acabó el perfil bajo en el mercado.
Las salidas también forman parte de la ecuación. La venta de Luka Vuskovic a Brighton por 50 millones ha ayudado a financiar el gasto, y se esperan más movimientos para aligerar una plantilla que, además, tendrá menos partidos tras quedar fuera de competiciones europeas. Nombres como Lucas Bergvall, Cristian Romero, Pape Matar Sarr o Richarlison aparecen en las quinielas de posibles ventas, capaces de generar ingresos significativos si el club decide escuchar ofertas.
Detrás de este giro está también un cambio en la cúpula. La familia Lewis, el director ejecutivo Vinai Venkatesham y el presidente no ejecutivo Peter Charrington han asumido el compromiso de que los ingresos del estadio —uno de los más modernos y rentables del mundo— se traduzcan en músculo deportivo. La entidad, históricamente con una de las ratios salarios-facturación más bajas de la liga, ha decidido subir el listón. La inyección de 100 millones de libras de la familia Lewis este verano, que eleva a 200 millones el total desde 2025, se ha destinado al funcionamiento diario, pero libera margen para que el presupuesto deportivo se dispare.
El adiós emocional a Newcastle
Mientras en Londres celebran, en Newcastle se despiden de uno de sus referentes recientes. Tonali se marchó con un mensaje largo y sentido en Instagram, en el que dejó claro que su vínculo con el club va mucho más allá de lo futbolístico.
“Hace tres años llegué a Newcastle sin saber realmente qué esperar. Hoy es momento de decir adiós y es difícil encontrar las palabras adecuadas”, escribió. Agradeció al club, al personal que trabaja en la sombra en la ciudad deportiva, al cuerpo técnico y a sus compañeros. Reservó una mención especial para Eddie Howe, al que definió como una figura guía que siempre estuvo a su lado.
Pero el núcleo del mensaje fue para la grada. “Cuando las cosas fueron difíciles para mí, vosotros estuvisteis ahí. Ni un solo día me sentí solo. Lo sentí cada vez que estaba en St James’ Park. Es algo que llevaré conmigo el resto de mi vida”, afirmó.
Recordó el título levantado en Wembley, “un momento histórico” compartido con una afición que llevaba décadas esperando un éxito así. “Ese trofeo fue para vosotros”, escribió, en referencia a los hinchas que “nunca dejaron de creer ni de animar”.
El italiano subrayó que el fútbol le llevó a Newcastle, pero que se marcha con algo mucho más profundo: una familia y un hogar. Su hijo nació en la ciudad durante su etapa allí. “Esta ciudad me dio más que fútbol. Me dio un hogar, momentos que guardaré para siempre y personas a las que siempre estaré agradecido. Gracias por todo”, concluyó.
Newcastle se rearma
En el otro lado de la operación, Newcastle ya mueve ficha con el dinero de Tonali. El club entiende que la cifra recibida le da margen para reforzar varias posiciones con talento de alto potencial. El primer paso ya está dado: la llegada del extremo Bazoumana Toure desde Hoffenheim por 42 millones de libras. No será el último. En el norte confían en que este verano marque el inicio de una segunda fase del proyecto, más profunda y menos dependiente de una sola figura en el centro del campo.
Lo que sí niegan, desde Newcastle y desde Tottenham, es cualquier movimiento por Archie Gray. Fuentes de ambos clubes descartan una oferta de los ‘Magpies’ por el joven centrocampista de Spurs.
“Un centrocampista de verdad”
La llegada de Tonali a Londres no ha pasado desapercibida entre los analistas. Paul Merson, voz autorizada en Sky Sports, no escatimó elogios. “Tonali es un fichaje muy bueno, es uno de mis jugadores favoritos en la Premier League, es un centrocampista, centrocampista de verdad”, aseguró.
Merson apuntó a un problema recurrente de Tottenham en los últimos años: la incapacidad para dominar el medio. “Siempre que he visto a Tottenham, pienso que se ven un poco superados en el centro del campo, nunca dominan los partidos. Tienen buenos centrales y buenos delanteros cuando están todos sanos, pero nunca dominan el mediocampo”, analizó.
De Zerbi, a ojos del exfutbolista, ha identificado el problema con claridad y ha actuado en consecuencia. “Ha traído dos muy buenos centrocampistas. Espero que tengan una buena temporada el año que viene”, señaló. Aunque dejó un matiz en el aire: la derrota clara ante Aston Villa al final de la pasada campaña, un resultado que, con otro marcador, podría haber mandado a Spurs al descenso. Si la pelea por la Champions se decide por uno o dos puestos la próxima temporada, ese partido podría volver a escena como una oportunidad perdida.
Un Tottenham distinto
La pregunta ya no es si Tottenham gasta. Lo hace, y a lo grande. La cuestión es si lo hace bien. Tonali, Fernandes, Van Hecke, Robertson, Senesi, Dubravka. Nombres, perfiles y edades distintas, pero un mismo hilo conductor: carácter, experiencia o potencial inmediato para competir.
El club que hace unos meses miraba de reojo al abismo del descenso ahora invierte como un aspirante a Europa. De Zerbi ya tiene a su “regista” para mandar en el centro del campo. La directiva ha cumplido su parte. El estadio ruge.
La próxima vez que Tottenham entre en el túnel de vestuarios, ya no habrá excusas. Solo la exigencia de estar a la altura del proyecto que acaba de financiar uno de los veranos más ambiciosos de su historia.
