Lionel Messi marca su primer gol tras la muerte de su padre
Lionel Messi marcó. Y esta vez el gol pesó más que el marcador.
El argentino firmó su primer tanto desde el fallecimiento de su padre, Jorge, en el empate 2-2 de Inter Miami CF ante Philadelphia Union, este miércoles 19 de agosto. Fue en el minuto 26, en una jugada que pareció detener por un instante todo lo que no fuera el balón y su zurda.
Ian Fray recibió y tocó corto hacia su derecha. Allí esperaba Messi, 39 años, perfilado, paciente. Controló, encaró hacia el centro del área, midió el espacio y soltó un zurdazo raso y preciso al rincón izquierdo. Imparable. El 2-1 para Inter Miami y un estallido contenido desde hacía días.
El ocho veces ganador del Balón de Oro salió disparado en un pequeño salto, puño al aire, antes de chocar la mano con Telasco Segovia. En segundos, el festejo se transformó en abrazo colectivo: varios compañeros lo rodearon en una piña que mezcló alivio, respeto y apoyo.
Messi ya había dejado su huella antes. En el primer tanto del partido, asistió a Dániel Pintér, que firmó su primer gol en la MLS. Un pase, un desmarque y la definición del húngaro para abrir la cuenta de Inter Miami y estrenar su registro goleador en la liga. La noche parecía escrita para que el argentino guiara el triunfo, pero el encuentro terminó escapándose hasta el 2-2 final.
El contexto daba a cada intervención de Messi un peso distinto. Su padre, Jorge, falleció el 8 de agosto a los 68 años. Aquella noche, el capitán se ausentó del partido de Leagues Cup para vivir el duelo en privado por la pérdida de quien fue mucho más que su padre: también su agente y figura clave en toda su carrera.
Inter Miami arropó a su estrella. Antes del inicio del choque ante Philadelphia, el club realizó un minuto de silencio en memoria de Jorge. Ya en juego, en el minuto 10, el estadio se unió en un canto dedicado al número de la camiseta de Messi, un gesto de solidaridad que cruzó la grada y el césped.
El argentino había reaparecido el 12 de agosto, en el duelo de Leagues Cup frente a León, entrando desde el banquillo en la segunda parte para sumar minutos y sensaciones. Sus primeros dos goles tras el Mundial habían llegado unos días antes, el 5 de agosto, en el triunfo 4-2 de Inter Miami ante Atlético de San Luis, también por Leagues Cup.
Esta vez, en cambio, el gol llevó otro tipo de carga. No resolvió el partido ni aseguró los tres puntos. Pero dejó una imagen que va más allá del resultado: Messi, de nuevo en el área, con la pelota en la zurda, encontrando el arco mientras aprende a jugar con un vacío que ya no se llenará. Y una pregunta que acompañará el resto de la temporada: ¿hasta dónde puede llevar a Inter Miami mientras carga con todo eso sobre los hombros?
