Neil El Aynaoui: el mediocentro que brilla en el Mundial
Neil El Aynaoui ha pasado en cuestión de semanas de ser un buen jugador de rotación en Roma a convertirse en uno de los nombres propios del Mundial. Su irrupción con Marruecos ha sido tan poderosa que varios clubes de la Premier League han activado ya el radar y siguen cada paso del centrocampista.
Antes del torneo, casi todo el foco de la selección marroquí se posaba sobre Ayyoub Bouaddi, el adolescente prodigio que ya figuraba en las agendas de media Europa. Sin embargo, ha sido El Aynaoui quien ha disparado su cotización a base de actuaciones dominantes en el corazón del campo.
El motor de Marruecos
Desde Roma llegaba el cartel de jugador interesante. En el Mundial se ha presentado como algo más: un mediocentro capaz de mandar ante cualquiera. Junto a Bouaddi ha formado un doble pivote que ha sostenido y lanzado a Marruecos frente a algunas de las selecciones más potentes del planeta.
Sus partidos ante Brasil y Países Bajos han sido el escaparate perfecto. Con Casemiro, Bruno Guimaraes, Ryan Gravenberch o Frenkie de Jong enfrente, fue El Aynaoui quien marcó el ritmo. Robó, ordenó, se ofreció siempre y dio salida limpia al balón. Un equilibrio raro: disciplina defensiva, calma con la pelota y un despliegue físico que no se agotaba.
Ojeadores de toda Europa tomaron nota. Y no solo una vez.
Un valor al alza en Roma
El Aynaoui, de 25 años, aterrizó en Roma el pasado verano procedente de Lens. En su primera temporada en Italia superó la treintena de partidos, ayudó al equipo de Gian Piero Gasperini a terminar tercero en la Serie A y dejó la sensación de que había más fútbol del que se veía en su hoja de minutos.
Sus apariciones como titular, no obstante, fueron menos de lo esperado. Ese detalle no ha pasado desapercibido para los clubes que rastrean el mercado de centrocampistas. Varias entidades europeas ya han sondeado su situación, convencidas de que pueden ofrecerle un papel mucho más central del que tiene ahora en el Stadio Olimpico.
El Mundial solo ha acelerado un proceso que empezó antes. Sus grandes actuaciones en la Copa África, disputada en casa, lo pusieron por primera vez en el radar de la élite. Fuentes del mercado confirman que Barcelona y Real Madrid llegaron a preguntar por él a comienzos de año.
Ahora, con ese nivel trasladado al escenario más grande, el interés se ha disparado.
La Premier se mueve
Los intermediarios ya han hecho su trabajo. Según las informaciones, el nombre de El Aynaoui ha sido puesto sobre la mesa de Manchester United, Liverpool, Chelsea, Aston Villa, Brighton, Bournemouth, Newcastle United y Sunderland. Todos ellos buscan músculo y criterio para su centro del campo. Todos han recibido el mismo mensaje: hay una ventana real para sacarlo de Roma este verano si llega la propuesta adecuada.
Everton aparece también como actor muy atento. La propiedad compartida del Friedkin Group sobre Everton y Roma hace que en Goodison Park conozcan al detalle las virtudes del internacional marroquí. Un posible movimiento entre “clubes hermanos” exigiría un análisis fino, pero la vía existe y no se descarta.
El dilema para Roma
En el Olímpico no hay una decisión tomada. El club italiano sigue viendo en El Aynaoui un jugador con un margen de crecimiento enorme. Sin embargo, la presión de la Premier y el resto de pretendientes pondrá a prueba la resistencia de la directiva en las próximas semanas.
Su falta de titularidades ya ha generado sorpresa dentro del propio ecosistema europeo. Mehdi Benatia, ex director deportivo de Marseille, lo explicó sin rodeos en una entrevista con La Gazzetta dello Sport. Admitió que intentó ficharlo antes de su llegada a Italia y se mostró extrañado por su escaso protagonismo en Roma. Para Benatia, la clave está en que El Aynaoui “combina calidad y cantidad”, un perfil que escasea en el mercado actual.
Esas palabras han reforzado una sensación que se extiende entre los departamentos de scouting: El Aynaoui puede ser una de las oportunidades más inteligentes del verano para reforzar el centro del campo.
El escaparate perfecto
El Mundial le ha dado el marco ideal para exhibirse. Partidos grandes, rivales de élite, máxima presión. En ese contexto, su nombre ha pasado de nota al margen a ocupar un lugar fijo en las listas de objetivos de varios clubes de la Premier League que buscan un mediocentro completo, en plena madurez y todavía con recorrido.
Roma aguanta, la Premier insiste y Marruecos disfruta del mejor momento de un futbolista que ha dejado de ser promesa silenciosa para convertirse en pieza codiciada. La próxima oferta marcará si su ascenso continúa en Italia o si el siguiente paso de su carrera se escribe bajo los focos de Inglaterra.
