Messi alcanza 20 goles mundialistas en Miami
Marcó otra vez. Otra vez en un Mundial. Otra vez en un estadio teñido de celeste y blanco, esta vez en Miami, donde Argentina sufrió más de la cuenta para tumbar 3-2 a Cabo Verde en un octavo de final que rozó el infarto.
El primer gol del partido llevó, cómo no, su firma. Fue el tanto número 20 de Lionel Messi en fases finales de Copa del Mundo, una cifra que no había alcanzado jamás ningún futbolista, hombre o mujer. El récord que ya había pulverizado en la fase de grupos en Estados Unidos se estira ahora un poco más. Y ya suma siete en este torneo.
Un templo albiceleste en Miami
La noche empezó mucho antes del pitazo inicial. Miami amaneció con las calles tomadas por camisetas celestes y blancas, bombos, cánticos y banderas que convertían cada esquina en una pequeña Buenos Aires. Afuera del estadio, familias enteras posaban bajo enormes trapos de Argentina; adentro, el 10 se repetía como un mantra en todas las tribunas.
En las barandas colgaban banderas, pero una se imponía sobre el resto: Messi y Diego Maradona, retratados casi como figuras sagradas, un espejo de lo que sienten millones de hinchas por sus dos ídolos máximos.
“Es nuestro héroe. Es como nuestro Dios”, decía un aficionado antes del partido, mientras otro lo definía con una metáfora que se repite cada vez más: “Ha envejecido como el buen vino. Cuanto más grande, mejor juega”.
La pregunta flotaba en el ambiente: ¿puede llevarse también la Bota de Oro de este Mundial? La respuesta, en boca de la mayoría, sonaba casi obvia: si Argentina llega a la final, él estará ahí peleándola. Aunque muchos ya no le exigen nada más. “Nos dio tanto… Si la gana, fantástico. Pero lo que ya hizo por Argentina alcanza. Es increíble”, resumía otro hincha.
Un partido espeso, un instante de genio
Por sus estándares, no fue la actuación más dominante de Messi. Cabo Verde incomodó a la selección de Lionel Scaloni durante largos tramos, con una personalidad que desmentía el abismo del ranking FIFA: Argentina aparece segunda del mundo; los africanos, más allá del puesto 60. El guion, sin embargo, terminó donde suele terminar cuando él está en la cancha.
Bastó una jugada. Un desmarque, un control, un toque.
Messi leyó el pase profundo de Lisandro Martínez un segundo antes que todos. Rompió la línea defensiva en el momento justo, amortiguó la pelota con el primer toque y, sin siquiera cargar la pierna de forma ostentosa, la levantó por encima del arquero de Cabo Verde. Frialdad absoluta. Definición quirúrgica.
En la cabina de BBC Radio 5 Live, el exdelantero escocés James McFadden lo describió como “simplemente increíble”. Destacó la corrida, la sincronización, el peso perfecto del pase y, sobre todo, ese primer control “exquisito” que hace parecer fácil lo que para casi todos es imposible. En ITV, Ally McCoist lo resumió con dos palabras que ya le calzan como un traje a medida: “genio en acción”. Y remató: “Es un récord tras otro. Es asombroso”.
Los números le dan la razón. Con siete goles en este Mundial, Messi habría sido máximo artillero en cinco de las últimas seis ediciones. Desde 1978 se han disputado 13 Copas del Mundo; su cifra actual le habría alcanzado para ser goleador en todas menos dos.
El hombre que entiende el tiempo
La lista de marcas que rompe empieza a ser difícil de seguir. Es el primer futbolista, en cualquier categoría, que llega a 20 goles en Copas del Mundo. Lleva ocho partidos mundialistas consecutivos viendo puerta, algo que nadie había logrado. Y es el primero en anotar siete o más tantos en dos Mundiales distintos, después de alcanzar esa misma cifra en 2022.
No lo consigue a base de carreras desenfrenadas. Su arma es otra: una lectura del espacio y del tiempo casi inigualable. Mientras muchos corren detrás del balón, Messi parece detener el reloj para estudiar el tablero. Escanea el campo antes de recibir, guarda energía, espera el resquicio. Y cuando aparece, castiga.
A los 39 años, esa capacidad para elegir cuándo y dónde intervenir explica por qué sigue marcando a este ritmo. Pero en este torneo hay un matiz nuevo, o al menos más visible. McFadden lo subrayó: “A lo largo de los años, Messi ha caminado en ciertos tramos para evaluar lo que pasa. Aquí lo ves retroceder para intentar recuperar, liderar la presión. No es una presión total y desbocada, pero la encabeza él”.
No es solo el genio que decide partidos. Es también el capitán que marca el tono sin necesidad de gritar.
Miami, capital de la Messimanía
Si existe un lugar fuera de Argentina donde la devoción por Messi alcanza niveles casi religiosos, ese lugar es Miami. La ciudad lo adoptó desde su llegada a Inter Miami en 2023 y su figura se desbordó más allá del césped.
Su rostro ocupa murales en distintos barrios; su apellido aparece en banderas, vidrieras, camisetas, recuerdos de todo tipo. En las playas, los chicos juegan al fútbol con la 10 de Argentina en la espalda y repiten sus goles imaginarios mientras su nombre retumba en los alrededores del estadio mucho antes de que la pelota empiece a rodar.
La fiebre también llegó a la gastronomía. Varios restaurantes argentinos presumen en sus cartas de la milanesa —de carne o de pollo— que se asocia como uno de sus platos preferidos. Algunos locales incluso bautizaron el menú en su honor, otro guiño a un ídolo que se metió en la cultura cotidiana de la ciudad.
En la zona mixta, el fenómeno alcanza su punto máximo. Apenas se abre la puerta por la que pueden pasar los jugadores, el murmullo se corta. Los periodistas se aprietan unos contra otros, micrófonos en alto, cámaras estiradas por encima de cualquier hombro buscando un segundo de imagen, una frase, un gesto. Cuando Messi aparece, el pasillo se convierte en un embudo. Y cuando se pierde en el fondo del corredor, el aire tarda unos segundos en volver.
Alrededor de él han nacido plataformas digitales dedicadas exclusivamente a seguir cada paso de su carrera. Publican entrenamientos, goles, reacciones, detalles mínimos que millones de personas consumen como si fueran capítulos de una serie interminable.
Más que un título, una era
La fascinación global por Messi ya no pertenece solo a los argentinos. Este Mundial, con Argentina metida de lleno en la pelea, se ha transformado también en un escenario para contemplar el tramo final de un futbolista que sigue escribiendo páginas nuevas cuando muchos esperaban el epílogo.
Cada gol extiende una historia que parecía completa. Cada récord obliga a reescribir la estadística. Y cada noche como la de Miami deja una sensación tan simple como contundente: mientras él siga en la cancha, nadie sabe hasta dónde puede llegar esta Argentina.
