Patrick Vieira, nuevo seleccionador de Senegal: un regreso a casa
Patrick Vieira ya es, oficialmente, el nuevo seleccionador de Senegal. Presentado en Dakar, el técnico de 50 años inicia un ciclo de cuatro años con un objetivo doble y nada modesto: mantener al país en la élite internacional y construir un proyecto sólido mirando a 2030.
El presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol, Abdoulaye Fall, no maquilló la importancia del movimiento. Calificó su nombramiento como “una absoluta necesidad” para la selección. Un mensaje claro: esto no es un experimento, es una apuesta estratégica.
Un regreso emocional a Dakar
Vieira no llegó a Dakar como un simple técnico contratado. Nacido en la capital senegalesa antes de emigrar a Francia con ocho años, habló de un retorno íntimo, casi familiar.
“Como les dije, nací aquí en Dakar. Mis padres nacieron en Dakar. Toda mi familia, mi historia, está aquí en Dakar. Y desde ahí, tomar esta selección no es un nuevo paso en mi carrera, es un regreso a casa”, subrayó ante los medios.
No habló de cifras ni de contratos. Subrayó que aceptó la propuesta movido por la emoción, no por el dinero, y prometió una dedicación total para estar a la altura de las expectativas de un país que ya sabe lo que es ganar la AFCON.
Primera lista, primer terremoto: sin Sadio Mané
Su primera gran decisión llegó de inmediato. Vieira anunció una lista ampliada de 29 jugadores, con ajustes tácticos claros, varias caras nuevas… y una ausencia que eclipsó todo lo demás: Sadio Mané.
El líder ofensivo, estrella de Al-Nassr y emblema reciente de los “Leones de la Teranga”, no figura en esta convocatoria. No se trata de una elección técnica, sino física, explicó el entrenador.
Sobre el caso Mané, fue directo: habló con él por teléfono y le transmitió la situación. “En cuanto a la ausencia de Sadio, con quien hablé por teléfono, tiene un problema físico y por eso no estará con nosotros en esta concentración, pero seguramente lo estará en la próxima”, aclaró.
Así, el nuevo ciclo arranca sin su gran referente, pero con el mensaje implícito de que nadie está por encima de la planificación deportiva ni del estado físico.
Continuidad, retoques y siete debutantes
Vieira dejó claro que no llega para arrasar con todo. No habrá revolución, sino una transición controlada.
“Lo importante no es empezar desde cero. No voy a derribarlo todo ni tirarlo todo por la ventana, sino preservar lo que se ha logrado y comenzar un ciclo de cuatro años”, explicó.
La portería es el primer territorio sensible tras la retirada internacional de Edouard Mendy. Para cubrir ese vacío, el seleccionador llamó a cuatro guardametas, entre ellos dos debutantes: Ngagne Demba Thiam, de Monza, y Mamour Ndiaye, de AS Saint-Étienne.
En total, siete jugadores se estrenan en la absoluta. Destacan el central de Monaco Sadibou Sane, el lateral de Auxerre Lamine Sy y el delantero de FC Metz Pape Moussa Fall. Un mensaje inequívoco: la puerta está abierta para una nueva generación, pero sin dinamitar la estructura que hizo campeona de África a Senegal.
Un calendario exigente para un inicio sin red
No habrá tiempo para una adaptación lenta. El grupo de 29 jugadores se reunirá de inmediato antes de una ventana internacional apretada y exigente.
Senegal abre su camino en la clasificación para la AFCON 2027 ante Mozambique, en Maputo, el 25 de septiembre. Un estreno fuera de casa, en un contexto siempre incómodo, para un seleccionador que apenas empieza a conocer a su vestuario.
Cuatro días después, el 29 de septiembre, los “Leones de la Teranga” visitarán a Etiopía. Otro viaje, otro clima, otro tipo de partido. Y para cerrar la ventana, un amistoso con aroma especial: Comoras en Marsella, el 4 de octubre, un escenario que conecta de nuevo a Vieira con Francia y con parte de su propia biografía.
Tres partidos, poco margen de trabajo, y un detalle clave: todo este arranque será sin Sadio Mané. Un banco de pruebas perfecto para medir cuánto puede cambiar Senegal con Vieira… y cuánto está dispuesto el nuevo seleccionador a arriesgar para imponer su sello desde el primer día.
