La pretemporada de la Premier: promesas y desafíos para 2026-27
No hay fórmula mágica para adivinar qué ocurrirá en la Premier League 2026-27. El encanto del torneo está precisamente ahí: en que, casi siempre, se salta cualquier guion. La pasada campaña vio a Arsenal arrebatarle el título a Manchester City y a Tottenham Hotspur coquetear peligrosamente con el descenso. Ahora, con nueve clubes estrenando entrenador —incluidos City y Spurs— y un mercado de fichajes agitado, mirar al pasado sirve de poco.
Cuando la memoria no alcanza, el fútbol se agarra a la pretemporada. No es una brújula infalible —Andreas Pereira llegó a ser apodado el “Preseason Pirlo” por los aficionados del Manchester United y luego se desinfló cada año—, pero sí deja pistas. Y este verano ha dejado ganadores claros… y preocupaciones evidentes.
WONDERKIDS EN LLAMAS: DOWMAN, NGUMOHA, MADJO
La pretemporada no sería pretemporada sin una nueva camada de jóvenes sobre los que construir expectativas desmedidas.
Max Dowman es el ejemplo perfecto. Con solo 16 años, recién terminados sus primeros exámenes escolares, ya fue nominado al premio PFA Young Player of the Season pese a haber sido titular solo una vez en Premier con Arsenal. Este verano ha reforzado la sensación de que el hype no es gratuito. En el 4-1 ante Girona brilló como si llevara años en la élite: un gol, una asistencia y la sensación de que cada vez que tocaba el balón podía pasar algo.
El matiz es importante: ya el verano pasado dejó buenas sensaciones en amistosos en Asia ante AC Milan y Newcastle United y luego sus minutos en el primer equipo fueron contados. Nada garantiza que Mikel Arteta vaya a abrirle la puerta de par en par. Pero Dowman se ha ganado, otra vez, el derecho a estar en la conversación.
Algo similar sucede con Rio Ngumoha en Liverpool. El extremo de 17 años cerró la temporada pasada con una grada pidiendo más minutos para él, y ha respondido a esa presión con protagonismo en verano. Ha sido titular en tres de los cuatro amistosos de los reds, ayudado también por el regreso tardío de Cody Gakpo tras el Mundial. Lo importante no es solo la presencia, sino el impacto: suyo fue el único gol en el 1-0 frente a Wrexham durante la gira por Estados Unidos. Vertical, descarado, con la sensación de estar llamando con fuerza a la puerta de Andoni Iraola.
Y luego está Brian Madjo. El adolescente más letal del verano. Aston Villa pagó 10 millones de libras a Metz por él el pasado enero, el mismo día en que cumplió 17 años, y estos meses han justificado la apuesta. Cuatro goles en pretemporada: doblete ante Walsall, uno más ante Real Sociedad y otro frente a un combinado Indonesia All Stars. Todo eso antes de aparecer en el escaparate grande: la Supercopa de la UEFA en Salzburgo, donde firmó el único tanto de Villa en la derrota 2-1 ante PSG y dejó la sensación de que pudo marcar más.
El detalle que lo cambia todo: hasta este verano, Madjo ni siquiera podía jugar con Villa a ningún nivel por una normativa de la FIFA que prohíbe los traspasos internacionales de menores de 18 años. Según The Athletic, el club ha ganado la apelación y el camino queda despejado. Unai Emery puede hacerlo debutar en Premier cuando lo considere oportuno. Sus goles, eso sí, han llegado mientras Ollie Watkins disfrutaba de un descanso prolongado tras el Mundial. Cuando el nueve titular regrese, veremos cuánto espacio queda para el chico.
IGOR JESUS: DEL OFICIO A LA PUNTERÍA
En Nottingham Forest, Igor Jesus fue una constante en medio del caos. Cuatro entrenadores —Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou, Sean Dyche y Vítor Pereira—, un mismo delantero en el once.
Sus números ligueros no impresionan a primera vista: seis goles en 37 partidos de Premier. Pero el final del curso pasado dejó un matiz clave. Cuatro de esos tantos llegaron en los últimos ocho encuentros. Algo se encendió ahí.
Ese impulso ha continuado en verano. El brasileño ha encadenado cuatro goles en cuatro partidos de pretemporada, incluyendo uno en la derrota 2-1 ante Sporting CP. No es solo la cifra, es la continuidad. Forest, un equipo que ha cambiado de idea y de entrenador con demasiada facilidad, empieza a encontrar en él una referencia estable. Si mantiene esta línea, su impacto puede ir mucho más allá de la etiqueta de delantero trabajador.
ANTOINE SEMENYO: EL MOTOR CREATIVO DEL NUEVO CITY
Mientras algunos regresaban del Mundial con descanso extra, Antoine Semenyo hizo lo contrario. Jugó los cuatro partidos de Ghana hasta caer en octavos ante Colombia y, aun así, se presentó después a los amistosos de Manchester City como si no hubiera apagado nunca el motor.
Resultado: cinco asistencias de los seis goles que marcó el equipo en pretemporada. Inter Milan (1-1), K-League All-Stars (3-1), Atlético de Madrid (3-1). En todos los partidos, el extremo dejó su sello.
Su curso pasado ya había sido una irrupción poderosa: 17 goles en 37 encuentros de Premier sumando sus etapas en Bournemouth y City, más cuatro asistencias. Ahora, con ese despliegue veraniego, se perfila como pieza central en el ataque del campeón. En un City que cambia de entrenador y busca nueva voz en el banquillo, Semenyo ofrece algo muy valioso: continuidad en la producción ofensiva.
XABI ALONSO Y UN CHELSEA QUE LLEGA MÁS RODADO
Xabi Alonso ha aterrizado en Chelsea en mejores condiciones que muchos de sus colegas. Nombrado en mayo y con inicio oficial el 9 de julio, ha tenido tiempo para observar, ordenar y probar. En una Premier donde varios grandes han tenido que improvisar por las vacaciones post-Mundial, ese margen es oro.
El técnico español ha contado con una base sólida de futbolistas senior durante la pretemporada. João Pedro, Cole Palmer y Estêvão han estado a sus órdenes desde pronto, igual que Levi Colwill, Wesley Fofana, Jorrel Hato y Robert Sánchez. El resultado se ha visto, sobre todo, en João Pedro: cinco goles, con un hat-trick ante Western Sydney Wanderers y un doblete frente a AC Milan. Un aviso serio de que puede ser el faro ofensivo del nuevo proyecto.
No todo han sido buenas sensaciones. Chelsea perdió 2-1 ante Tottenham en Sídney y luego 1-0 frente a Juventus en Hong Kong. Dos golpes que recuerdan que el equipo aún está lejos de ser un bloque fiable. Pero, a diferencia de otros, Alonso sabe ya con quién puede contar y cómo se mueven sus piezas. En agosto, esa ventaja de rodaje puede marcar diferencias.
LIVERPOOL: UNA DEFENSA ENTRE VENDAJES Y DUDAS
En Liverpool, la gran incógnita no está en el banquillo —la llegada de Andoni Iraola genera expectación—, sino en la línea de atrás. El panorama defensivo, a estas alturas, es una montaña de interrogantes.
El lateral derecho titular, Conor Bradley, sigue sin reaparecer tras una lesión de rodilla. Joe Gomez cayó en pretemporada con un problema muscular. El fichaje de 60 millones de euros, Jérémy Jacquet, todavía no ha disputado un minuto desde que regresó de una larga lesión de hombro. Demasiadas ausencias en la misma zona del campo.
El club ha reaccionado con la cesión de Ronald Araújo desde Barcelona, un refuerzo que aporta jerarquía y piernas. Pero el pilar sigue siendo el mismo: Virgil van Dijk, 35 años, 68 partidos la temporada pasada entre club y selección, más de 6.000 minutos acumulados. Nadie sabe cuánto tiempo puede sostener ese nivel de exigencia sin pagar un peaje físico. La temporada arranca con más preguntas que respuestas en la retaguardia red.
LA CARA MÁS CRUEL DE LA PRETEMPORADA: LAS LESIONES
El verano, para muchos, es más riesgo que oportunidad. Un mal giro, una entrada a destiempo, y la temporada se complica antes de empezar.
Pocos casos duelen tanto como el de Junior Kroupi. El delantero de Bournemouth explotó el curso pasado y sonó con fuerza para un traspaso millonario a un grande europeo. Ese salto, por ahora, queda aplazado. En plena gira por Austria sufrió una lesión en el pie, pasó por el quirófano y afronta hasta cuatro meses de baja. Probablemente no reaparezca hasta enero, justo cuando debería estar consolidando su segundo año en la Premier.
Aston Villa tampoco se libra. Amadou Onana se rompió el ligamento cruzado anterior en julio y estará fuera durante un largo tramo. John McGinn dio un susto al caer mal sobre su rodilla en un amistoso, aunque los médicos han confirmado que llegará al inicio liguero. Johan Manzambi, fichaje nuevo, arrastra también un problema de rodilla que se produjo jugando el Mundial con Suiza y podría perderse el arranque del campeonato.
No todo son malas noticias. En Newcastle respiraron aliviados con Anthony Elanga. El extremo fue retirado en camilla tras una durísima entrada de José Gayà en un amistoso ante Valencia, acción que costó la roja directa al lateral. El diagnóstico final fue mucho más benévolo de lo que se temía: fuerte contusión en la espinilla, sin lesión grave. Salvo contratiempo, estará listo para el debut en Premier.
ENZO MARESCA: EL PESO DE HEREDAR A GUARDIOLA
Enzo Maresca afronta una misión casi imposible: tomar el relevo de Pep Guardiola en Manchester City. Para hacerlo, necesita a sus estrellas desde el primer día. Y ahí ha encontrado su primer obstáculo.
Los jugadores de City acumularon casi 5.000 minutos en el último Mundial. Varios de los nombres clave —Erling Haaland, Jérémy Doku, Rodri, Marc Guéhi, Nico O'Reilly y el recién llegado Elliot Anderson— llegaron muy lejos en el torneo. Muchos han regresado a la dinámica del club apenas esta semana, con su primera oportunidad real de jugar bajo las órdenes de Maresca en la Community Shield contra Arsenal.
Pese a todo, el nuevo técnico ha logrado ganar dos de los tres amistosos disputados. No es una catástrofe, ni un problema que dependa de él, pero sí un primer muro: diseñar un City reconocible con tan poco tiempo de trabajo con sus piezas principales. La Premier no suele tener paciencia con los proyectos grandes que arrancan a medio gas.
GREALISH Y MADDISON: DOS ESTRELLAS A MEDIO CAMINO
En otro escenario, Jack Grealish y James Maddison habrían llegado tarde a la pretemporada tras un Mundial brillante con Inglaterra. La realidad ha sido mucho más áspera.
Los dos se perdieron la cita mundialista por lesión. Grealish, además, estuvo cuatro meses fuera el curso pasado por un problema en el pie que incluso provocó la cancelación anticipada de su cesión de Manchester City a Everton. Volvió a entrenarse el mes pasado, pero se quedó fuera de la gira de City por Asia para trabajar en su puesta a punto en Manchester. Según informó Rob Dawson el 29 de julio, no hay decisión tomada sobre dónde jugará la próxima temporada. Tiene contrato en el Etihad Stadium hasta 2027, pero su futuro inmediato sigue en el aire.
Maddison ha vivido algo parecido, aunque todavía más silencioso. Casi toda la temporada anterior la pasó en la grada por una rotura del ligamento cruzado anterior. Este verano tampoco ha tenido minutos: una pequeña molestia en la cadera ha frenado su regreso. Dos talentos llamados a marcar diferencias en la élite inglesa que, por ahora, siguen mirando el césped desde fuera.
La pretemporada no decide títulos, pero sí dibuja contornos. Entre wonderkids que reclaman protagonismo, defensas que se tambalean, entrenadores nuevos que buscan tiempo y estrellas que aún no arrancan, la Premier 2026-27 se asoma con una pregunta incómoda: quién llegará realmente preparado cuando el balón deje de ser un ensayo y empiece, por fin, el examen de verdad.
