Rice y Saka listos para el primer gran examen de Arsenal
Mikel Arteta recupera piezas pesadas justo cuando se levanta el telón de la temporada. Declan Rice y Bukayo Saka están listos para reaparecer con Arsenal en la Community Shield ante Manchester City, el domingo en Cardiff, en el duelo entre campeones de Premier League y campeones de FA Cup.
Ambos han vuelto ya a la dinámica del equipo tras sus vacaciones posteriores al exigente recorrido de Inglaterra hasta las semifinales del Mundial en Norteamérica. No llegan para hacer bulto: entran directamente en la pelea por minutos en el primer título del curso.
No estarán solos. Martin Zubimendi, campeón del mundo con España el mes pasado, también se reincorpora y se suma al arsenal de centrocampistas de Arteta.
“Estarán disponibles”, confirmó el técnico sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al choque ante City. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, participarán”.
Saka se adelanta al plan, Rice deja atrás el dolor
Saka debía regresar oficialmente el lunes. No esperó tanto. Él y el guardameta David Raya se presentaron en el club el sábado, antes de lo previsto, acelerando su puesta a punto.
Otros mundialistas como Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino también han dejado atrás sus vacaciones y ya han tenido minutos: todos participaron en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya.
No todas las noticias son positivas. William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere operación, pero se agravó durante el Mundial y deja un hueco enorme en la zaga.
Saka convivió buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada con molestias en el tendón de Aquiles. Rice, por su parte, desveló durante el Mundial que llevaba arrastrando dolor neurálgico en los isquiotibiales desde Navidad, además de un problema de gemelo y un episodio de enfermedad.
Arteta, sin embargo, ve a sus dos referentes liberados de carga física y mental tras el parón.
“No hemos notado nada”, aseguró. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado corregir esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.
Timber, buena evolución pero sin fecha clara
En el otro lado del parte médico aparece Jurrien Timber. El polivalente lateral sigue fuera de combate por una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo. El neerlandés se perdió por completo el Mundial y solo reapareció brevemente en la final de la Champions en mayo.
Arteta ya había admitido esta semana que Timber estaba aún “a semanas” de volver. El horizonte no se mueve demasiado, aunque el tono es algo más optimista.
“Está progresando muy bien”, explicó el entrenador antes del duelo ante el City ahora dirigido por Enzo Maresca. “Está en el campo, estamos incrementando ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero todavía quedan unas semanas. Con Willy (Saliba) es una lesión más a largo plazo”.
Preguntado por la posibilidad de que Timber reaparezca antes del próximo parón de selecciones, Arteta fue claro: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo la próxima semana, o eso esperamos, y después ver cómo progresa desde ahí. Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Arsenal llega a Cardiff con bajas sensibles atrás pero con su columna vertebral ofensiva de vuelta y un título en juego ante el equipo que marca el estándar en Inglaterra. El primer pulso del año dirá si este descanso veraniego ha sido suficiente para que Rice, Saka y compañía vuelvan listos para desafiar, de verdad, al campeón.
