Ricardo Pepi y su posible salto a la Premier League con Fulham
Ricardo Pepi estuvo a un paso de hacer las maletas rumbo a Londres. Superó el reconocimiento médico en el oeste de la capital inglesa, se habló de un acuerdo por más de 30 millones de libras, y el movimiento parecía encarrilado. Pero el mercado se cerró y el delantero siguió en Países Bajos.
Fulham, según se ha informado, se echó atrás en el último momento. El club quería incluir una cláusula de salida ligada al próximo verano y, sin ese blindaje, frenó la operación. La historia, sin embargo, no está cerrada. Si Pepi brilla con la selección de Estados Unidos en el gran escaparate internacional, las conversaciones pueden reabrirse. Y rápido.
Un vacío en el ataque del Fulham
En Craven Cottage hay un hueco evidente. Raúl Jiménez terminó contrato y regresó a Wolves como agente libre. Se marcha experiencia, se marchan minutos, se marcha un perfil que, aunque lejos de sus mejores días, seguía siendo una referencia. Fulham necesita gol y necesita trabajo arriba de cara a la temporada 2026-27.
En ese contexto, Pepi encaja. Por edad, por margen de crecimiento y por tipo de delantero. Así lo ve también Kasey Keller, exguardameta de la selección de Estados Unidos y exjugador de Leicester, Tottenham y el propio Fulham, que analizó la situación en declaraciones a GOAL.
“El punto complicado con Ricardo –igual que con Gio Reyna– es que en PSV jugaba más saliendo desde el banquillo por la competencia que tenía delante”, explicó. Ese detalle alimenta el debate: ¿dar el salto ya o consolidarse primero como titular indiscutible en Eindhoven?
“Hay una parte de mí que dice: ‘quédate en PSV hasta que seas el titular y luego haz el movimiento’. Pero también pienso: si Fulham cree que es el jugador adecuado, y él cree que está listo para esa oportunidad, entonces ve y comprueba si es el paso correcto para ti”.
La tentación es enorme: “Si tienes la oportunidad de jugar en la Premier League, de mejorar, aprovéchala”.
De Dallas a Eindhoven: un ascenso a golpe de gol
Pepi abandonó la comodidad de la MLS en enero de 2022, dejando FC Dallas para probarse en la Bundesliga con Augsburg. Apenas tuvo margen para lucirse allí. Sin espacio ni continuidad, necesitaba aire. Lo encontró cedido en Groningen en la temporada 2022-23, donde firmó 13 goles y empezó a justificar el ruido que llevaba años generando en Estados Unidos.
Ese rendimiento le abrió la puerta de PSV. En Eindhoven, su producción se ha disparado con el paso de los cursos: 45 goles en 102 partidos, tres títulos de Eredivisie y una última temporada con su mejor registro personal, 19 tantos. Números que llaman a la puerta de una liga superior.
La gran pregunta es evidente: ¿está listo para la Premier League? Keller no lo esquiva: “Ahí está la parte complicada. Ya hemos visto antes lo difícil que es el salto para los goleadores que salen de la Eredivisie. No ha sido un tránsito consistente para muchos”.
Algo más que un rematador
Keller vio a Pepi recientemente en un amistoso contra Senegal, de inicio, y se quedó con algo más que las cifras: “Hay delanteros que, si no marcan, no te dan nada. Y hay otros que se asocian, que están siempre presentes, que son la primera línea de presión, que trabajan bien en defensa en los córners. Te ofrecen otras cosas además de los goles”.
En un club como Fulham, esa versatilidad tiene un valor especial. El objetivo realista es un cómodo medio de tabla. No sufrir en marzo ya es una gran noticia; todo lo que sea mirar hacia arriba, un premio inesperado.
Por eso, no se trata solo de encontrar un ariete de 30 goles por temporada. “A veces lo que necesitas es un jugador que te asegure 10 o 12 tantos; si te da más, es un bonus, pero que además aporte en todo lo demás. Creo que Ricardo puede hacerlo”, subrayó Keller.
PSV no tiene prisa, el mercado sí
Pepi tiene contrato con PSV hasta 2030. El club neerlandés no está obligado a vender ni a rebajar expectativas. Al contrario: sueña con que el delantero texano destaque en el escenario mundial y dispare aún más su tasación.
Para Fulham –y para cualquier otro club de la Premier que esté atento– el tiempo juega en contra del precio, pero a favor de la certeza. Cada partido con la selección, cada gol, cada actuación completa el informe sobre un delantero que ha ido creciendo año tras año desde que salió de Estados Unidos.
Pepi peleará por minutos en el próximo duelo de la USMNT ante Australia. Cada aparición suma argumentos, ya sea para quedarse un tiempo más en Eindhoven o para forzar, por fin, ese salto que le coloque en la liga más exigente del planeta.
Lo que parece inevitable es que, tarde o temprano, ese nuevo desafío llegará. La cuestión ya no es si Ricardo Pepi dará el siguiente paso en la escalera, sino cuán alto se atreverá a subir en el próximo movimiento.
