Ranking de fuerzas en el Mundial: ¿Quién tiene más posibilidades de ganar ahora?

Ranking de fuerzas tras la primera ronda de 32 equipos en el Mundial

Con un partido disputado en la primera ronda de 32 equipos del Mundial, llegó el momento de clasificar a los 31 equipos restantes, dejando de lado las posiciones previas al torneo.

Los dos criterios principales fueron: 1) el rendimiento mostrado por cada equipo y 2) las probabilidades reales de avanzar según el cuadro de enfrentamientos.

Nivel 1: Favoritos al título mundial

Me sorprendería que alguno de estos cuatro equipos no levante el trofeo el 19 de julio. Son cuatro de los cinco favoritos antes del torneo, aunque hay un nuevo líder en esta lista.

1. ArgentinaEste equipo ha dominado todos sus encuentros, siempre anotando primero y manteniendo la ventaja durante los primeros 40 minutos, sin mirar atrás. Aunque sus rivales han sido menos exigentes que los de Francia, eso no es culpa de Argentina. Puede que dependan mucho de Lionel Messi, o que él simplemente lidere mientras el equipo crece en el torneo. Además, tienen el camino más sencillo hacia los cuartos entre los favoritos.
2. FranciaFrancia podría reclamar el primer lugar con justicia, siendo uno de los tres equipos en 40 años que ganaron sus tres partidos de grupo con una diferencia de goles de +8 o más (junto con Brasil 2002 y Francia 1998, ambos campeones). Su ataque impresiona, pero la defensa no ha estado tan sólida como en otros torneos. El camino hacia semifinales pasa por Alemania y Holanda o Marruecos, lo que representa un desafío importante.
3. EspañaEspaña también merece un lugar en lo alto. Dominó a Cabo Verde y Arabia Saudí, creando muchas ocasiones, aunque no pudo marcar contra Cabo Verde en un empate 0-0. El partido final contra Uruguay fue un combate físico sin preocupaciones mayores. Podrían enfrentar a Portugal en octavos, pero serían favoritos claros ante cualquier otro equipo en esa parte del cuadro.
4. InglaterraLa segunda mitad contra Croacia fue impresionante, con Thomas Tuchel optando por un ataque fuerte que resultó en victoria 2-0. Sin embargo, tuvieron dificultades para superar defensas muy cerradas contra Ghana y Panamá, y sus próximos rivales (República Democrática del Congo y México/Ecuador) podrían emplear tácticas similares. No me asusta, pero es algo a tener presente.

Nivel 2: Equipos con posibilidades

Si alguno de estos llega a semifinales o final, no sería una sorpresa, aunque creo que están un par de pasos detrás de los cuatro mejores.

1. ColombiaMostraron buen nivel en sus tres partidos, dominando en varios momentos contra diferentes estilos. Aunque les faltaron algunos goles, tuvieron la segunda mayor cantidad de disparos entre los clasificados y una defensa bastante sólida. Un posible cruce épico en cuartos contra Argentina en Kansas City podría ser inolvidable. Si hay un campeón inesperado, Colombia es mi favorito.
2. AlemaniaGolearon a Curazao, luego tuvieron un partido irregular perdiendo ante Ecuador en un duelo sin trascendencia. Aún no está claro si cuentan con el talento habitual de otras generaciones. Podrían enfrentar pronto a Francia, donde su potencia ofensiva será puesta a prueba.
3. BrasilNo ha cambiado mucho mi opinión previa: tienen talento individual arriba y buenos defensores centrales, pero un mediocampo débil que no conecta bien las líneas. Marruecos sorprendió controlando ese sector, y cualquiera en su difícil parte del cuadro podría aprovecharlo. Japón, Costa de Marfil y Noruega son amenazas reales. No me sorprendería una derrota temprana.
4. Países BajosLos holandeses brillaron contra Suecia y Túnez, pero empataron con Japón en un partido discreto. Enfrentan un duro partido inicial frente a Marruecos, seguido posiblemente por Canadá, antes de un probable choque con Francia o Alemania.
5. PortugalEstoy dudoso sobre este puesto. Su mediocampo, liderado por Bruno Fernandes y Vitinha, es posiblemente el mejor del torneo. Sin embargo, fueron superados por Colombia y estuvieron inactivos contra Congo DR. Croacia podría complicarles la vida y España espera en octavos. Y Cristiano Ronaldo sigue siendo una incógnita, pese a anotar dos goles en la goleada a Uzbekistán.
6. Estados UnidosSé que quizá debería estar Noruega o Marruecos, pero confío en Estados Unidos. Dominó con claridad a Paraguay y Australia en sus partidos decisivos, mostrando un estilo ofensivo poco visto en ciclos recientes. Su efectividad está alta y recibieron ayuda de dos autogoles. La llave podría beneficiarles con Bosnia y Herzegovina, y un Bélgica vulnerable en siguiente ronda. Eso es mucho para un equipo que solía ser subestimado.
7. NoruegaErling Haaland ha sido imparable, anotando dobletes en cada partido jugado. Sin él y Martin Ødegaard, Noruega aguantó bien contra Francia. Pero su camino incluye enfrentarse a Costa de Marfil y después Brasil o Japón. Además, no sabemos cómo reaccionarán en su primera fase eliminatoria de un gran torneo.
8. MarruecosMarruecos jugó a gran nivel contra Brasil y pudo ganar. Los partidos contra Escocia y Haití no mostraron mucho, pero su duelo contra Países Bajos será clave. La batalla por explotar los espacios tras laterales será determinante. Pueden llegar a cuartos para medirse nuevamente con Francia.
9. JapónEste equipo mantiene su fortaleza defensiva y calidad de tiros, incluso sin algunas estrellas lesionadas. Tiene capacidad para competir con cualquiera y aprovechar las debilidades de Brasil en mediocampo. Ya vencieron a Brasil en octubre y una repetición parece posible.
10. MéxicoLograron ganar sus tres partidos de grupo sin recibir goles, aunque sólo tienen una victoria en fases eliminatorias históricamente. Jugar en el Estadio Azteca contra Ecuador y posiblemente Inglaterra les da cierta ventaja. El duelo contra Inglaterra evoca recuerdos de Maradona y promete ser intenso.

Nivel 3: Difícil que avancen mucho

Estos equipos son buenos, pero tienen cuadros complicados y necesitarían dos sorpresas para pasar a cuartos.

1. BélgicaAunque quisiera descartarlos, jugadores como Jeremy Doku mantienen viva la esperanza. Ganaron cómodamente a Nueva Zelanda con goles de veteranos. Tuvieron muchas oportunidades en fase de grupos, pero Senegal será un rival más duro.
2. SenegalLucharon contra Francia y estuvieron a la altura de Noruega. Son veloces al contraataque y tienen atacantes destacados como Ismaila Sarr. Bélgica y un posible duelo con Estados Unidos serán retos duros, pero tienen experiencia para causar sorpresas.
3. Costa de MarfilYan Diomande destaca como creativo y habilidoso. Pueden complicar a Noruega y al ganador de Brasil-Japón, pero esas son pruebas duras para un equipo debutante en eliminatorias.
4. EcuadorSu defensa puede incomodar a México, acostumbrados a jugar en altitud y ambientes hostiles. Pero sus números ofensivos son irregulares y difícilmente marcarán más de un gol en Azteca. Sería ideal que avancen para enfrentar a Inglaterra, aunque no soy optimista.
5. SuizaGanaron su grupo y se enfrentan a Argelia, con buena oportunidad para lograr su primera victoria en eliminación desde 1938. Son un equipo estable, capaz de complicar a cualquiera, pero sin el potencial ofensivo de rivales como Colombia.
6. CanadáEstán más arriba gracias a la victoria sobre Sudáfrica con gol en tiempo añadido. Sin embargo, no crearon muchas chances contra Suiza ni Bosnia y Herzegovina. No ganar su grupo y no jugar en casa limita sus opciones frente a Holanda o Marruecos.
7. CroaciaQuizá merecen estar más alto por la historia y experiencia de Luka Modric y compañía. Pero parecen agotados y enfrentan a Portugal y España, lo que probablemente signifique el fin de esta generación en el torneo.

Nivel 4: Una victoria en eliminatorias sería un logro

1. EgiptoFavoritos para ganar en esta ronda frente a Australia, tienen una gran chance de lograr su primer triunfo en fase eliminatoria, aunque enfrentarán a Argentina en la siguiente instancia.
2. AustraliaDeberán complicar el partido y buscar la sorpresa, aprovechando su estilo físico y buscando llevar la definición a penales si es necesario.
3. ArgeliaTras un grupo intenso, pueden sorprender a Suiza, aunque luego tendrían a Colombia como rival difícil.
4. República Democrática del CongoUn duelo interesante contra Inglaterra que podría ser cerrado y táctico. Me intriga ver si Inglaterra ha mejorado para romper defensas tan cerradas.
5. GhanaSe esforzaron contra Inglaterra y Croacia, pero el partido contra Colombia será complicado debido a su potente ataque.
6. AustriaCumplieron expectativas en grupo, pero enfrentar a España significa un reto casi imposible.
7. Bosnia y HerzegovinaNo muestran mucha ofensiva ni calidad en tiros, dificultando su avance frente a Estados Unidos.
8. SueciaSu defensa sigue siendo vulnerable, como mostraron contra Holanda y Japón. Tendrán problemas frente a equipos con ataques sólidos.
9. ParaguayTienen números ofensivos bajos y es difícil que puedan frenar a Alemania, aunque podrían aguantar un tiempo.
10. Cabo VerdeSi logran igualar con Argentina al descanso, sería una sorpresa mayor, pero probablemente el partido termine con amplia victoria argentina.
11. SudáfricaSu victoria contra Corea fue memorable, pero les faltó energía ante Canadá y concedieron un gol tardío que les costó caro.