Phil Foden busca su lugar en el City tras el cambio de entrenador
Phil Foden se agarra a su segunda vida en el City. Después de dos temporadas torcidas tras ser elegido Jugador del Año 2023-24, el canterano llega al arranque del nuevo curso con algo que había perdido por el camino: filo competitivo. Y un entrenador, Enzo Maresca, decidido a exprimirlo.
El bajón le salió caro. A los 26 años, Foden vio cómo se le cerraba la puerta de la selección de Thomas Tuchel para el Mundial 2026. De estrella del City a ausente en la cita grande. Un golpe que, según se percibe en el club, le ha cambiado la cara.
Un Foden distinto
Maresca lo detectó desde la pretemporada. Nuevo técnico, nueva jerarquía… y un Foden con otro gesto. El italiano no lo esconde.
«Creo que Phil hizo un buen partido contra el Arsenal en el último encuentro. Ha estado intenso y bien desde el primer día», subrayó el técnico, que le dio la titularidad en la Community Shield ante el Arsenal, en el Principality Stadium. Foden jugó una hora en la derrota por 3-0, pero el resultado no borró la impresión interna: algo se ha encendido.
Dentro del club lo repiten: el cambio es real. «Parece un jugador completamente diferente en comparación con el último año o dos, en cuanto a estado de ánimo, en cuanto a lo que está mostrando en las sesiones», explicó Maresca. «Esto es lo que queremos. Phil es de la academia, de la casa, así que es bonito para todos verle cada vez mejor».
No son solo palabras amables. El italiano insiste en su ética de trabajo, en la energía con la que entrena, en la forma en que se comporta en el día a día. Foden, que durante años fue el niño prodigio protegido por Pep Guardiola, ahora se ve obligado a ganarse el puesto otra vez. Y lo está abrazando.
La batalla (y la sociedad) con Cherki
Su sustitución al minuto 60 ante el Arsenal, para dar entrada a Rayan Cherki, encendió el debate inmediato: ¿un solo puesto para dos talentos creativos? ¿Duelo directo por una camiseta?
La respuesta de Maresca fue matizada, pero clara: competencia sí, pero no necesariamente exclusión. «Pueden jugar juntos, en diferentes posiciones, pero seguro que son bastante similares», admitió. La clave, para él, está en el nivel interno: «Si quieres construir un equipo importante, necesitas competencia dentro del equipo. Es bueno que Phil y Rayan tengan esa competencia, pero también pueden jugar juntos en algunos partidos».
El mensaje es doble. Foden no tiene garantizado nada, por mucho pasado que acumule en el Etihad Stadium. Cherki llega para empujar. Pero el técnico también abre la puerta a un City con dos mediapuntas creativos sobre el césped, algo que encaja con su idea de un equipo dominante con balón.
El City post-Guardiola arranca
Todo esto sucede en un contexto mayor: el City inicia su primera temporada sin Pep Guardiola desde la 2015-16. Una era se cerró; Maresca asume el reto de que la transición no se note en la clasificación.
«Estoy muy ilusionado por comenzar este nuevo capítulo, este nuevo viaje», confesó el italiano. Su objetivo es ambicioso y sencillo a la vez: «El objetivo es continuar con lo de los últimos 10-15 años».
El domingo, el Etihad Stadium abre el telón de la Premier League 2026-27 con la visita del Bournemouth. El partido puede significar el debut oficial en casa de Elliot Anderson, fichaje de 116 millones de libras este verano y otro símbolo de la apuesta del club por renovar su núcleo ofensivo. Jeremy Doku, en cambio, se lo perderá por un problema en la pantorrilla.
Maresca persigue también un registro que habla del peso del banquillo en el City moderno: los últimos cuatro entrenadores permanentes del club ganaron su primer partido de liga al mando. La racha está en juego.
En ese escenario, con un técnico nuevo, un fichaje récord esperando su momento y una marca histórica en la diana, la figura de Foden vuelve al centro del foco. Ya no como la promesa eterna, sino como el jugador que ha decidido pelear por recuperar su sitio. La temporada dirá si este “nuevo” Phil es solo un buen arranque… o el renacimiento definitivo del heredero de la casa.
