Por qué este parón llega en el peor momento para De Zerbi y el Tottenham

El columnista de BBC Sport, Tony Pulis, señala varios factores que explican por qué el entrenador del Tottenham, Roberto De Zerbi, necesita tiempo con sus jugadores para construir un equipo sólido.

Los grandes gastos suelen traer grandes expectativas, pero invertir cerca de £400 millones en tantos fichajes como hizo el Tottenham este verano genera problemas para cualquier técnico y no hay soluciones rápidas.

Imagina que te dan dinero para comprar un atuendo para una boda y gastas todo en zapatos rosas, pantalones marrones, camisa amarilla y corbata naranja; seguro pensarías que no combina. Algo parecido ha ocurrido en el Tottenham, donde la directiva respaldó a De Zerbi con una inversión histórica en el club, que siempre había sido prudente al gastar.

Después de haber evitado el descenso en dos temporadas consecutivas terminando 17º, muchos aficionados esperaban competir por títulos y asegurar un puesto en el top cuatro. Los resultados iniciales y el rendimiento han sido decepcionantes, pero los seguidores deben entender las múltiples dificultades al formar un equipo nuevo, y es absurdo que De Zerbi esté bajo tanta presión ya, especialmente tras salvar la categoría la temporada pasada.

• De Zerbi: asumió el cargo con siete partidos restantes, con el equipo 17º en la Premier League. Tres victorias y dos empates bastaron para evitar el descenso.

Démosle tiempo a De Zerbi

Para lograr victorias, un entrenador debe trabajar en muchos aspectos, pero todos requieren tiempo, ya sea en entrenamientos o en la interacción social con los futbolistas. De Zerbi no ha contado con ese periodo inicial, y ahora la mayoría de sus jugadores están en selecciones nacionales durante tres semanas más.

Entre otros problemas se encuentran la mala racha en casa y la dificultad para recuperarse tras recibir el primer gol. Pero su mayor reto es integrar a los recién llegados con los que ya estaban para formar un equipo que funcione y justifique la inversión. Eso demanda paciencia y atención a detalles que los seguidores no ven.

En mi época nos daban tiempo para crear un equipo y una familia; hoy parece que eso es cada vez más escaso. Apenas van cinco jornadas y ya hay hinchas que lo critican duramente, a pesar de que De Zerbi ha demostrado su calidad en otros lugares. Me gusta su pasión y método, y aunque eso no garantiza resultados inmediatos, merece una oportunidad real.

• Spurs, Fulham y Bournemouth: los únicos equipos de la Premier League que aún no han ganado esta temporada.

Las combinaciones necesitan tiempo para funcionar

De Zerbi es un entrenador exigente y directo que pide compromiso total y respaldo de la junta, algo que ha recibido. Esto genera dudas sobre por qué su arranque ha sido tan lento.

Antes del inicio pensé que su gran desafío sería unir a tantos jugadores distintos en un equipo cohesionado, no solo un grupo de individuos. Viví algo parecido en mis primeros días en Stoke cuando junté a dos defensas centrales muy diferentes: Gerry Taggart y Michael Duberry. Uno era más lento y prefería retroceder, el otro rápido y confiado en cubrir espacios. No podía cambiar la velocidad de Gerry, así que tuve que convencer a Michael para que ajustara su estilo y trabajaran juntos.

Pasamos mucho tiempo entrenando hasta sincronizarlos. Ambos tenían estilos opuestos pero entendieron que debían colaborar por el bien del equipo. Aún así, tardó en funcionar.

Para armar un equipo ganador, lo principal es disponer de tiempo con los jugadores. A veces los nuevos se adaptan rápido y el equipo arranca bien, como Sunderland o Brighton, que mantienen una identidad clara aun cambiando entrenadores o jugadores clave.

En clubes sin una base sólida, traer diez fichajes de golpe, como hizo Tottenham, crea muchos problemas para el técnico. Cada jugador tiene una personalidad distinta y requiere tiempos diferentes para adaptarse tanto al entorno como a un entrenador tan exigente como De Zerbi.

Este proceso de adaptación habría sido más fácil si hubieran tenido una pretemporada juntos para entenderse y acoplarse al estilo ofensivo que quiere De Zerbi. Eso no sucedió y además siguieron incorporando jugadores después de empezar la liga.

Descubrir quién entiende la importancia del trabajo en equipo

Entrenar a un grupo para que funcione como equipo exige paciencia y buen conocimiento de las fortalezas de cada futbolista. De Zerbi aún está en esa fase porque llegó hace pocos meses y nunca tuvo la plantilla completa al inicio, por lo que empezó a la carrera y no pudo imponer sus ideas plenamente desde el principio.

Como entrenador de corazón, querrá dirigir personalmente los entrenamientos y establecer un sistema que lleve al éxito, pero este parón internacional le impide trabajar con todos sus jugadores.

También debe conocer mejor a los futbolistas que ya tenía, no solo a los nuevos, dentro y fuera del campo. Debe identificar quién valora el trabajo en equipo para corregir fallos y detectar qué funciona y qué no.

Recuerdo un caso en un club donde fichamos un lateral derecho de un equipo grande por más de £1 millón, una cifra alta entonces. Estábamos en problemas y necesitaba dar dirección al equipo. Durante ejercicios defensivos, él tomaba malas posiciones, alejándose de la jugada. Le corregí varias veces pero él insistía en que su forma era correcta. Al final lo sustituí por un joven del filial que comprendía que su rol era para el equipo y no para él mismo.

Conocer a los jugadores fuera del campo también importa

Es vital entender las personalidades y estilos de vida de los futbolistas. Tuve tres sudamericanos en West Brom que eran excelentes personas pero requerían atención especial. Con mi asistente David Kemp, los invitamos a cenar con sus familias para ganar confianza y respeto, algo imposible sin ese trato cercano.

Cada cultura puede implicar formas distintas de vivir que afectan la integración. Un jugador en la Premier tenía una rutina que me sorprendió: entrenaba por la mañana, dormía toda la tarde y luego salía por la noche hasta muy tarde. Aunque parecía incompatible con el deporte, rendía mucho en el campo. Tras hablar con él, aceptó algunos consejos pero su calidad y compromiso hicieron que no fuera un problema.

Al principio estaba algo aislado, pero con tiempo logró integrarse. Comprenderlo como individuo y establecer contacto personal fue fundamental, algo que siempre busqué con todos mis jugadores.

Tony Pulis conversó con Chris Bevan de BBC Sport.