Mundial 2026: Siete selecciones luchan por las semifinales
Ya solo quedan siete. El Mundial 2026 ha entrado en ese tramo en el que cada minuto pesa, cada error se paga y cada noche puede cambiar la historia de una selección. De las 48 que arrancaron el torneo repartidas por todo Norteamérica, sobreviven Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. Siete aspirantes para cuatro plazas en semifinales. Y tres partidos por delante para decidirlo.
Hoy, en Los Angeles Stadium, España y Bélgica abren el fuego de los cuartos de final (10 de julio, 3 p. m. ET). Un cruce de estilos, generaciones y heridas recientes. Mañana llegará el turno de Noruega–Inglaterra en Miami Stadium (11 de julio, 5 p. m. ET) y, ya de noche, Argentina–Suiza en Kansas City Stadium (11 de julio, 9 p. m. ET). Cuando caiga el telón de esa jornada, el cuadro quedará definido y el Mundial tendrá ya nombres propios para sus dos últimas semanas.
Un Mundial sin anfitriones
El gran golpe ya se produjo en octavos: Bélgica eliminó a Estados Unidos y dejó fuera al último de los países anfitriones. Antes ya habían caído Canadá y México. El torneo se queda sin sus tres organizadores justo cuando entra en la fase más caliente. Sin ruido local, sin ese impulso de estadio encendido por la bandera de casa. El protagonismo, a partir de ahora, es exclusivamente de las selecciones que han sabido sobrevivir a la fase de grupos y a los primeros cruces.
El camino está claro. El 14 de julio, en Dallas Stadium, Francia espera rival en la primera semifinal (3 p. m. ET). El día siguiente, el 15, Atlanta Stadium decidirá la otra plaza en la final con un duelo todavía por definir (3 p. m. ET). El tercer puesto se jugará el sábado 18 de julio y el campeón del mundo se coronará el domingo 19. Todo en apenas diez días. Un sprint final sin margen para el tropiezo.
El mapa del torneo
El Mundial arrancó el 11 de junio con una fase de grupos que se extendió hasta el día 27. Doce grupos de cuatro equipos, con nombres pesados y debutantes, con potencias y aspirantes. El reparto fue el siguiente:
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar, Suiza
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Türkiye
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay
- Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
- Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistán, Colombia
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
Desde el 28 de junio, el Mundial cambió de piel: fuera redondas de cálculo, dentro la crudeza del cara o cruz. Los cuartos se han puesto en marcha el 9 de julio y ya no hay red de seguridad. El siguiente paso es Dallas y Atlanta. Después, solo quedará la final.
Un Mundial de tres países y 16 ciudades
La edición de 2026 ha roto el molde también fuera del césped. No hay un único país anfitrión, sino un escenario compartido por Canadá, México y Estados Unidos, con 16 ciudades implicadas: Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, Filadelfia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver.
La dimensión del torneo es monumental, pero no todo son luces. El contexto político en Estados Unidos, con tensiones en torno a la inmigración y al propio perfil internacional del fútbol, ha generado inquietud entre aficionados y algunos deportistas. A eso se suma el precio de las entradas, cada vez más elevado, que empuja a muchos seguidores hacia el televisor y las plataformas de streaming como única vía realista para seguir el campeonato.
Dónde ver el Mundial: la batalla se traslada a la pantalla
En Estados Unidos, la cobertura televisiva se reparte con precisión de quirófano. Fox emite 70 partidos, incluyendo todos desde octavos hasta la final. FS1 se encarga de otros 34 encuentros. En español, el torneo pertenece a NBCUniversal: Telemundo ofrece 92 partidos y Universo los 12 restantes.
Para seguir todo sin cable, el aficionado se ve obligado a navegar entre paquetes y suscripciones:
- DirecTV ofrece el paquete MySports por 50 dólares durante los dos primeros meses, suficiente para tener Fox y FS1, lejos de su base que puede llegar a 90.
- La aplicación propia Fox One concentra todos los partidos por 20 dólares al mes.
- Fubo incluye Fox y FS1 en su plan Sports por 45,99 dólares el primer mes y 55,99 a partir del segundo, con un extra de 5 dólares para emisiones en 4K.
- Hulu incluye Fox y FS1 por 90 dólares mensuales, con un añadido de 4,99 para parte de la programación en español (incluido Universo) y 11,99 extra si se quiere sumar Telemundo.
- Peacock exige su plan Premium de 10,99 dólares al mes para acceder a las retransmisiones en español de Telemundo y Universo.
- Sling permite ver Fox y FS1 con su plan Sling Select de 30 dólares al mes.
- YouTube TV, con un plan estándar de 83 dólares, ha incorporado un paquete Sports más económico de 65 dólares que también incluye Fox y FS1.
Quien apueste por el sofá y la gran pantalla tiene todavía margen para equiparse. Un detalle técnico que muchos pasan por alto: activar el suavizado de movimiento del televisor puede mejorar la nitidez en retransmisiones deportivas… siempre que uno recuerde desactivarlo después para evitar el temido efecto “telenovela” en series y películas.
Opciones gratis y el juego paralelo de los VPN
Hay margen para ver fútbol sin pagar, pero con límites claros. La plataforma gratuita FIFA+ ofrece algunos partidos del Mundial sin coste. Un acuerdo entre FIFA y YouTube permite a los poseedores de derechos emitir los primeros 10 minutos de los encuentros y una selección de partidos completos de forma gratuita en su canal.
Tubi, el servicio gratuito propiedad de Fox, se suma a la oferta con la emisión sin coste de dos duelos de la fase de grupos: el México–Sudáfrica del 11 de junio y el Estados Unidos–Paraguay del 12 de junio. Son ventanas sueltas, chispazos. No bastan para seguir el torneo de principio a fin. Para eso, hay que volver a las grandes plataformas de pago.
Queda el recurso de los periodos de prueba: FuboTV ofrece siete días gratuitos; Hulu, tres. No cubren el Mundial entero, pero sí permiten arañar algunos partidos clave sin coste.
En paralelo, la tecnología se ha convertido en una aliada silenciosa del aficionado global. Un VPN permite cifrar la conexión, cambiar virtualmente de país y, con ello, acceder a retransmisiones que en el territorio propio no existen o son de pago. Algunos servicios gratuitos, como Proton VPN o TunnelBear, se han colado en la conversación al ofrecer acceso a plataformas internacionales que emiten partidos sin coste.
Entre las opciones abiertas en otros países destacan BBC iPlayer e ITV Hub en Reino Unido, L’Équipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda, o RTVE Play en España. Eso sí, la compatibilidad de cada plataforma con los distintos VPN es cambiante y puede modificarse en cualquier momento.
La banda sonora de un Mundial gigante
Hasta la música se ha adaptado al formato expandido de este Mundial. En lugar de un único himno oficial omnipresente, FIFA ha optado por un tema central, FIFA World Cup 26 Theme, remezclado por cada ciudad anfitriona para reflejar su identidad. Philadelphia cuenta con la firma de DJ Jazzy Jeff; Kansas City, con la de Tech N9ne. El resultado es un mosaico sonoro que acompaña un torneo repartido en tres países y 16 sedes, un Mundial que se escucha distinto en cada estadio.
Mientras tanto, sobre el césped, todo se reduce a una pregunta simple y brutal: de estas siete selecciones que siguen en pie, ¿cuáles serán las cuatro que se ganen el derecho a soñar con Dallas, Atlanta y, finalmente, con la noche del 19 de julio?
