Los países más pequeños en el Mundial 2026: Curazao y Cabo Verde frente a otras naciones diminutas
La edición más grande de la Copa Mundial FIFA se está disputando en Norteamérica, con tres países anfitriones que han arrancado bien. Más allá de ellos, hay historias interesantes sobre selecciones procedentes de lugares menos habituales.
Esta edición cuenta con 48 equipos, un aumento significativo respecto a los 32 de los últimos siete torneos. Esto facilitó la clasificación para muchos de los grandes tradicionales, aunque la eliminación de Italia en la ronda de repechaje de UEFA sigue siendo una excepción notable.
Brasil terminó quinto en las eliminatorias sudamericanas, algo que antes habría puesto en riesgo su presencia, ya que es el único país que ha participado en todas las Copas Mundiales. Ahora, los seis primeros clasifican directo y el séptimo accede a un repechaje intercontinental, donde Bolivia fue derrotada por Irak, que hará su debut mundialista.
Este ejemplo muestra cómo algunos países considerados pequeños en el fútbol lograron acceder al Mundial por primera vez. Pero mientras Irak tiene casi 48 millones de habitantes, otros nuevos participantes tienen poblaciones mucho menores.
El país más pequeño en la historia del Mundial
Islandia fue hasta 2018 la nación con menor población en disputar un Mundial, con 350,000 habitantes. En Rusia 2018, sorprendieron al empatar 1-1 contra Argentina, gracias a una atajada de penalti de Hannes Halldorsson a Messi. Ahora en 2026, Curazao toma ese título como el país más pequeño en participar.
Los países más pequeños en el Mundial 2026
Curazao
Ubicado en el Caribe, a unos 40 millas al norte de Venezuela, Curazao representa a CONCACAF en este Mundial. Antes del sorteo estaba ubicado en el puesto 82 del ranking FIFA. En el grupo E enfrentará a Alemania, Ecuador y Costa de Marfil.
Cabo Verde
Situado en el Atlántico frente a la costa oeste de África, Cabo Verde consta de 10 islas volcánicas y cuenta con una población poco mayor a medio millón, siendo uno de los países menos poblados de África. Su selección ganó el grupo D en la clasificación CAF superando a Camerún y figura en el puesto 67 del ranking FIFA.
El país más pequeño que ha ganado un Mundial
Uruguay es el país más pequeño en levantar la Copa del Mundo, tras sus triunfos en 1930 y 1950. En 1930 tenía cerca de 1.5 millones de habitantes y para 1950 había crecido a unos 2 millones. Hoy ronda los 3.5 millones y sigue produciendo grandes futbolistas como Luis Suárez y Edinson Cavani.
Croacia estuvo cerca de entrar en esta conversación tras alcanzar la final de 2018 contra Francia, con una población cercana a 3.9 millones. Perdió 4-2 pero volvió a semifinales cuatro años después. En este siglo, Croacia compite con Uruguay como una nación que supera lo esperado dada su población.
