Lionel Messi regresa al fútbol tras la muerte de su padre

Lionel Messi volvió a pisar un campo de juego en medio del duelo más duro de su vida. El capitán de Inter Miami entró como suplente en el descanso del partido ante León, apenas días después de la muerte de su padre Jorge, y con una confesión reciente que sacudió al mundo del fútbol: está pensando seriamente en retirarse.

El astro argentino, de 39 años, perdió a su padre la semana pasada en Rosario, su ciudad natal. Jorge Messi falleció a los 68 años tras una larga enfermedad. No era solo su padre: fue su agente desde los 14 años, el hombre que lo acompañó en cada paso de una carrera descomunal, incluido el punto más alto, cuando levantó la Copa del Mundo con Argentina en 2022.

En una emotiva publicación en redes sociales, Messi abrió una puerta que hasta ahora muchos se negaban siquiera a imaginar. Admitió que está reflexionando sobre su futuro en el fútbol y dejó una frase que retumba: no está seguro de seguir “mucho más tiempo”.

De Rosario a Miami, sin respiro

El domingo asistió al funeral privado en Argentina. Sin cámaras, sin focos, rodeado de los suyos. Pocas horas después, voló de regreso a Estados Unidos. El miércoles, ya en Miami, se sentó en el banquillo para el último partido de la fase de grupos de la Leagues Cup ante León, un duelo a vida o muerte para su equipo.

Al descanso, con Inter Miami contra las cuerdas, el estadio explotó cuando vio al número 10 levantarse para entrar al campo. El resultado final fue un 3-2 para León, que dejó eliminado al conjunto de Florida en la fase inicial del torneo.

El golpe deportivo no es menor: es la primera vez que Inter Miami cae en la ronda de grupos desde la ampliación de la Leagues Cup en 2023, el año en que Messi aterrizó en el club y terminó levantando el trofeo. Esta vez, la historia fue muy distinta.

Messi no había estado en la derrota 2-1 ante Monterrey el sábado, también por la Leagues Cup. En pleno duelo familiar, se ausentó de ese compromiso. Sin embargo, para el choque decisivo frente a León se declaró disponible para el entrenador Guillermo Hoyos, decidido a ayudar pese al momento personal.

La última voluntad futbolera de Jorge

El vínculo entre Jorge y Lionel Messi trasciende lo contractual. Jorge fue el arquitecto silencioso de la carrera de su hijo, el que negoció sus contratos, el que lo acompañó en sus cambios de club, el que estuvo a su lado cuando se coronó campeón del mundo en Qatar.

En su mensaje, Messi reveló que su padre le había pedido que jugara “un último Mundial”, incluso cuando su salud ya estaba muy deteriorada. Argentina llegó a la final del torneo de este verano, pero cayó 1-0 en la prórroga ante España. Aquella derrota, sumada a la enfermedad de Jorge, parece haber acelerado las preguntas internas del capitán albiceleste sobre cuánto más puede y quiere seguir compitiendo al máximo nivel.

El vestuario, a sus pies

Dentro del campo, sus compañeros sintieron el impacto de su presencia. El mediocampista Yannick Bright, autor del segundo gol de Inter Miami ante León, no escondió la mezcla de sorpresa y admiración por el regreso del capitán en un contexto tan delicado.

“Fue increíble”, dijo Bright sobre la vuelta de Messi. Reconoció que no lo esperaba y que su presencia fue un mensaje claro para el grupo. Para él y para varios en el vestuario, ver al 10 ahí, disponible pese al dolor, fue un motivo para vaciarse: “Cuando vi que estaba aquí, lo único en lo que pensaba era en dar mi 150% por él”.

Bright también dejó ver el lado más humano de estos días en Miami: “Es una situación dura. Tratamos de estar cerca de él y apoyarlo lo máximo que podemos, pero es mucho”.

El respeto del rival

Al otro lado, el técnico de León, Javier Gandolfi, también se rindió ante la figura del argentino. No habló del ídolo inalcanzable, sino de la persona.

Definió a Messi como “un ser humano que es diferente al resto” y subrayó que, incluso en una noche tan complicada, volvió a demostrar “de qué está hecho”. Palabras simples, pero cargadas de respeto.

¿Y ahora qué?

Inter Miami se queda fuera de la Leagues Cup en la primera estación. Sin trofeo a la vista y con su máxima estrella en pleno duelo personal y existencial, el club entra en una fase delicada de la temporada.

Messi ha dejado claro que el final ya no es una idea lejana, sino una posibilidad real que ronda su cabeza. Su padre quería verlo en un Mundial más. Él duda cuánto tiempo más quiere seguir. La pelota seguirá rodando en Miami, pero la gran incógnita ya está instalada: ¿cuánto tiempo más la querrá dominar Lionel Messi?