Messi decide cuándo se va: Tapia aclara su futuro

Lionel Messi volvió del Mundial de este verano con un mensaje silencioso pero contundente: todavía está. Todavía manda. Todavía decide partidos y torneos. Y en la AFA lo entendieron con claridad.

Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, dejó algo muy claro en una entrevista televisiva en su país: nadie va a empujar a Messi hacia la puerta de salida. Nadie se atreve. Nadie quiere.

“Es una decisión que es pura y personalmente de él”, afirmó Tapia, sin rodeos, al ser consultado sobre el futuro del capitán de la Selección. “Hay que dejarlo que se relaje. En 2022 no sabíamos si iba a jugar en 2026. Él dijo que era partido a partido, y creo que vimos una gran versión –si no la mejor– de Leo en un Mundial”.

La frase encaja con el contexto. En Qatar 2022, Messi coronó la obra de su vida levantando la Copa del Mundo ante Francia. Muchos imaginaron que aquel título sería el último gran capítulo con la camiseta de la Selección. No había garantías de volver a verlo en otro Mundial. Parecía el cierre perfecto.

Pero Messi no escribe finales previsibles.

A los 39 años recién cumplidos —festejó el 24 de junio—, dos días después de firmar un doblete contra Austria en la fase de grupos de este Mundial, el capitán volvió a demostrar que su tiempo de elite no había quedado atrás. Ocho goles, cuatro asistencias, liderazgo absoluto y la sensación de que el reloj biológico obedece otras reglas cuando se trata de él.

Tapia lo sabe y por eso baja el tono de cualquier urgencia. No hay presiones públicas, no hay ultimátums, no hay discursos de despedida anticipada. Solo una idea: “Hay que dejarlo que siga disfrutando de jugar al fútbol y después tomará la decisión que sienta que es la correcta”.

Hoy, Messi no ha dado ninguna señal concreta sobre cuándo piensa retirarse de la Selección Argentina ni hasta cuándo se ve compitiendo con Inter Miami en la MLS. No hay fechas, no hay anuncios, no hay pistas firmes. Solo un presente que todavía pesa más que cualquier especulación.

En 2022, pensar en Messi en 2026 sonaba casi a fantasía. Hoy, después de otro Mundial en el que volvió a ser determinante para la Albiceleste, la pregunta cambia de tono: ¿quién se atreve a decirle que ya es hora de bajarse cuando sigue jugando así?