Primer mes de la Premier League: Man City imparable, United en crisis y Arsenal al descubierto

Después de cinco jornadas, la Premier League entra en un descanso de tres semanas para partidos internacionales. Este tiempo da espacio para que las primeras impresiones sobre equipos y jugadores se enfríen o se confirmen.

En este inicio, algunos análisis han sido muy exagerados, pero el fútbol siempre nos sorprende. ¿Ya sabemos quién ganará la liga? ¿Quién bajará? ¿Qué técnicos están en peligro? Quizás no tanto como pensamos.

Manchester City parece invencible... pero no es así

En el Reino Unido, cuando Manchester City comienza una racha ganadora, se oye repetir: "¿Quién puede competir con ellos?". Seis títulos en siete años han creado esa sensación de dominio casi absoluto, aunque tres de esos campeonatos se definieron en la última jornada.

El inicio de temporada de Enzo Maresca como técnico ha sido impresionante. El 5-3 ante Sunderland fue la quinta victoria consecutiva en liga, sumando triunfos en Champions y Copa Carabao para un récord de siete victorias en siete partidos oficiales. Pero esta plantilla es distinta a la de Guardiola: muchos cambios de jugadores, dos años sin título y un estilo algo diferente al que dominaron.

Al repasar predicciones antes de la temporada, pocos daban a City como campeón; algunos incluso los ponían detrás de Manchester United o fuera del top 4. El club reforzó bien el mediocampo en el mercado con Enzo Fernandez, Ayyoub Bouaddi y Elliot Anderson, más Iliman Ndiaye llegado en el último día.

No obstante, City no ha sido una máquina imparable. Necesitó remontar contra Bournemouth, tuvo suerte frente a Coventry y no brilló en el derbi contra United, que perdió por expulsión de Foden y polémica con el VAR. La victoria contra Crystal Palace fue la exhibición más completa, pero el desafío será duro esta campaña.

¿Son favoritos firmes? Sí, pero no invencibles. Maresca está haciendo un buen trabajo con un equipo que necesita adaptarse y mantener la consistencia.

Arsenal fue sorprendido pero sigue siendo fuerte

Desde hace tiempo, Arsenal no luce invencible. Anotan poco y dependen de detalles en varios partidos. Sin embargo, son un grupo duro y difícil de vencer.

Por eso sorprendió la derrota 3-0 en Brighton, donde los locales dominaron y pudieron marcar más goles. Esta no es la forma habitual en que pierde Arsenal.

A pesar de ese mal día, los campeones han tenido un inicio sólido. Ganaron de forma ajustada en Aston Villa y Sunderland, logrando puntos donde el año pasado solo sacaban uno. También remontaron ante Chelsea, que llegaba en buena forma. Exceptuando la goleada a Coventry, todos los encuentros han sido exigentes.

Algunos creen que Brighton encontró un plan perfecto para frenar a Arsenal, pero el equipo de Fabian Hurzeler tiene identidad y disciplina clara, algo poco común en la liga. ¿Podrían otros equipos replicar esa estrategia con igual éxito? Parece difícil.

Equipos como Brighton, Leeds, Brentford y Sunderland destacan por plantillas estables y entrenadores seguros. ¿Quién en la Premier cumple ese perfil mejor que ningún otro?

Manchester United vive un mal arranque, pero no es el peor equipo jamás visto

Gary Neville ha expresado críticas duras tras el mal juego de Manchester United, pero la historia dice que el equipo ya tuvo momentos peores. Los 15 minutos desastrosos contra Fulham no son ni de lejos su peor episodio reciente.

• Resultados negativos anteriores: 4-0 en Brentford, 7-0 en Anfield bajo Ten Hag, 4-0 en Everton con Solskjaer.
• Problemas pasados: Derrota en derby contra City en 2002 atribuida parcialmente a Neville.

United juega mal, sí, y hay motivos para preocuparse por cómo Michael Carrick maneja la situación. Pero las estadísticas también muestran que tienen más toques en área rival que cualquier otro equipo y permiten menos intentos en la suya (según Opta). Se puede jugar mal y ser algo desafortunado al mismo tiempo.

En una liga tan competitiva, quizá no se necesite jugar espectacularmente para quedar entre los cuatro o cinco primeros. El año pasado United quedó tercero y ahora están en un bache. Si mantienen la lucha por la Champions League, seguirán generando ingresos vitales para un club enorme, a pesar de una gestión cuestionable.

Ganar la liga está fuera de alcance después de tantos años complicados tras Ferguson. La prioridad real podría ser superar a equipos como Aston Villa y asegurar un puesto europeo.

Neville sigue inmerso en la idea romántica del club, lo que alimenta debates y contenidos para medios, pero la realidad es que United enfrenta una temporada para reconstruirse y estabilizarse.