El mercado escocés echa humo: movimientos de Celtic y Rangers

El verano todavía no ha alcanzado su punto álgido, pero en Escocia el mercado ya hierve. Celtic y Rangers, como casi siempre, marcan el ritmo, mientras el resto del fútbol británico y europeo mira de reojo y aprovecha cualquier resquicio.

Celtic: un nueve danés en camino y una pieza clave rumbo a Inglaterra

En Glasgow, los campeones se mueven con prisa, pero también con cálculo. Kasper Høgh, delantero de 25 años de Bodo/Glimt, está muy cerca de vestirse de verde y blanco. Las conversaciones entre el club noruego y Celtic avanzan hacia un acuerdo por un ariete tasado en unas 7 millones de libras, una cifra que habla de la apuesta que se plantea en el frente de ataque.

Høgh ni siquiera saltó al césped el jueves en la victoria 3-0 de Bodo/Glimt ante HamKam. No fue casualidad. Mientras sus compañeros aseguraban otro triunfo liguero, su futuro se jugaba en los despachos, con Celtic acelerando por un jugador al que sigue desde enero. Una ausencia que suena a precaución… y a despedida.

Ese movimiento llega en paralelo a una salida de peso. Daizen Maeda ya está en Londres, donde el japonés pasa reconocimiento médico antes de cerrar un traspaso cercano a las 10 millones de libras a Ipswich Town. El atacante de 28 años tiene su adiós de Celtic prácticamente sellado y su marcha podría confirmarse este mismo viernes. Un extremo de trabajo inagotable que se va, un nueve danés que se acerca: el dibujo ofensivo de los campeones empieza a cambiar de rostro.

Y no acaba ahí. La dirección deportiva de Celtic mantiene varios frentes abiertos. El club aún no alcanza la valoración de Paderborn por Mika Baur. La última oferta rondó las 4 millones de libras, pero el recién ascendido a la Bundesliga prefiere arriesgarse a perder gratis el próximo verano a vender por debajo de lo que considera justo al centrocampista de 22 años. Un pulso económico en toda regla.

Al mismo tiempo, el radar celta apunta a Italia. Dos nombres de Lazio destacan en la libreta: Gustav Isaksen, delantero de 25 años, y Matteo Cancellieri, extremo de 24. Dos perfiles ofensivos, dos vías alternativas si el mercado se tuerce o si las salidas obligan a rearmar aún más la zona de ataque.

Bajo palos, la ecuación tampoco es sencilla. Las Palmas exige más de 4,3 millones de libras por el guardameta Dinko Horkas, de 27 años, además de una cláusula de porcentaje en una futura venta. Una operación que obliga a Celtic a decidir cuánto está dispuesto a invertir en la portería en un verano ya de por sí cargado.

Rangers: un delantero rumbo a Brasil y oportunidades que se escapan

En el otro lado de Glasgow, Rangers también se mueve, aunque con un tono distinto. Danilo ya ha aterrizado en Brasil. El delantero de 27 años está citado este viernes para pasar reconocimiento médico y cerrar su cesión a Botafogo. Una salida que libera salario y espacio en la plantilla, pero que deja a los de Ibrox con otra decisión por tomar en la delantera.

Mientras tanto, uno de los objetivos que sonó para reforzar la defensa parece alejarse. AC Milan está a un paso de llegar a un acuerdo con Troyes por el central Sankhoun Diawara, de 20 años, por quien Rangers y Basel habían mostrado interés. El gigante italiano se adelanta y la opción se esfuma, recordando a los de Glasgow la dureza de competir con los grandes de Europa por jóvenes talentos.

Hatate y Souttar, en el radar de la Premier

No solo se mira hacia fuera. Varios clubes ingleses otean el talento que se mueve en Escocia. West Ham United ha colocado tres nombres en su lista de posibles refuerzos estivales: Reo Hatate, cerebro del centro del campo de Celtic; John Souttar, central de Rangers; y Harry Souttar, internacional australiano y defensa de Leicester City, hermano del zaguero de Ibrox.

Tres perfiles distintos, un mismo mensaje: la Premier League vigila de cerca lo que ocurre al norte de la frontera. Y cualquier oferta seria podría alterar todavía más el equilibrio del fútbol escocés.

Jóvenes en escaparate y operaciones clave en la SPFL

Más allá de los dos gigantes, el mercado también se mueve con fuerza en el resto del país.

En Hearts, el nombre del momento es Laurent Mendy. El técnico de Forest Green Rovers, Robbie Savage, ha confirmado que el club de la National League está a punto de asegurarse un traspaso récord, que podría acercarse a las siete cifras, si el centrocampista de 29 años acuerda sus condiciones personales con Heart of Midlothian. Para los de Tynecastle, una inversión seria; para Forest Green, un golpe económico histórico.

Aberdeen, por su parte, ha iniciado conversaciones para intentar incorporar al central Jadel Katongo, de 21 años, desde Kayserispor. El problema es el de siempre: el dinero. Las cifras que se manejan complican enormemente alcanzar un acuerdo por el internacional sub-20 de Inglaterra. Una operación tan atractiva como difícil.

En Dundee United, la espera se hace larga. El club aguarda todavía la autorización de la Major League Soccer para cerrar la cesión del lateral izquierdo Philippe Ndinga, de 21 años, procedente de Philadelphia Union. El acuerdo deportivo está encaminado, pero el papeleo desde Estados Unidos retrasa un refuerzo que el equipo quiere cuanto antes.

Y mientras se trabaja en entradas, también se blinda el futuro. Jim Goodwin ha sido tajante: luchará “con uñas y dientes” para retener a Lorenzo Sassetti. El delantero, que el martes se convirtió en el jugador más joven en la historia de Dundee United al debutar con solo 15 años, ya está en el punto de mira de varios clubes de la Serie A y de la Premier League. Un diamante precoz que el club no quiere ver marcharse antes de tiempo.

Ecos internacionales: de Glasgow a Londres, Polonia y Canadá

El impacto del fútbol escocés se nota también en otros rincones. Mikey Moore, de 18 años, regresó a Tottenham Hotspur tras su cesión en Rangers y ya ha dejado su sello en la pretemporada inglesa. El extremo disputó la segunda parte del amistoso que terminó con victoria 1-0 ante MK Dons y aseguró sentirse encantado de volver, convencido de que su paso por Ibrox lo ha convertido en un jugador mejor. Una cesión que, a ojos del futbolista, ha cumplido su objetivo.

En Europa, Jagiellonia Bialystok ha confirmado que AZ Jackson no se ha presentado al inicio de la pretemporada en Polonia. El centrocampista estadounidense, de 24 años, jugó la segunda mitad del curso pasado cedido en Vancouver Whitecaps y ha decidido no reincorporarse al club. La consecuencia es clara: no estará disponible para enfrentarse a Rangers en la fase de clasificación de la Europa League. Un contratiempo deportivo para el conjunto polaco… y una noticia que no pasa desapercibida en Glasgow.

El tablero se mueve, las piezas cambian de color y de liga. Entre fichajes casi cerrados, negociaciones encalladas y jóvenes que despiertan codicia, la pregunta ya no es quién se irá o quién llegará, sino qué rostro tendrá realmente el fútbol escocés cuando se cierre la ventana de verano.