O’Neill explica la ausencia de Hassan en el derbi
En un Ibrox encendido y con el pase a semifinales de la Scottish League Cup en juego, una de las grandes incógnitas en la alineación de Celtic no fue táctica ni técnica. Fue humana. Haissem Hassan, héroe a media semana, se quedó fuera del once inicial en la derrota por 3-0 ante Rangers, y Martin O’Neill aclaró después el motivo: el joven no había dormido casi nada la noche anterior.
La decisión sorprendió. Hassan venía de firmar una actuación llamativa en el 1-0 frente a St Johnstone, donde asistió a Mika Baur en el único gol del partido y vio cómo le anulaban de forma polémica un tanto propio. Con ese impulso, muchos lo daban por fijo para un derbi que exigía desborde y valentía por bandas.
Sin embargo, en la planilla apareció otro nombre: Sebastian Tounekti. Y la pregunta se disparó de inmediato.
Tras el encuentro en Ibrox, O’Neill dio la explicación más sencilla y, a la vez, más inesperada. “Young Hassan had an overnight problem, and he didn't get much sleep in all honesty, so it was just a matter of not starting him because of that. That's the reason, really”, señaló el técnico de Celtic, en declaraciones recogidas por Scottish Sun.
Nada de castigos. Nada de lesión grave. Un problema durante la noche, poco descanso y una decisión pragmática en un contexto de máxima exigencia.
Antes incluso del pitido inicial, O’Neill ya había sido presionado por la ausencia del extremo en la alineación titular. El entrenador dejó entrever que el escenario y la carga emocional del derbi también pesaron en su reflexión.
“Yeah, I think that he will be on the field of play without doubt. I think sometimes maybe just have a little look at the fixture itself, you know, the intensity of all of those particular things”, apuntó cuando fue consultado por su elección.
El mensaje es claro: O’Neill ve a Hassan como una pieza importante, pero eligió protegerlo en una noche en la que la tensión y el ruido de Ibrox no perdonan debilidades físicas ni mentales. El 3-0 final abre otros debates en Celtic, desde el planteamiento hasta la gestión de los jóvenes, y deja una cuestión flotando en el aire: cuando vuelva a tocar un derbi, ¿estará Hassan desde el primer minuto bajo los focos?
