Saliba vuelve a la lista de Arsenal para la Champions
Arsenal respira. Y lo hace con fuerza. William Saliba aparece en la lista de 22 jugadores para la próxima campaña de Champions League y, de golpe, el panorama en el norte de Londres cambia de tono.
El central francés no ha disputado ni un minuto esta temporada por la recaída de sus problemas de espalda. Su ausencia se sentía en cada partido: en la salida de balón, en los duelos, en la seguridad que transmitía a todo el bloque de Mikel Arteta. Ahora, su nombre vuelve a estar escrito donde más importa: en la convocatoria europea.
Del golpe de Budapest al nuevo intento
La herida todavía escuece. Arsenal cayó en la final de la Champions en Budapest, derrotado en los penaltis por Paris Saint-Germain. La imagen de Gabriel enviando su lanzamiento por encima del larguero aún persigue a los aficionados, un error que permitió al conjunto francés retener el título.
Saliba, socio de Gabriel en el eje de la zaga, había sido pieza clave en aquel recorrido hasta la final. Igual que lo fue en la lucha por la Premier League, donde el club perseguía un título que se le resiste desde hace 22 años. Durante el Mundial, el propio defensa reconoció que jugó con dolor para sostener el pulso por el campeonato. El cuerpo terminó pasando factura.
Por eso su inclusión en la lista de la Champions no es un detalle menor. Es una señal. No hay fecha confirmada para su regreso al césped, pero que figure en la relación oficial para la fase de liga europea se interpreta como un impulso anímico mayúsculo para el vestuario y la grada.
Un mercado obligado en defensa
La lesión de Saliba obligó al club a moverse. Arsenal no podía permitirse otro curso al límite en la retaguardia. El resultado fue una inversión contundente: Ezri Konsa llegó desde Aston Villa por 51 millones de libras para reforzar el centro de la defensa.
Cristhian Mosquera, mientras tanto, ha respondido con solidez en las apariciones que le han tocado, ocupando el hueco del dorsal 2 y sosteniendo al equipo en un contexto exigente. Pero el plan de Arteta siempre pasaba por recuperar a su referencia atrás. El regreso de Saliba al grupo de Champions devuelve profundidad, variantes y jerarquía a la línea defensiva.
Caras nuevas y una apuesta paciente
La lista europea de Arsenal llega cargada de novedades. Bruno Guimarães, Christos Tzolis, Ilan Meslier y el propio Konsa están incluidos para esta campaña continental, un refuerzo claro del esqueleto del equipo en todas las líneas: creación, bandas, portería y defensa.
También aparece Jurrien Timber, a pesar de que su recuperación de una persistente molestia en la ingle avanza a trompicones. El club decide esperarle. Confía en que pueda aportar cuando la competición entre en sus tramos decisivos.
El gran titular, sin embargo, sigue siendo el mismo: William Saliba vuelve a estar en el mapa europeo de Arsenal. Después del golpe en Budapest y de meses de incertidumbre con su espalda, el equipo que sueña con sacudirse el trauma de la última final recupera al hombre que sostenía su columna vertebral.
La pregunta es sencilla y, a la vez, enorme: ¿alcanzará este Arsenal, con Saliba de nuevo en escena, para dar el salto definitivo en Europa?
