¿Quién será el rival de Estados Unidos en la fase eliminatoria del Mundial 2026?
Al quedar primero en el Grupo D, Estados Unidos ya tiene asegurada su participación en la ronda de eliminación directa del Mundial 2026. Pero, ¿a quién enfrentarán en esa siguiente etapa?
La respuesta no es sencilla. Depende de un sistema complejo que incluye el cuadro del torneo, un anexo específico de las reglas de FIFA y una matriz con 495 posibles combinaciones para los equipos que terminen terceros en sus grupos y puedan avanzar.
El cuadro del Mundial y la ubicación de Estados Unidos
En el cuadro oficial, Estados Unidos ocupará la posición "1D", correspondiente al ganador del Grupo D. En la ronda de 32, su rival será uno de los terceros mejores ubicados de los grupos B, E, F, I o J.
Con la expansión a 48 selecciones, clasifican los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros. Esto abre muchas opciones para el posible contrincante estadounidense.
¿Quiénes podrían ser los rivales?
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar, Suiza
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez (eliminado)
- Grupo I: Francia, Senegal, Noruega, Irak
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
Actualmente, los terceros lugares probables son Bosnia y Herzegovina, Ecuador, Suecia, Senegal y Jordania, aunque algunos de estos aún no están dentro de los ocho mejores terceros para avanzar. Eso reduce las opciones para el USMNT principalmente a Ecuador o Suecia.
La matriz de combinaciones y escenarios
FIFA publicó un anexo con 495 combinaciones que determinan los cruces basados en qué terceros lugares avanzan. Al momento, con ciertos grupos en baja posición, la combinación indica que Estados Unidos jugaría contra el tercero del Grupo E: Ecuador.
Sin embargo, esta situación puede cambiar con los resultados de las últimas jornadas, modificando la matriz y el posible rival.
Probabilidades y actualizaciones recientes
Según expertos de Expecting Goals, hay un 60% de probabilidad de que el USMNT se enfrente a Bosnia y Herzegovina y un 17% a Qatar. Senegal y Ecuador completan las opciones, con menores porcentajes.
Tras un partido reciente, Argelia ascendió al tercer puesto del Grupo J, lo que también modifica el escenario y podría ponerlos como rivales de Estados Unidos en octavos.
Lo que falta definir
El miércoles será decisivo, ya que termina la fase de grupos y se definirá quiénes avanzan como mejores terceros. Si Bosnia y Herzegovina logra mantenerse tercero en el Grupo B, sería el adversario más probable para Estados Unidos.
Todo estará claro en pocos días, cuando se confirmen los ocho mejores terceros y se complete el cuadro de eliminación directa.
