¿Por qué en Estados Unidos llaman 'soccer' al fútbol?
Para millones de personas el fútbol es una pasión que une a distintos países, pero en dos de las naciones anfitrionas del Mundial 2026 se utiliza un nombre distinto: soccer. ¿De dónde viene esta palabra y por qué no simplemente lo llaman fútbol?
Un recuerdo de la infancia en Inglaterra
“Cuando era niño en Inglaterra, la palabra soccer era completamente aceptada”, comenta Stefan Szymanski, profesor emérito en la Universidad de Michigan, quien creció entre los años 60 y 70. Para él, la polémica sobre si decir football o soccer siempre le pareció extraña.
En aquella época no parecía haber conflictos con usar "soccer", así lo confirman varias personas que recuerda Szymanski tras investigar el tema.
Los orígenes aristocráticos del fútbol
Este deporte nació en círculos muy selectos. Los fundadores de la Football Association en 1863 eran egresados de Oxford y estudiantes de élite en colegios privados. El juego bajo esas reglas se denominó oficialmente association football, para diferenciarlo de otro deporte popular: el rugby.
Existían dos versiones: rugby football y association football, explica Szymanski.
¿Cómo apareció la palabra "soccer"?
En universidades de la época, los jóvenes solían acortar palabras y añadirles "-er" como jerga. Por ejemplo, breakfast se transformaba en brekker y rugby en rugger.
La teoría más aceptada es que tomaron la parte "soc" de "association" y le añadieron "-er", creando "soccer". Nadie lo sabe con certeza, pero hay pruebas documentales que indican que este término surgió en Oxford.
Expansión del soccer a otros países
El historiador deportivo Andy Mitchell encontró menciones de "soccer" o "socker" en revistas escolares inglesas de finales de 1885. La palabra se usaba oralmente antes de aparecer impresa.
Con el tiempo, "socker" desapareció y "soccer" siguió vigente, viajando junto con el deporte hacia Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Canadá y Estados Unidos.
Soccer y football en Estados Unidos
En EE.UU., "football" hace referencia al fútbol americano, una variante que evolucionó del rugby pero con influencia del soccer. Son deportes emparentados, por eso surgieron casi simultáneamente en los 1880 y 1890.
Mientras que en Reino Unido los periódicos preferían "football", también utilizaron "soccer" hasta los 80. Hoy en día "football" domina, pero ambos términos siguen presentes.
¿Se molesta Inglaterra por el uso de "soccer"?
Szymanski señala que cuando enseña en la universidad, los estadounidenses suelen disculparse por decir "soccer" y aclaran que quieren decir "football", pues creen que a los británicos les molesta.
Algunos sí son sensibles, pero muchos entienden que es una palabra inglesa y no deberían sentirse incómodos por su uso.
