¿Es el Mundial récord de goles y sorpresas el mejor de la historia?

Este Mundial ha dejado momentos memorables: goles espectaculares, emocionantes remontadas y resultados inesperados. Con los cuartos de final a la vuelta de la esquina, todavía quedan ocho partidos por disputarse en este festival futbolístico que une a tres países y cuenta con 48 selecciones, la cifra más alta hasta ahora.

Desde el inicio, se ha convertido en el torneo más grande de las 23 ediciones realizadas, pero ¿es también el mejor? La respuesta depende mucho del gusto personal y de cómo cada aficionado viva la experiencia, aunque las estadísticas muestran que, sobre el terreno de juego, la emoción no ha faltado.

Goles y ritmo frenético

Hasta ahora se han marcado 280 goles en 96 de 104 partidos, lo que da un promedio de 2.92 tantos por encuentro, la cifra más alta desde 1970 cuando México vio 95 goles en 32 partidos, con un promedio de 2.97. En comparación, en Qatar 2022 hubo 2.69 goles por partido y en Rusia 2018 fueron 2.64.

El encuentro más abultado fue la victoria de Alemania por 7-1 sobre Curazao, pero en siete partidos se anotaron seis goles y en otros trece, cinco tantos. Además, casi el 75% de los goles provienen de jugadas abiertas, uno de los porcentajes más altos en la historia, y solo un 5% han sido penales, la cifra más baja registrada.

Emociones hasta el último minuto

Los goles en el tramo final del partido han aumentado la tensión. Ocho de los 24 encuentros de eliminación directa tuvieron el gol decisivo después del minuto 85, y cuatro se definieron en tanda de penales. El gol de Enzo Fernández frente a Egipto fue el décimo tanto ganador en el minuto 90, rompiendo un récord mundialista.

En julio, hemos visto al menos tres clásicos del Mundial: Bélgica y Argentina remontaron dos goles abajo para ganar 3-2 contra Senegal y Egipto, respectivamente, mientras que Inglaterra venció 3-2 a México pese a jugar 40 minutos con un jugador menos en el icónico Estadio Azteca.

Curiosamente, hay ocho empates sin goles, récord absoluto, pero quizá eso refleje una competencia más pareja entre las selecciones.

Ambiente lleno y estrellas en acción

Se temía que los precios elevados y las largas distancias afectaran la asistencia y el ambiente, pero la FIFA asegura que el 99.7% de los asientos disponibles han sido ocupados, con más de 6.2 millones de asistentes hasta la fase eliminatoria. El promedio por partido supera los 65,000 espectadores, solo superado por el Mundial de 1994 en EE.UU.

La batalla por la Bota de Oro está impresionante: Lionel Messi (Argentina) lidera con ocho goles, seguido por Kylian Mbappé (Francia) y Erling Haaland (Noruega) con siete, y Harry Kane (Inglaterra) con seis. Nunca antes tres jugadores habían marcado siete o más goles en un mismo Mundial.

Aunque algunos esperaban enfrentamientos desequilibrados, los equipos considerados débiles han ofrecido grandes historias. Curazao, la nación más pequeña clasificada, logró un empate contra Ecuador tras su dura derrota ante Alemania. Qatar sufrió un 6-0 ante Canadá, pero también empató con Suiza, que llegó a cuartos. Cabo Verde sorprendió al empatar con España, Uruguay y Arabia Saudita, alcanzando los octavos y poniendo en aprietos a Argentina.

Críticas y polémicas

No todo ha sido perfecto. Los costos elevados para entradas, alojamiento y transporte han complicado la experiencia para muchos seguidores. Las pausas para hidratación, aceptadas bajo condiciones extremas, fueron abucheadas cuando se aplicaron en lluvia o estadios con aire acondicionado.

Con 48 selecciones, el torneo se extendió mucho. Desde el 11 de junio hasta el 19 de julio, se juega casi todos los días, generando dudas sobre el cansancio de los jugadores y el impacto en las ligas locales, como la Premier League que inicia poco más de un mes después.

También se cuestionó el arbitraje y la falta de riesgo en la fase de grupos, donde solo 16 equipos quedaron eliminados.

Una controversia importante fue la suspensión temporal de la sanción a Folarin Balogun, delantero de EE.UU., tras una roja en octavos. Se confirmó que el presidente Donald Trump habló con Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para discutir el caso, algo que levantó críticas de UEFA, Bélgica y el entrenador inglés Thomas Tuchel. Balogun fue el primer jugador desde 1962 en no cumplir una suspensión por expulsión en un Mundial, lo que abrió sospechas de interferencia política.

Mirando hacia el final

A pesar de los desafíos, la FIFA puede considerar este torneo un éxito gracias a la atmósfera vibrante, los estadios llenos y la calidad futbolística. Quedan 10 días y esperamos más emociones, incluso sin los tres países anfitriones en la contienda.

El recuerdo final de este Mundial dependerá de cómo terminen estos últimos partidos. Un mal final puede opacar todo lo vivido, como pasó en Italia 90 y Estados Unidos 94, mientras que un cierre espectacular, como en Qatar 2022, cambia la percepción del torneo.

Los cuatro mejores equipos del ranking mundial — Argentina, España, Francia e Inglaterra — siguen en carrera, ubicados en diferentes cuartos, lo que promete duelos intensos que podrían convertir esta Copa en una de las mejores de la historia.

Sea cual sea el desenlace, este Mundial ya se ha ganado el interés global y nadie querrá perderse ni un minuto más.

Las estadísticas citadas fueron proporcionadas por Mohamed Moallim de BBC Sport.