Real Betis busca tercera victoria seguida ante Villarreal en apuros
El lunes, en el Estadio de la Cerámica, chocan dos equipos que miran la misma tabla desde alturas muy distintas. Real Betis llega lanzado. Villarreal, en cambio, todavía busca el primer triunfo de la era Íñigo Pérez.
Íñigo Pérez, buen cartel y mal arranque
La llegada de Íñigo Pérez a Villarreal generó expectativa. No era para menos: venía de firmar una temporada histórica con Rayo Vallecano, al que llevó hasta la octava plaza en la 2024-25 y a una final de Conference League. Un técnico en crecimiento, con ideas claras y un pasado reciente como mano derecha de Andoni Iraola.
La realidad en Castellón, de momento, se está mostrando mucho más áspera. Cinco partidos oficiales, ningún triunfo. El “Submarino Amarillo” arrancó La Liga con dos empates calcados, 2-2 ante Racing Santander y Atlético de Madrid, que dejaron la sensación de equipo valiente pero frágil. Después llegó el golpe: dos derrotas seguidas frente a Alavés y Deportivo de La Coruña.
El estreno de Pérez en la Champions League tampoco alivió la situación. En Alemania, ante Borussia Dortmund, el equipo compitió, marcó dos tantos –uno de cabeza de Santiago Mouriño y un autogol en el descuento–, pero se marchó con un 3-2 en contra que dolió por la forma y por el momento.
La semana que se le viene al técnico navarro es clave: Betis, Málaga y Levante antes del parón de tres semanas. Un tramo que puede cambiar el tono de la temporada… o aumentar el ruido alrededor del banquillo.
Hay un dato, eso sí, que le da algo de aire: en sus cinco enfrentamientos anteriores como entrenador ante Betis nunca ha perdido (una victoria y cuatro empates). No es una garantía, pero sí un pequeño refugio estadístico en medio de la tormenta.
Betis llega en plena confianza
Mientras Villarreal intenta arrancar, Betis pisa La Cerámica con el colmillo afilado. El equipo de Manuel Pellegrini ha empezado la 2025-26 con fuerza: cuatro victorias en sus cinco primeros partidos oficiales, incluido un triunfo de enorme prestigio, 1-0 frente a Real Madrid en liga.
Ese impulso se trasladó a Europa. En su regreso a la Champions League, casi dos décadas después de la fase de grupos 2005-06, Betis se llevó un 3-2 de oro del campo de Lille. No fue un paseo: tuvo que remontar dos veces. Marc Bartra firmó un doblete inesperado desde la zaga y Troy Parrott, héroe también ante Real Madrid, decidió el encuentro en su debut en la máxima competición continental.
Con esa inercia, el conjunto verdiblanco vuelve a centrarse en La Liga desde una posición privilegiada: quinto clasificado, a solo tres puntos del dúo de cabeza formado por Barcelona y Real Madrid. El contexto invita a la ambición.
También el historial reciente frente a Villarreal. La pasada temporada, Betis sumó cuatro puntos de seis posibles ante el “Submarino”, incluido un empate dramático en La Cerámica, donde Antony sostuvo al equipo con un doblete para remontar un 2-0 en contra. Aquel resultado estiró a cuatro la racha de visitas ligueras sin derrota al feudo groguet (dos victorias y dos empates) desde el 2-0 de octubre de 2021.
Bajas, rotaciones y un debut bajo palos
Villarreal afronta la cita con problemas en los laterales. Carlos Romero apunta a ausente y Juan Foyth, que se ha perdido los dos últimos encuentros por lesión, tiene muy complicado llegar a tiempo.
En la portería se avecina un cambio significativo: Peter Gulacsi se perfila para debutar en La Liga tras arrebatarle el puesto a Luiz Junior en la ajustada derrota europea ante Borussia Dortmund. Experiencia y mando para intentar frenar a un Betis que llega con gol y confianza.
La acumulación de partidos obligará a Íñigo Pérez a mover fichas. Alex Freeman, Nicolas Pepe, Alberto Moleiro, Ayoze Pérez y Gerard Moreno tienen muchas opciones de entrar en el once inicial del lunes, en busca de piernas frescas y, sobre todo, de una reacción.
El posible once de Villarreal:
Gulacsi; Freeman, Navarro, Veiga, Cardona; Comesaña, Saliba; Pepe, Gerard, Moleiro; Pérez.
Enfrente, Pellegrini también llega con su propio parte médico. Aitor Ruibal sigue con la rehabilitación de la grave lesión de rodilla sufrida al final del curso pasado. La buena noticia para el técnico chileno es que Abde Ezzalzouli y Diego Llorente deberían estar disponibles; el central, eso sí, tendrá que jugar con máscara tras la fractura nasal sufrida ante Real Madrid.
La banda derecha, un foco clave del ataque bético, apunta de nuevo a tener dueño conocido: Antony se espera recuperado de la enfermedad que le ha tenido mermado y todo indica que será de la partida en La Cerámica.
El posible once de Real Betis:
Valles; Bellerín, Bartra, Natan, García; Roca, Bernal; Antony, Isco, Fornals; Parrott.
Un duelo de inercias opuestas
Sobre el papel, el choque se dibuja como un cruce de fuerzas contrapuestas: la necesidad urgente de Villarreal frente a la tranquilidad ambiciosa de un Betis que mira hacia arriba. Íñigo Pérez necesita un triunfo para aliviar la presión incipiente y confirmar que su proyecto empieza a asentarse. Betis, en cambio, viaja con la sensación de que cada partido puede ser un paso más hacia algo grande esta temporada.
Con el historial del técnico navarro ante los verdiblancos y el buen momento de los de Pellegrini, el guion apunta a un partido apretado, con golpes intercambiados y pocas concesiones.
Pronóstico: Villarreal 1-1 Real Betis.
Si el marcador se cumple, será el quinto empate de Íñigo Pérez en seis duelos ante los andaluces. Y la pregunta quedará en el aire: ¿cuánto tiempo más puede vivir el “Submarino” sin encontrar por fin una victoria que cambie su rumbo?
