PSG busca un tercer título consecutivo en la Champions League
Esta semana arranca una nueva temporada de la UEFA Champions League con la fase de grupos, donde el Paris Saint-Germain intenta unirse al exclusivo grupo de clubes que han ganado el torneo tres años seguidos.
El PSG defendió exitosamente su corona la temporada pasada tras vencer al Arsenal en tanda de penales en Budapest, logrando mantener el trofeo que conquistaron por primera vez en su historia hace dos años. El equipo dirigido por Luis Enrique ya es reconocido como uno de los grandes del torneo gracias a estos títulos consecutivos, una hazaña que sólo había logrado previamente el Real Madrid desde 1992, cuando comenzó la era moderna de la Champions.
Conseguir un tercer título al hilo sería algo completamente distinto. Real Madrid lo logró bajo Zinedine Zidane entre 2016 y 2018. Además, Ajax (1971-73) y Bayern Múnich (1974-76) también han conseguido ese triplete, mientras que el Madrid ganó las primeras cinco ediciones de la Copa de Europa entre 1956 y 1960.
“Nuestros objetivos están claros. Quiero ganar trofeos importantes, y no hay ninguno más importante que la Champions League,” afirmó Luis Enrique, quien también llevó al Barcelona al título en 2015.
Los títulos consecutivos del PSG coinciden con el nuevo formato de la competición, que ahora cuenta con 36 equipos en la fase de grupos jugando ocho partidos cada uno contra rivales diferentes.
En las últimas dos temporadas, los parisinos tuvieron dificultades en esta fase, quedando fuera del top ocho y teniendo que superar una ronda extra para llegar a octavos. Los sorteos complicados fueron parte de la causa, y esta vez enfrentan a rivales conocidos como Manchester City, Barcelona y Aston Villa.
Con el paso de los años, parece cada vez más difícil que un equipo fuera de los grandes europeos conquiste la Champions.
¿Será Arsenal el siguiente en avanzar?
La fortaleza económica de la Premier League asegura que sus representantes estén siempre en la pelea, con el Arsenal destacando especialmente.
En los últimos tres años, los Gunners cayeron en cuartos, semifinales y final respectivamente, así que parece lógico pensar que ahora busquen dar el siguiente paso. Arsenal fue líder invicto en la fase de grupos la temporada pasada y empiezan esta campaña visitando al Napoli, un inicio complicado.
- Equipos ingleses en la competición: Arsenal, Manchester City, Liverpool, Manchester United y Aston Villa.
- Otros favoritos: Bayern Múnich, Real Madrid (dirigido por José Mourinho), Barcelona.
Inter de Milán podría sorprender, mientras Atlético de Madrid intentará llegar a la final que se jugará en su estadio.
Debutantes y sorpresas
En los últimos 30 años, fuera de España, Inglaterra, Alemania, Italia y Francia, sólo el Porto de Mourinho en 2004 ha ganado la Champions.
Este año habrá caras nuevas, como Como, que terminó cuarto en la Serie A bajo la dirección de Cesc Fábregas, superando a AC Milan y Juventus para clasificarse.
Viking Stavanger juega la fase de grupos por primera vez tras conquistar su primer título noruego en 34 años.
Sabah debuta visitando Old Trafford tras ganar su primer campeonato en Azerbaiyán y superar cuatro rondas clasificatorias. Su entrenador, Valdas Dambrauskas, empezó en el fútbol después de ganar dinero en la versión lituana de “¿Quién quiere ser millonario?”
“Desde los 12 años, cuando entendí que no sería jugador profesional, supe que quería ser entrenador. No sé qué habría pasado sin este juego, pero creo que habría encontrado la manera de cumplir mi sueño,” comentó Dambrauskas en entrevista con Flashscore.
Sabah quizá no avance a la siguiente fase, aunque su compatriota Qarabag sí lo hizo la temporada pasada. La sola participación en esta etapa significa un ingreso mínimo cercano a 20 millones de euros (23,2 millones de dólares), sumas importantes para clubes de ligas menores.
El campeón de la Champions recibe alrededor de 90 millones de euros en premios, además de millones extra por derechos televisivos. Se sabe que el PSG obtuvo cerca de 150 millones de euros por cada uno de sus dos últimos títulos.
